Тень прошлого

необычно серьёзным тоном сказала женщина. - А сейчас иди за

мной. Предстоит немного походить по лесу, но тебе ведь не в первой, да?

Кстати, не забудь свой мешок, а то будешь жрать кору дерева или что ты

там найдёшь...

      "Ничего,

посмотрим, кто будет смеяться последним", - мысленно

проворчал я, подбирая лежащий в снегу вещмешок.

      

      Хрустящий снежок,

солнышко, зимний пейзаж укрытого снегом леса. И идущая где-то позади

Катрис с ружьём на изготовку. Её маскировочный плащ отлично скрывает её

присутствие. Правда, вблизи всё равно ощущается

"пустота", да и следы на снегу остаются, поэтому

идут за мной след в след.

      Походу магии всё

равно в ком проявляться, хотя предпочтение отдаётся людям, есть случаи,

когда и животные получают дар магии. Судя по всему, энергетическая сеть

способна размножаться или передавать себя, хотя я не совсем уверен в

способах. Самый логичный - это через пищу. Не зря мне фея

казалась сначала чем-то съедобным и вкусным, как деликатес. Вероятно,

моя энергетическая сеть восприняла её как "ресурс".

Не удивлюсь, что если стая волков сожрёт непутёвого мага с развитым

магическим даром, то самые удачливые получат собственную энергетическую

сеть и способность к генерации маны. По сути, магический дар.

      Магия немного иначе

взаимодействует с животными, чем с людьми. Осознанного контроля вряд ли

дождёшься, но это не значит, что опасаться нечего. Если подумать, что

мой магический дар получил бы волк или ещё какой-нибудь хищник, то

зверь получается весьма опасным. Почти моментальная регенерация,

способность распознавать отраву, вести поиск добычи без опоры на

обоняние, выносливость и, наконец, главную фишку - ауру

разложения... Монстр эпичной разрушительной силы, для этого

мира. Ведь чтобы его убить, пришлось бы нанести чудовищный по силе

удар, а затем выжечь землю вокруг, чтобы не было шанса регенерировать и

восстать из пепла...

      Неприятный вывод,

ведь учитывая увиденное, я... Или магия, которой я обладаю,

однажды уже заставила местных сделать что-то подобное. Иначе нельзя

объяснить наличие руин, трупов и мёртвой земли. Остаётся только

открытым вопрос, как я всё-таки оказался там. Не смотря на

предосторожности и прочее, энергетическая структура вновь

"живее всех живых". Ещё один элемент в огромной

мозаике, которую придётся собрать. Очень надеюсь, что мы охотимся не на

эпичную тварь, что я придумал во время моих измышлений.

      Да, есть ещё одна

особенность. Изменённые магией твари испытывают естественную тягу к

другим носителям магии. И очень часто не с целью подружиться, а съесть.

Не удивительно, что маги не любят таких животных. Справиться магией с

такой тварью часто не просто, пассивное сопротивление магии у таких

животных весьма велико. Огонь, к примеру, лишь подпалит шерсть или

вызовет ожог. Большая часть заложенной в нём магии будет нейтрализована

или того хуже - поглощена.

      Поэтому я изображаю

из себя приманку. Слабую и легкодоступную. Примерное место обитания

зверя стало известно по рассказам местных жителей. Волк повадился

таскать легкодоступный скот, изредка зарясь на людей. Попытка устроить

облаву провалилась, волк легко расправился с охотниками. Тогда и стала

ясна его сверхъестественная сущность.

      Солнце начало

клониться к земле, когда мы достигли цели. Зверь не особо таясь лежал,

свернувшись в клубок на небольшом пригорке. Я невольно залюбовался

зрелищем. Белоснежная шерсть почти сливалась со снегом, но всё равно

была различима. Засада не вышла, зверь меня услышал. Да, не ходок я по

лесу. Зверь моментально вскочил, навострив уши, подняв хвост к небу. Я

почти услышал очередную матерную триаду в адрес себя от Катрис:

встревожил зверя раньше времени.

      Сейчас его надо

отвлечь на себя, чтобы дать время на прицеливание и выстрел для

волшебницы. Ветра почти не было, наш запах, впрочем, сносило в бок.

Ладно, пора приступать к спектаклю. Припадая на правую ногу и время от

времени падая в снег, я стал приближаться к зверю, чуть смещаясь в

сторону. Моё поведение должно было смутить зверя, всё-таки я пытался

изобразить из себя неуклюжего условно раненного человека.

      В пятнадцати метрах

от себя, я почувствовал его энергетическую сеть. Да, определённо, магия

в этом волке есть.

      Раздался

оглушительный грохот, и волк упал. Там, где была его голова, сейчас

была ужасная рана, такое впечатление, что его голова просто разорвалась

на части. Я оглянулся и увидел Катрис, уже бегущей к волку. Её оружие

слегка дымилось, но я не сказал бы, что это были пороховые газы.

       - Отлично!

Вот видишь, я же говорила: слушайся меня и всё будет хорошо, - девушка

явно была довольна результатом и почти светилась от радости. Ну, да.

Это было просто. Хотя тут она могла бы и одна справится, полагаю.

Видимо повезло, что зверь оказался не таким опасным, как могло бы быть.

       - Не стой

столбом, надо побыстрее разделать тушу, пока не успела замёрзнуть!

      Вблизи волк вообще

не производил впечатления опасного зверя. Едва ли он был больше

полутора метров. Шерсть отличалась невероятной белизной и была довольно

густой.

       - Давай,

помогай. Нужно достать печень, сердце, а ещё снять шкуру, пока есть