Тень сбитого лайнера

– Чтобы оправдать его нахождение в небе, – пояснил очкарик. – У него примерно одна и та же скорость с гражданским авиалайнером. Поэтому он должен заранее оказаться вблизи его маршрута, иначе попросту не сможет догнать.

– Понятно. – Подполковник облегченно перевел дыхание. Судя по всему, сегодня его жизни ничто не угрожало.

– Штурмовик способен подняться на высоту, на которой летают пассажирские суда, даже более. Кроме ракет, которые могут захватить такую большую цель на дальности до пяти километров, мы не исключаем возможность использования автоматической пушки. Точка, где пилот должен обстрелять самолет, определена с таким расчетом, что обломки упадут на территорию России. – Очкарик сунул собеседнику какой-то предмет, похожий на зажигалку. – Возьмите. Это съемная карта памяти. Здесь все расписано. Код доступа к информации – день рождения вашей жены, только в обратной последовательности. Набрать можно лишь один раз. Ошибетесь, сведения будут уничтожены.

– Я одного не могу понять. – Федор Степанович окончательно осмелел. – Зачем мне это знать?

– Разве вы не поняли? – Мужчина блеснул линзами очков. – Пилот тоже ваша забота. Это, пожалуй, самый сложный этап. Не всякий согласится на такое. Для этого нужен маньяк либо полный кретин. Таких трудно найти. А еще необходимо его проверить, убедиться в том, что он все выполнит, подготовить, а после всего убрать.

– Но если он решится выполнить приказ, какой резон ему потом рассказывать об этом подвиге? – удивился Федор Степанович.

– Вы плохо знаете психологию. Наши летчики, сбросившие на Хиросиму и Нагасаки атомные бомбы, узнали о последствиях этих взрывов и полностью изменились. Никто не может гарантировать, что пилот не сболтнет лишнего.

– Не жизнь, а сплошной кошмар, – прошептал Федор Степанович.

Глава 18 Предупреждение пчелы

Этот день не заладился с самого пробуждения. Булат внял предупреждению Татьяны и решил встать на полчаса раньше, чтобы к шести освободить беговую дорожку. Можно было, конечно, устроить забег после нее, но к этому времени чета Бойко приступит к наведению порядка, и занятие бегом будет выглядеть бездельем. К тому же Татьяна сказала, что собирается сегодня съездить в свою фирму и посмотреть, как там продвигаются дела. Потом она наверняка займется шопингом или направится к какой-нибудь подружке. Значит, ему придется сидеть в раскаленной машине.

Булат протянул руку, нащупал будильник и клацнул по огромной кнопке. В этот миг он окончательно проснулся от собственного крика и боли в ладони. Ничего не понимая, Кирилл сел на постели. В какой-то момент ему показалось, что он с силой ударил по канцелярской кнопке. Он посмотрел на ладонь, увидел черную точку в самой ее середине и перевел взгляд на тумбочку. Рядом с будильником корчилась пчела, взявшаяся невесть откуда.

– Вот же непруха! – Булат впился зубами в ладонь, пытаясь вытащить жало, но не тут-то было.

Он откинул одеяло, встал, подошел комоду, открыл верхний ящик, достал небольшую шкатулку, в которую накануне закинул иголки и нитки. Через минуту жало было извлечено. Кирилл прыснул на ладонь одеколоном, натянул спортивные трусы, сунул ноги в кроссовки и вышел из комнаты. В доме было тихо.

Распахнув двери, Булат словно упал в чистое озеро с прохладной водой, окруженное лесом. Ароматы свежести, сосновой смолы, прелых шишек и фиалок вскружили ему голову. Этим воздухом нельзя дышать, его можно только пить!..

Любуясь проснувшейся природой, Кирилл шагнул с крыльца. Подошва на ступеньке, мокрой от росы, скользнула вперед. Он полетел на спину и со всего размаху шлепнулся на крыльцо. Лязгнули зубы, в глазах потемнело. В животе словно что-то оторвалось.

Странно, но боль не мешала ему, хотя поначалу он думал вернуться. Булат пробежал четверть круга и забыл о неприятностях. Чистый воздух, лес, звук шагов тонет в мягком покрытии дорожки. Жизнь прекрасна!

Неожиданно Булат почувствовал, что сзади движется что-то еще, и замедлил шаг. Он услышал частое дыхание собаки, приглушенный стук ее лап по резине и ужаснулся.

«Как я мог забыть, что Туз и Кола меня не знают, а в вольер их загоняют в шесть! – с досадой подумал он. – Что делать? Главное, перестать бояться, – ответил он сам себе. – Собака улавливает страх и становится агрессивной. Останавливаться тоже нельзя. Сейчас в псине проснулся инстинкт охотника. Она загоняет меня, как дичь, ждет, когда я устану, чтобы меньше возиться. Ошибаешься, зверь, я добегу до калитки и выскользну во двор. Главное, успеть ее за собой закрыть».

Дорожка стала плавно закругляться. Неожиданно боковым зрением Булат увидел, что собака не стала вслед за ним повторять ее изгиб, а срезала путь и уже мелькала впереди среди деревьев. Еще немного, и он сам выбежит на нее.

«Может, развернуться и рвануть обратно?» – мелькнула у него мысль.