Тень прошлого

- Это заметно, - фыркнула эльфийка, показательно обводя взглядом небогатый интерьер, - учитывая условия, в которых ты живёшь.

Миалейн зло посмотрела на неё.

- С чего ты решила, что я просила его о новом жилище? Этот дом принадлежал моим родителям, - ледяным голосом проговорила она, - я покину его, только когда отправлюсь в склеп.

- А Ханзинь и её братец? Они тоже с рождения служат Тёмной Обители? - спросил Айзерс.

- Нет, они родом из Альверона, где жили с матерью и отчимом. Отчим терпеть их не мог, особенно отчего-то он взъелся на Ханзинь. Он заставлял её и брата много работать по дому, несмотря на отчаянные протесты матери, а когда напивался, то бил всех троих. Когда их мать родила ему ребёнка, жить с ним в одном доме стало вовсе невыносимо, и семнадцатилетняя Ханзинь сбежала вместе с Найосэ в Тёмную обитель.

- И Весслар бескорыстно принял их? С чего вдруг такое благородство?

- Ханзинь и Найосэ - племянники покойной жены Весслара. Леди Оасаналь была старшей сестрой их матери, - пояснила она. - Хозяин вначале был против того, чтобы брат и сестра исполняли какие-то обязанности по дому, но они настояли, желая быть хоть чем-то полезными своему покровителю.

- Ну да, всё складывается, - пробормотал Айзерс, - семейная идиллия. Тем более, если у Весслара не было прислуги...

Миалейн раздражённо тряхнула головой, обрывая его на полуслове.

- В то время Хозяин ещё держал прислугу, её нет только последние два года. Слуг было немало, но ни один из них не был магом. Ни один, кроме меня. Я никогда специально не учила магию, решив продолжить ремесло родителей, и использовала лишь трансформацию - только потому, что это придаёт некоторые бесспорные удобства. Однако когда Хозяин начал разыскивать внука, мои способности стали крайне необходимы, ведь он не может ни колдовать, ни вообще существовать вне пределов Агтирии. Он...

... - Он перемещал тебя за Непроходимые горы, где ты вела поиски его наследника, - закончил за неё Айзерс. Миалейн кивнула. - Значит, именно твою магию я почувствовал у стен трактира. Но отчего она так слаба, ты же Урождённая?

Миалейн оставила вопрос без внимания, но я заметила, как побледнели её тонкие губы.

- Что случилось с сыном Весслара? - спросила я. Миалейн горько улыбнулась.

- Эргант... Эргант был авантюрист и игрок, ни капли сходства с отцом. Безалаберный и бесперспективный тип. Бывало даже такое, что он надолго пропадал из дому, и отец понятия не имел о том, где его искать. Однако природа подарила ему красоту и ум, которые он бессовестно просаживал на бесчисленных пьянках, вместе с состоянием отца. Магию он презирал, как и науки, хотя последние давались ему до странного легко. Как и следовало ожидать, Эргант плохо кончил: он погиб, ввязавшись в поножовщину в альверонском кабаке. На месте этого кабака сейчас глубокая воронка, горожане до сих пор обходят её стороной, - Миалейн полубезумно улыбнулась, глядя сквозь меня. - Незадолго до гибели Эргант обмолвился, что когда-то, более двадцати лет назад, у него была связь с эльфийкой из Вегдарской степи. Он, правда, даже имени её не запомнил... Честно, не представляю, что он наплёл бедной леди, чтобы она до такой степени доверилась ему. Он поступил с ней как последний мерзавец. Но, как бы то ни было, эта связь подарила Хозяину наследника.

- А к чему было устраивать весь этот маскарад? Ты, как я понял, почти сразу раскрыла нашу истинную сущность, так отчего Весслар не убил нас в первые же дни?

- Сперва нужно было сто раз убедиться, что вы действительно пришли с войной. Ни к чему проливать невинную кровь, - Миалейн тихо улыбнулась, заметив, что Айзерс смотрит на неё с непониманием. - Убийство истощает магическую силу, ты не знал? Это то единственное, что может лишить силы и Урождённого, и Высшего. Хозяин довольно быстро пришёл к этому пониманию, когда едва сумел восстановиться после того, как уничтожил проклятый кабак вместе с двумя десятками пьянчужек, и с тех пор никого не убивал. Сам.

- То, что ты решишь убить нас именно этим утром, мы поняли, - сказала я, - и это спасло нас. И всё же, почему не магия? Ты боялась, что Айзерс ответит тебе?

Миалейн затихла и впала в глубокое оцепенение. Довольно долго она смотрела в одну точку, беззвучно шевеля губами. По её смуглой щеке скатилась слеза.

- Потому что я не смогла бы воспользоваться магией, даже если бы захотела, - сказала она тихо, - я загубила себя, когда уничтожила повстанцев из деревни, полторы сотни людей, всех до единого. Всех, кто ворвался в ворота крепости. От моей силы почти не осталось следа.

По моей спине пробежала ледяная волна, и я невольно отшатнулась от кровати. Миалейн с укором посмотрела на меня.

- Охранный контур не помог? - поразилась Винди.