Тень рока

Чудо, что ему удалось выбраться из этого пекла. Чудо, что его встретили воины из четвёртой арьергардной роты генерала Абрахта. Встретили и отвели достаточно далеко от линии фронта, что бы оказать надлежащую помощь. Но настолько ли она надлежащая, как того ожидал Авиаль? Пожалуй нет. Едва ли это вообще можно было назвать помощью. Скорее всё это напоминало скорбный ритуал, за которым молчаливо наблюдали беспомощные мудрецы в белом.

Потянувшись к висящему на спинке, стоящего рядом с кроватью, стула кителю, Авиаль ненароком привлёк внимание одного из медиков.

Строгий, подтянутый мужчина со стетоскопом на шее и медицинской маской на лице, неспешным шагом направился к хаупт-командору.

Сигилиус торопливо обшаривал карманы своего кителя, в надежде разжиться пачкой сигарет.

— Ваша милость, вам пока лучше не двигаться. Нужно отдохнуть, — раздался сухой, безразличный голос подоспевшего медика. Неприятный голос, пропитанный безысходностью и обречённостью, словно он разговаривает с покойником или тем, кто вот-вот им станет.

— Я ничерта не вижу. Что со мной? Когда вернётся зрение? — Строго спросил Сигилиус, найдя наконец-то, что искал.

— Ожоги мисир. Тяжелое термическое повреждение тканей лица. Белки глазного яблока денатурировались и зрение уже не вернуть, — спокойно отчитался медик, разглядывая своего пациента.

Хаупт-командор выглядел жалко, словно побитая собака. Пижама, что ему выдали вместо формы, была на несколько размеров больше и висела словно мешок. Половина лица была замотана влажными компрессами, а другая половина покрыта не отмывающейся копотью и испещрена ссадинами. Белое бельмо мёртвого глаза неподвижно уставилось на флегматичного медика, а уцелевший глаз блестел злостью и возмущением.

— То есть, глаза больше нет? — тихим, но злобным голосом уточнил Авиаль, вытряхивая из пачки сигарету.

— Да, мисир. Глаза нет, — кивнул медик, неодобрительно косясь на сигарету.

— Где Абрахт? Как далеко мы от линии фронта? — чиркнув зажигалкой, Авиаль прикурил и затянулся долгожданным дымом.

— Здесь нельзя курить, мисир! — встревожено предупредил медик, изменившись в лице.

— Где Абрахт, я тебя спрашиваю? — выдохнув облако дыма, переспросил Сигилиус, повысив при этом голос.

— Генерал на передовой, мисир. А вы в центре мёртвой столицы, далеко за линией фронта, — запихав руки в карманы халата, ответил медик.

И правда, звуки боя долетали откуда-то издалека. Были приглушёнными и совсем не пугающими. Казались не реальными и ненастоящими, словно и нет никакого сражения. Словно весь этот ад Сигилиусу приснился в страшном сне.

— Свободен. Займись остальными, им твоя помощь нужна больше, — сквозь зубы процедил Авиаль, разглядывая дымящуюся сигарету.

— Да, мисир! — поклонившись и притопнув своими начищенными сапогами, медик поспешил удалиться.

Сигилиус остался один. Он задумчиво делал частые затяжки, а затем, когда понял, что уже прикончил свою сигарету, вновь потянулся к пачке. Его разум был охвачен тревогой и страхом. Он потерял свою армию и потерял столь глупо, что наврятли ему доверят новую. А если не доверят, значит разжалуют. Немыслимый провал и трагический, карьерный крах. Вся его жизнь была направлено на достижение того высокого статуса, которым он сейчас обладал и лишиться его он совсем не хотел.

— Хаупт-командор! Какая радость видеть Вас в добром здравии! — раздался низкий и через чур довольный голос.

Авиаль, погружённый в свои мысли, даже не заметил, как в лазарет вошёл посетитель. Сигилиус затушил сигарету о стену и поспешно окинул взглядом пришедшего гостя. Это был офицер. Чёрный китель, бронекостюм О.С.С.Ч., фуражка, плотные перчатки и высокие армейские сапоги. Судя по погонам, это капитан. Гладко выбритое лицо гостя расплывалось в улыбке.

— Ты видимо очень смелый или может просто контуженный, рас считаешь, что так запросто можешь подойти ко мне и начать трепаться, даже не спросив на то моего разрешения! — Авиаль нахмурил брови и моментально схватился рукой за лицо. Нестерпимое жжение усиливалось даже при незначительных движениях. Особенно тяжело Сигилиусу давались разговоры, поэтому он твёрдо решил их избегать.

— Мои люди спасли Вам жизнь, хаупт-командор. Разве я не достоин большего признания? — бесноватый капитан продолжал нездорово улыбаться, его глаза блестели.

— Капитан, Вы забываетесь! — Прорычал Авиаль, сжимая от боли кулаки.

— Капитан, — повторил офицер, мечтательно задрав голову, — как это чудно вновь чувствовать себя молодым и сильным.

— Надеюсь, Вы понимаете, что нарушение субординации это серьёзный проступок? Это может сказаться на Вашей карьере, капитан, — медленно, практически не шевеля губами произнёс Авиаль.

— Я вовсе не капитан, дорогой мой друг Авиаль. Я унтер-командор Ксеркс. И я говорю с тобой так, как того желаю, — бесноватый офицер присел на край кровати, от чего она противно заскрипела.

— Щенок! Я знал Ксеркса лично! И я скорблю о его утрате поныне! — взбешенный Сигилиус схватил наглого капитана-самозванца за горжет и хорошенько тряхнул. — Как ты, жалкий щенок, смеешь выдавать себя за достопочтенного Ксеркса!