Тень рока

— Сдохни! Сдохни! — в бешенстве орал Эзекиль, из последних сил борясь с безумным солдатом. А сил действительно оставалось мало. Капрал изрядно вымотался, в отличие от своего неутомимого противника. Но вот, каким-то чудом, сам до конца не понимая как, Эзекиль смог вывернуть руку безумному солдату, применив тот самый болевой приём, которому их учили в кадетской школе. Тот самый навык из далёкого прошлого, которому наконец-то нашлось применение. Изнурительная муштра и тренировки не прошли даром. Приём был выполнен автоматически, словно инстинктивно. Заломанная рука мгновенно оказалась за спиной одержимого. Эзекиль вложил все силы в этот приём, осознавая, что от качества его исполнения зависит жизнь. Крутанув заломанную руку несколько раз по оси, капрал услышал пробирающий до мурашек хруст рвущихся связок, затем бряканье упавшего на пол ножа. Лишившись руки, одержимый взвыл нечеловеческим, жутким воплем. Эзекиль Монг знал, что нужно кончать с этим прямо сейчас, но что-то мешало ему вонзить нож в человека. У любой жестокости есть пределы и Монг это знал. Он боялся переступить через эти пределы и потеряв свою человечность, став похожим на одного из этих чудовищ. Но как только одержимый солдат высвободился из захвата и развернулся к капралу лицом, демонстрируя своё безумие во взгляде, Эзекиль незамедлительно переступил свой предел. Он вонзил ему в шею нож по самую рукоятку. Затем с чавкающим звуком вынул его и вонзил снова. Кровь оросила мундир капрала. Он чувствовал, как ткань мундира пропитывается ей, становясь липкой и холодной.

— За Томми! — прокряхтел обессиленный Монг, уставившись на корчащегося в агонии солдата.

К этому времени Сигилиус уже успел отрубить ногу третьему, примерно на уровне колена и спокойно наблюдал за тем, как тот умирает. Безногий ублюдок стремительно терял кровь, бледнея прямо на глазах, но всё равно с упорством продолжал ползти к невозмутимому офицеру. Через несколько секунд, безумец замедлился и вскоре замер, потеряв слишком много крови. Эзекиль смотрел на своего отчима, взглядом полным признания и доверия. Авиаль же, часто дыша, одобрительно кивнул, словно хваля своего пасынка за героизм.

— Мы сделали это… — выдохнул Монг, трясущимися руками стирая кровь со своего лица.

— Это ещё не конец! — строго ответил Авиаль, возвращаясь обратно к стене.

Тем временем, снаружи снова загрохотали выстрелы. Пыль значительно осела, позволяя вновь наладить визуальный контакт с противником.

Глава 19 «Самопровозглашённый»

С появлением трёх «черепах», коими командовал доблестный Франко Лауритцио, помрачённые рассудком ренегаты дрогнули. Неизвестно, испугались они или решили отступить в угоду тактической выгоде, но одержимые покинули свои позиции, бросившись назад. Назад, к окраинам «мёртвой столицы», от которых рукой подать до линии фронта.

Манёвренные черепахи уже в первые секунды своего появления сокрушили несколько опорных точек, занятых бесноватыми одержимыми. Взрывы снарядов, выпущенных главными калибрами, обрушили стены, похоронив под обломками десятки безумцев. Грохот крупнокалиберных пулемётов вытеснил собой все остальные звуки, оглушая и дезориентируя.

Воодушевленные Доминионцы перешли в стремительное наступление, вознамерившись добить начавшего рассеянное отступление врага. Но одержимые разбегались кто куда. Разбегались по улочкам и подворотням, словно дикие крысы. Уже через двадцать минут, с момента прибытия «черепах», одержимых совсем не осталось. Большая их часть была уничтожена в ожесточённом сражение, а те кому всё же удалось выжить, отступили.

Настал момент принятия решений. Момент, которого ждали все, находящиеся в резерве Доминионцы. И Авиаль Сигилиус это прекрасно понимал. Понимал, что ему необходимо сплотить разрозненные и подавленные войска, дав им надежду и указав новый путь.

Быстро и ловко, хаупт-командор запрыгнул на броню одной из «черепах». Отсюда его должно было быть прекрасно видно и слышно. Вокруг выстроившихся клином танков собрались уцелевшие солдаты. Их было не много. Не больше сотни, а возможно и меньше. Авиаль окинул выстроившихся на улице солдат тяжёлым взглядом. Все они выглядели испуганными и отчаянными людьми, совершенно не понимающими что происходит. Их форма и броня испачканы в грязи и бетонной пыли. Взволнованные лица в копоти и крови. Каждый из солдат смотрел на возвышающегося над ними Сигилиуса с читающейся во взгляде мольбой о спасение.