Тень Саганами

— Однако я помню доклад РУФ, который видела на борту "Стального кулака" в моём собственном салажьем рейсе. Одна из возможностей, которые должен был учитывать капитан Оверстейген, заключалась в том, что пираты, которых мы искали на Тиберии, могли оказаться остатками Госбезопасности режима Сен-Жюста, которые после его смерти захватили свои корабли и занялись разбоем. Разумеется, система Тиберия находится намного ближе к Республике, чем Скопление Талботта. Однако если бы я командовала отказавшимся сдаться экипажем головорезов Госбезопасности, я бы хотела убраться от Томаса Тейсмана и Элоизы Причарт как можно дальше. В конечном счёте, я думаю, намного вероятнее, что мы видим нечто в этом роде, чем то, что Тейсман решил послать два устаревших боевых корабля куда-то за тысячу световых лет от основного театра военных действий, чтобы беспокоить нас в области, которую Звёздное Королевство ещё даже официально не аннексировало.

Лицо Рагнхильд внезапно сделалось намного более задумчивым и Абигайль снова улыбнулась, уже чуть шире.

— Я думаю, что могла прийти к подобным выводам потому, что я грейсонка, а не мантикорка. Я заметила — не сочтите за обиду, гардемарин, — что вы, манти, считаете правительство Хевена, каково бы оно в настоящий момент ни было, истинным сосредоточием всего зла в исследованной Вселенной. Полагаю, это неудивительно, учитывая ваши отношения с ними в последние, где-то, шестьдесят или семьдесят стандартных лет.

— Со своей стороны, мы, грейсонцы, рассматривали в этом качестве Масаду столько лет, сколько насчитывает вся история вашего Звёздного Королевства. Мы меньше обращаем внимание на правительства и больше на идеологию. В нашем случае, конечно, вы можете сказать — на религию. И в результате Оккупации мы видели более чем достаточно свидетельств превращения сбежавших с Эндикотта масадцев в бездомных бандитов и насильников, вроде тех "Непокорившихся" фанатиков, которые в прошлом году напали на принцессу Руфь и сестру Хелен на Эревоне. Так что, со всем подобающим уважением, даже если капитан действительно думает, что они могут являться единицами флота Хевена, действующими согласно законно отданным приказаниям, то я в этом не настолько уверена. А раз так, — улыбка Абигайль исчезла и её серо-голубые глаза внезапно стали очень и очень холодны, — то Денебские соглашения к ним вовсе не относятся, не так ли?

— Да, мэм, — медленно произнесла Рагнхильд. — Полагаю, что не относятся.

— В таком случае, и говоря это как человек, имеющий намного более непосредственный опыт общения с пиратами, чем мне хотелось бы, — продолжила Абигайль со всё тем же ледяным взглядом, — я буду очень удивлена, если достаточно многие из находящихся на борту грузовика не заработали себе смертный приговор. В каковом случае они именно это они и получат, не так ли?

— Да, мэм, — благоразумно отозвалась Рагнхильд. Абигайль кивнула в ответ и вернулась к своим приборам.

— Я могу задать ещё один вопрос, мэм? — немного погодя произнесла Рагнхильд и Абигайль рассмеялась, разгоняя замерший в её взгляде холод.

— Рагнхильд, вы в гардемаринском рейсе. От вас ожидается задавать вопросы.

— Хорошо. В таком случае, мэм, как вы думаете, Бандит Три послал сообщение Бандиту Один?

— Не знаю, — созналась Абигайль. — однако единственная приходящая мне в голову причина, по которой они этого могли не сделать, это если мы нанесли им достаточно серьёзные побочные повреждения, уничтожившие их главную антенну связи. Разумеется, это вполне вероятно. Торгаши не имеют такого резервирования систем связи как боевые корабли и все их системы управления, в том числе и связи, связаны между собой намного теснее. Хотя я не думаю, что мы должны действовать исходя из предположения, что Божественное Провидение устроило это для нас. Испытующему, скорее всего, это не понравилось бы.

На этот раз её улыбка почти расплылась в усмешку, хотя ни одна из них не считала мысль о том, что грузовик мог послать предупреждение своим вооружённым собратьям, особо забавной.

— Да, мэм, я думаю, не понравилось бы, — мгновением спустя ответила улыбающаяся Рагнхильд. Поначалу она немного удивлялась тому, что лейтенант Хернс не проявляла абсолютно никакой склонности проповедовать веру Церкви Освобождённого Человечества. Однако если лейтенант не делала никаких попыток обращения кого-либо в собственную веру, она также и не предпринимала никаких попыток скрыть свои религиозные убеждения — оказавшиеся, по правде говоря, намного менее суровыми, чем, по мнению Рагнхильд, должны были в большинстве своём быть грейсонские воззрения, — даже в окружении равнодушных к религии мантикорцев.

— В любом случае, — произнесла Абигайль, показывая на часы, отсчитавшие чуть больше шестнадцати минут после начала ими торможения, — нам представится возможность самостоятельно узнать, кто эти люди на самом деле, ещё через сто четыре минуты или около того.

Глава 24

— Миз Зилвицкая, будьте добры, обновите тактический лог, — сказал коммандер Фитцджеральд.

— Слушаюсь, сэр, — чётко ответила Хелен.