Тень рока

— Здесь всё! Мест больше нет! Трогай! — постучав ладонью по двери грузовика, сообщил один из младших офицеров. Грузовик лениво затарахтел и нехотя двинулся вперёд, в дальний конец улицы. Со стороны соседнего перекрёстка показались ещё два грузовика и один легкобронированный бронетранспортёр. Погрузка шла полным ходом. Помимо самих солдат, в грузовики заталкивали тяжеленные ящики с боеприпасами и амуницией, помимо прочего ящики с провизией и медикаментами. В воздухе витало небезосновательное напряжение. Многие беспокоились, что на всех мест не хватит и кому то придётся остаться здесь или волочиться пешком, не поспевая за автоколонной.

Сигилиус тем временем безучастно сидел на броне всё того же танка, что совсем недавно был для него неким подобием трибуны. Самопровозглашонный генерал неподвижно сидел и задумчиво курил, делая редкие, ленивые затяжки. Эзекиль не теряя времени направился к нему. Приблизившись достаточно близко, что бы начать разговор, капрал произнёс:

— Удивлён, что всё вышло именно так. Признаться поначалу я думал, что ты ослеплён сулящей вечную жизнь «тенью рока». Я до сих пор не могу поверить. Тогда, в госпитале, ты так искренне и самозабвенно говорил тот бред про воскрешение матери и обретение вечной жизни, что я невольно возненавидел тебя и уж точно перестал доверять. Но сейчас… Сейчас ты спас мою жизнь, прикончил одержимого Абрахта и воодушевил оставшихся солдат, дав им надежду которую они так долго ждали. Я не знаю как относиться к тебе, Авиаль… Не знаю… — Эзекиль положил свои руки на холодную броню «черепахи», после чего подтянулся, преодолевая боль в рёбрах. Вскоре он уже сидел рядом со своим угрюмым и на редкость молчаливым отчимом.

— Я очень сильно её любил. Да и сейчас я по-прежнему люблю её и с трепетом вспоминаю те счастливые дни, когда она была жива, — после непродолжительной паузы, ответил Сигилиус.

— Но что же тогда заставило тебя передумать? Что заставило отказаться от этой безумной идеи по воскрешению? Мне казалось, ты был твёрд в своём решение, — Эзекиль Монг внимательно изучал угрюмое и изрядно потрёпанное лицо Авиаля.

— Ты! Ты заставил меня передумать. Твои слова, сказанные мне в госпитале, — задумчиво прошептал Сигилиус, выдыхая серое облако терпкого дыма.

— Мои слова? — удивился Эзекиль.

— Да. После нашего разговора я понял, насколько безумна моя идея. Насколько глупа эта задумка. Ты прав, её уже не вернуть. Да и вечная жизнь, что сулит нам тень, не что иное как рабство. Я знал, что нужно действовать, но не знал как. Увидев, как Абрахт пытается тебя придушить, я моментально понял, что нужно делать. Долг и честь, про которые я тебе говорил в госпитале… Для меня всё это не просто слова, Эзекиль. Я люблю тебя, пусть и не так, как любил тебя твой отец. Но всё же люблю. Ты похож на свою маму и напоминаешь мне о ней каждый раз, когда я тебя вижу. Может быть, именно поэтому я и решил отправить тебя в кадетскую школу. Отправить, что бы не видеть тебя и не терзаться мучительными призраками прошлого. Думаешь, я мог бы остаться в стороне и спокойно наблюдать, как генерал пытается тебя прикончить? Нет! Я не мог! — монотонный, усталый голос Авиаля казался опустошённым и подавленным. Тлеющая промеж пальцев сигарета украдкой роняла пепел на чёрную броню. Эзекиль прослезился, быстрыми движениями смахивая проступившие слёзы.

— Видимо я ошибался на твой счёт, — напряжённым от волнения голосом выдавил капрал.

— Да брось. Мы же семья, какая ни какая, — улыбнулся Сигилиус и обняв своего растроганного пасынка, крепко прижал его к себе.

Несколько минут они сидели молча, даже не замечая царящей вокруг суеты, а после Сигилиус спросил:

— Тот усатый парень. Он был твоим другом?

— Томми? Да, он был мне другом. Он спас меня и помог добраться досюда живым. Мы познакомились на передовой, прорываясь к окопам. Даже не вериться, что его уже нет. Не вериться, что он преодолел весь этот ад, что бы умереть здесь. Умереть от ножа бесноватого ублюдка, — голос Эзекиля стал злее, а всхлипывания доносились всё реже. Было понятно, что сердце капрала захлестнула ярость. Ярость, порождающая жажду мести.

Томми стал для него кем-то на подобии старшего брата. Того самого брата, которого у Эзекиля никогда не было. Томми был заботлив и рассудителен, но при этом не заносчив. Он был достаточно умён, не смотря на отсутствие должного образования. Его простые житейские мудрости подкупали своей бесхитростностью и очевидностью. Он знал чего хочет, не смотря на то, что хотел совсем не многого. Да, Томми был хорошим парнем и Эзекилю его будет не хватать.

— Это война, сынок… — сочувственно произнёс Сигилиус, потрепав капрала за плечё.

— Ты правда хочешь устроить революцию? — осторожно уточнил Эзекиль, чуть отодвинувшись от усталого офицера.

— Не хочу. Но у меня попросту нет другого выбора, — несколько помедлив, ответил Авиаль, строго взглянув в опухшие от слёз глаза молодого капрала.

Глава 20 «Соблазн»