Тень разрастается

Как и следовало ожидать, драконы не слишком вдохновились идеей. Но, во всяком случае, мне не пришлось дальше с ними общаться. Возмущенные просьбой до глубины души, они с негодованием обратились к Анте. Бывший хранитель вступил с ящерами в долгие переговоры, то и дело накалявшиеся до безобразия.

И лишь только «кря» Бурундука, раз от раза становившееся все увереннее, иногда сбавляло градус спора.

* * *

– Увы, они категорически против отдать яйцо, – вздохнул Анте полчаса спустя.

– Но мы же вернули Бурундука! – возмутилась Кад.

– Вы же сказали, что они согласятся на сделку! – подхватила я.

– Йоу, девочки, ну дайте ему договорить-то. – Андрис первая заметила в глазах маньяка лукавый блеск.

Мы послушно заткнулись.

– Зато драконы могут сами закрыть портал внутри Лиссая, – закончил Анте. – Как ни странно, это входит в перечень их способностей. Открывать порталы они не могут – это только в нашем ведении. А вот закрывать – да. Фактически закрытие портала связано не столько с работой над унни, сколько с работой над материей бромой… А она, как известно, в компетенции драконов.

– То есть, – я расширила глаза, – нам не придется открывать купол? Выходить во внешний мир? Встречаться с Карлом?

– Не придется, – подтвердил маньяк. – Просто дождемся, пока принц оттает после моего заклинания – и все.

Я облегченно выдохнула.

– Не согласен! – вдруг воспротивился Мелисандр Кес. – Я считаю, надо действовать по плану! Надо открыть кромен, раз собрались!

Мы все удивленно на него воззрились.

– Зачем? – Полынь вздернул одну бровь.

Он уже восстановился до той стадии, что снова был виден. Мелисандр замешкался на мгновение.

– Потому что кромен надо открыть, – как-то глупо, но очень уверенно аргументировал он.

– Да нет, уже не надо, – бесстрастно возразил куратор и ловко поймал взгляд Мелисандра.

– А я считаю, и господин Дахху со мной согласится, что… – начал было Кес, но, убедившись, что идея не находит одобрения, а Дахху рядом нет, осекся.

Нахмурился и упрямо замкнулся в себе.

– Мел, ты чего? – спросила я.

Он отмахнулся и не ответил.

Со стороны драконов неожиданно послышался возмущенный крик Смеющегося:

– Петр, небо голубое, да ведь вы ей так шею свернете! Ну как можно так грубо обращаться с новорожденными! Ах… Ой… Простите, простите, я не хотел вас обидеть…

– Так, пора его оттуда вытаскивать! – Я решительно встала.

Ребята согласились.

* * *

Когда на горный хребет опустилась ночь – чернично-бархатная, хрустальная, – драконы организовали для нас вполне уютную стоянку.

Ящеры слетали куда-то и там, кажется, разворошили гнездо льдистого альбатроса… Во всяком случае, к наступлению темноты на поляне связками валялось огромное количество веток и, страшно сказать, целых стволов деревьев.

Дахху и Полынь при помощи магии соорудили из этого несколько очень уютных шалашей, а потом накрыли их припасенными пледами с кисточками по каемке. Андрис расставила по периметру лагеря чашки с горючей жидкостью, а привратник Петр был столь мил, что запалил их негаснущим драконьим пламенем.

Нам оставалось только ждать. Ждать, пока Лиссай «растает».

Уставшие ребята довольно скоро разбрелись по шалашам, зевая и поражаясь тому, как удачно все сложилось.

Только Кадия и я остались среди черных силуэтов гор. Мы сидели по двум сторонам от костра, и он, как горячее сердце, пылал между нами. Мы жались к огню, и наш тесный кружок на двоих дышал бесконечностью перемен. Мы не говорили ни о чем особенном, но на душе было легко и тепло.

Я подняла глаза от костра и увидела, что огоньки стоянки дорожкой убегают вперед, огибают последний шалаш и неожиданно обрываются во Вселенную. Млечный Путь во всей своей бриллиантовой, вечной красоте вырастал прямо за спиной Кадии. Руку протяни – и поймаешь звезду за хвост.

Здесь, на высоте трех с лишним миль над морем, мы стали выше мира… Мы переросли планету.

Пахло морозом и жасмином. Жасмином – от меня.

– Как тебе Анте и драконы? – спросила я Кадию, которая, позевывая, тыкала палочкой в огонь, перекидывая один уголек то туда, то сюда. – Мне кажется, здорово, что у него есть друзья.

– Я рада за него, – вздохнула стражница. Потом, наклонившись еще чуть ниже – щеки ее запылали, – повторила: – Нет, я правда рада. Каждому из нас нужен кто-то, кого мы любим, о ком хоть немного заботимся. Именно так. Не в обратную сторону. Я уж решила, он полный олух…

– Ушлепок.

– В смысле, да, ушлепок. Но с драконами он кажется вполне нормальным. Это здорово.

– Он тебе все еще нравится? – Я тоже не удержалась и начала тыкать злосчастный уголек палочкой.

Бедняга косил на нас алым глазом, но терпеливо сносил щекотку. Да куда бы он делся.

– Мне нравился Анте Давьер. Человек, которого на самом деле не существовало. – Кадия развела руками. – К падшему хранителю я не имею никакого отношения. Я даже досчитать, блин, не смогу до той цифры, сколько лет он на свете живет, – усну нафиг.

– Да, именинный тортик может стать проблемой… – фыркнула я.