Тень прошлого

зелий и амулетов, а также подопытные - высший сорт.

      Всю дорогу Катрис

думала, но не могла найти выхода из ситуации. Её напарник был не лучше

ребёнка. Даже хуже, ведь обучить и воспитать состоявшуюся личность

нельзя. Только сломать. Но ломаться Сантан отказывался. Выделять

специально для этого время у ведьмы просто не было, а походя, вот так

- не получалось. Да и не учил её никто такому.

      Охота, казалось,

прошла удачно. Изменённый магией волк был убит и все ценные части

надёжно упакованы. Налетевший под самую ночь второй волк стал полной

неожиданностью. Местные жители рассказывали только об одном звере. Волк

сцепился с Сантаном, который каким-то чудом умудрился остаться жив,

давая время для перезарядки ручной пушки. Кровь и обрывки одежды летели

от схватившихся насмерть волка и человека, не давая толком прицелиться.

На какой-то миг Сантану удалось удержать голову зверя, и Катрис

выстрелила.

      К огромному

облегчению для волшебницы, её напарник был жив, хотя и сильно

покалечен. Это, конечно, плохо, но лучше, чем труп и очередной долг,

который уже нечем гасить. В спешке, она не заметила, что около мага

происходит какая-то странная магия, как и то, что подавителя на его шее

уже не было. Только невероятно быстро, буквально на глазах, словно под

воздействием сильного исцеляющего заклинания, исцеляющиеся раны и

отрастающая рука раскрыли ей глаза.

      Это было невозможно.

Сантан сильный маг жизни? Но тогда почему он был в подавителе? Он не

лгал, когда рассказывал о себе, не скрывал ложь, хотя что-то порой

недоговаривал. Действие артефакта? На ответ натолкнула странная магия.

Катрис не особо была сильна в понимании и распознании магии и

магических процессов, но то, что она почувствовала, сложно было как-то

иначе трактовать. Непонятная магия поглощала магию и плоть убитого

волка, передавая её своему владельцу. Это было не заклинание, не было

чёткой структуры, это была особенность дара мага. Но ни о чём таком она

не слышала! Хотя...

      Осквернённые. Дети

Четырёх. Иногда их ещё зовут магами Тьмы, Хаоса и Разрушения. По

степени опасности сравнимы с демонами, если не превосходят их, ведь

демоны рано или поздно возвращаются обратно, а осквернённые остаются.

Отличить от обычного мага сложно. Отличительная черта -

невероятная живучесть, словно у сильнейших магов жизни. Катрис

рассказывали на уроках истории о них, но сам лектор сомневался в их

существовании, слишком уж невероятными были эти существа. Тем более,

что большинство из описаний доходили как предания или легенды

- так были редки появления таких магов.

      Сейчас, смотря на

Сантана, она с поняла, что надо что-то делать. Во всех легендах такие

маги описывались как смертельно опасные существа, уничтожение которых

- вопрос выживания всех людей. Не осознавая ещё своих

действий, Катрис инстинктивно стала отступать к своему оружию

- тому, что могло её защитить от большинства угроз, как это

было ранее. Но не успела. Мужчина рывком преодолел несколько метров,

отбрасывая оружие и саму волшебницу в разные стороны.

      В вечерних сумерках

заросшее лицо Сантана приобрело жуткие, словно демонические очертания,

что в совокупности с тщетными попытками воспользоваться магией сильно

напугало волшебницу. Как-то среагировать на удар она не успела, да и не

смогла - страх оказался не самым лучшим помощником.

      Пробуждение было

неприятным. Руки были неудобно заложены за спину и прочно связаны, с

ногами было чуть лучше, хотя путы были прочно наложены и на них. Руки,

ноги и лицо начало мёрзнуть. Без движения, от холода не спасала даже

тёплая одежда. Попытка воспользоваться магией не удалась: почти

сформированное заклинание развеялось чужим вмешательством.

       - Уже

очнулась? Это хорошо, - Катрис услышала голос Сантана. -

Итак, ты будешь добровольно сотрудничать или мне заставить тебя

говорить?

       - Что тебе

надо? - волшебница постаралась приободриться: раз ещё жива,

то есть шансы.

       - Для

начала ответы на вопросы. В чём различие между магами и жрецами?

       - Эм, -

Катрис немного сбилась от такой постановки вопроса. - Я не

знаю.

       - А если

подумать? Этот ваш Создатель или Создательница существует? Жрецы

реально черпают силы от какого-то божества? Есть ли подтверждённые

факты контакта или свидетельства существования Творца?

       - Это не у

меня надо спрашивать, а у жрецов. Я не могу сказать точно. Лично я

никогда не слышала ни о чём таком, что ты спросил.

       - Будем

считать, что его нет, - пробормотал Сантан.

       - Зачем

нужен ошейник? В чём смысл подавителя? На собственном опыте могу

сказать, что он не помогает контролю над магией, а только разрушает

работу магического дара, причиняя болезненные травмы.

      По голосу Катрис не

могла понять эмоционального состояния Сантана, словно он задавал

обычный вопрос учителю: без ненависти, злобы или негодования.

       - Для

того, чтобы подавить дар. Чтобы вернуть его к зачаточному состоянию и

потом уже сознательно развивать. Так правильно, так делают все.

Позволять развивать дару без контроля нельзя, так как дикие маги опасны

для окружающих и самих себя в первую очередь. Да, это неприятно, но

идёт на благо...

       - Я понял.

Вырвать зубы у того, кто может больно укусить, а потом вставить клыки