Тень рока

— Так и есть. Мы все Ёрмунганд. — выждав небольшую паузу, ответил Златоликий и, убрав руку с плеча Епископа, торопливо отступил назад. Отступил так демонстративно, словно ему больше нечего было добавить. Персивальд оглянулся, что бы убедиться в том, не хочет ли Златоликий продолжить начатый и оборванный им на полуслове разговор. Но Златоликий молчал, отстранённо и задумчиво покручивая в руке свой «посох-зонтик».

— Те диверсанты нам не враги. Они из одной шайки с этими… — заключил Персивальд, быстро взглянув в тревожные глаза лейтенанта.

— Но… — начал было лейтенант, возмущённо мотая головой.

— Заткнись! — грозно прервал его Персивальд. — Там снаружи Циклон. Я не знаю откуда он взялся, но он уже там. В окопах полно одержимых. Я думаю гораздо больше чем самих Доминионцев. Нам нужно активировать поле «Пенумбры» и активировать его как можно быстрее.

Строгий и по военному громкий голос Епископа приободрял, напоминая, что ещё есть в этом мире человек способный защитить уцелевших людей от неминуемой гибели. Герой, рыцарь в сияющих доспехах… Идол, которого боготворили все без исключения гвардейцы.

— Две бригады отправьте в рубку программного кода. Включите щиты! — уверенно продолжал Епископ, не смотря на сочащуюся из его уродливой культи кровь. — Разверните здесь каскадный огневой рубеж! поднимите переборки! Отправьте людей на второй и третий этажи, займите балконы!

— Да, мой Повелитель! — вытянувшись по струнке, выкрикнул молодой лейтенант. На его лице появилась улыбка.

— Исполнять! — сухо и даже несколько агрессивно бросил Персивальд, указав рукой на ждущую своего часа толпу гвардейцев.

Воодушевлённый офицер, не задавая лишних вопросов, что было сил, бросился к своим солдатам, желая как можно быстрее воплотить в жизнь волю Епископа.

— Циклон? Но как такое возможно? — неуверенно бормотал ошеломлённый врач, не спуская глаз с окровавленной культи своего сурового лидера.

Но Персивальд ничего не ответил. Из последних сил он двинулся вперёд, поддерживаемый своим сопровождением. Епископу было совершенно плевать на смятение и страх, что до краёв наполняли души его воинов. Единственное, что он хотел это быть эффективным и дать сокрушительный отпор превосходящим силам противника. Наврятли Персивальда заботили понесённые потери. Ему была нужна только победа. Победа любой ценой.

— Лорд, вы потеряли много крови, нужно спешить, — настаивал смуглый врач, следующий за ним попятам.

Но Персивальд, не обращая ни на что внимания, непреклонно и упорно шагал вперёд. Шагал в направление неподвижной, грозной фигуры Чёрного Паладина, чудесным образом обретшего новые конечности.

Где-то снаружи раздались новые взрывы, дрожью пробежавшие по всему залу. Крепостные автопушки уже молчали, неспособные дать отпор обнаглевшей Доминионской авиации. Возможно, их боезапас был полностью истощён, а возможно и сами пушки разрушены яростными ударами вражеских бомбардировщиков.

— Идея с «Пенумброй» весьма сомнительна, — монотонным и ленивым голосом прошипел ни на шаг не отстающий от Персивальда Ёрмунганд.

— Я так не думаю. По-твоему лучше покорно ждать, пока они возьмут под контроль наши тела? — недобро огрызнулся Епископ, опираясь о поддерживающих его змееголовых.

— По-моему лучше отступать, — невозмутимо продолжил шагающий позади Златоликий. — Передатчик «Пенумбры» уничтожат за считанные часы, если ещё не уничтожили. Это лёгкая цель для их авиации.

Персивальд хрипло прокряхтел какие-то неразборчивые фразы, проигнорировав разумные доводы своего спутника. По всей видимости, у Епископа был план, ведомый только лишь ему одному. Или он попросту не желал сдаваться, готовый умереть в бою с богомерзкими врагами.

Доковыляв до стального великана, неподвижно стоящего перед охраняемыми им людьми, Персивальд остановился. Он внимательно осмотрел жутковатую фигуру Лексада, а затем и тех самых людей, которых он так старательно караулил. Среди них была Эльза Рик с примотанными к её тонкой шее гранатами. Жрица бесшумно и как-то стыдливо плакала, молящим взглядом уставившись на Епископа. Её большие глазки покраснели и наполнились влагой, что частыми каплями скатывалась по гладким щекам, оставляя за собой чуть поблёскивающие мощном в свете потолочных ламп дорожки. Грозная и непоколебимая жрица выглядела, словно напуганный ребёнок. Странное и ничем необъяснимое чувство жалости сжало тисками суровое сердце несгибаемого Персивальда. Ему хотелось уберечь эту юную, прекрасную девушку от всех тех кошмаров, с которыми ей ещё только предстоит встретиться. Как это сделать? Как её защитить? Сейчас, когда они попали в такую западню, остаётся лишь идти до конца, жертвуя всем без разбора.

Рядом с напуганной жрицей стоял десятник Фирз, с такой же связкой гранат на шее. Десятник выглядел более стойким и уравновешенным, не взирая на творящийся вокруг ад и безумие. Поймав на себе тяжёлый взгляд Епископа, Фирз почтительно поклонился и потупил взор.

— Освободи их, — размеренно и как всегда монотонно прошипел стоящий за спиной Персивальда Ёрмунганд, обращаясь к своему двойнику в лёгком бронежилете.