Тень Шангара. Часть 1 (СИ)

Он плюхнулся на диван, закрывая глаза и настраиваясь на повторное сканирование. Теперь ему предстояло по памяти воспроизвести всех магов земли и подумать, кого следует пригласить в Долину теней для работы. Мысли опять непроизвольно съехали на особенности ауры девчонки. Дар сам по себе небольшой и странный, да и цветы у неё выходили, м-м-м, какие-то чахлые, не идущие ни в какое сравнение с буйством зелени на соседних участках.

Самые лучшие растения были у двух магичек – на делянке сплошь засаженной съедобными и пряными травами и у графини, которая и в самом деле любила цветы. Но одна, а он навёл справки, собиралась вернуться в родительский дом, в лавку зеленщика, а вторая по своему статусу не подходила на роль садовницы.

Наверное придётся предложить работу светловолосой и заодно предоставить возможность уехать отсюда.

- Ваше высочество, - в дверь заглянул один из сопровождающих, - скоро начнётся бал, вас уже ожидают в ратуше.

- Да иду я, иду, - Илинар с досадой поднялся с дивана. Оставалось только переодеться. При воспоминании о том, как на прошлом светском вечере он оказался в цветнике из незамужних красавиц, у него свело скулы.

Ратуша уже заполнялась прибывающими гостями. Из подъезжающих карет выпархивали разодетые в пух и прах девушки. Все знатные семьи привезли своих дочерей на этот праздник, втайне лелея надежду заполучить Илинара Шангарского в зятья.

У демона зарябило в глазах от того обилия драгоценностей, которыми увешались все приглашённые дамы. Конечно, здесь почему-то считалось, чем больше бриллиантов надевает на себя супруга или дочь, тем выше оценивается благосостояние семьи. Маг воды скупо усмехнулся, добрая половина этих драгоценностей находилась в залоге или была взята напрокат. Не удивительно, что они так жаждали породниться с его семьёй.

Сопровождающая его делегация тоже не проявляла особого энтузиазма. В империи подобные светские развлечения проводились не чаще двух раз в год, только из-за приезда большого количества высокопоставленных особ из других государств, а для себя предпочитали обходиться мелкими семейными праздниками. Правда, танцевать и учить этикет заставляли всех, с целью повышения уровня образования и на всякие выездные случаи.

Илинар рассеянно обвёл взглядом спешно прихорашивающихся девушек, сразу заболели зубы от обилия сладких улыбок, которые посылались в его адрес.

Одна из дам привлекла его внимание, и он, мгновенно оживившись, шагнул в её сторону. Невысокая крепкая женщина, с проблесками седины в каштановых вьющихся волосах, ещё сохранила остатки былой красоты. Бархатное бордовое платье, украшенное аппликациями из серебристых кружев, небольшая нитка жемчуга и маленькие серёжки составляли весь выходной наряд.

- Княгиня Мильская, очень рад вас здесь увидеть, - демон склонился в почтительном поклоне, прикасаясь губами к протянутой руке. - Не составите ли мне компанию для этого восхитительно затянутого танца, такты которого я уже слышу?

- С удовольствием, - женщина величаво поднялась со своего места и тут же, не удержавшись, зашептала, - У тебя, мой мальчик, такое лицо, будто ты выпил стакан неразбавленного лимонного сока.

- Вы же знаете, как я ненавижу подобные мероприятия, это только Фениксу удаётся держать себя на них соответствующим образом, - ответно пробурчал «мальчик», который был в несколько раз старше её, пытаясь одновременно выглядеть более радостным и счастливым от лицезрения здешнего общества.

- Как обстоят дела с поиском невесты? - Аулиния Мильская могла себе позволить подобные вопросы. - А то, смотрю, для тебя приготовили целый цветник.

- Из-за вас не могу ни на кого другого смотреть, - с тоской в голосе шепнул Илинар. - Будь вы помоложе, даже бы и не раздумывал.

Княгиня лукаво прищурилась. Превосходно зная Шангарскую семью, она давно и успешно вела с ними дела, поэтому, на правах друга могла говорить и о семейных проблемах.

- У меня даже внучки для тебя не приготовлено, наша семья, как заклята, рождаются одни мальчишки, - с некоторым оттенком гордости произнесла женщина, - скоро и внуков уже придётся выводить в свет.

Остальные девушки с вздохами разочарования принимали приглашения от других кавалеров. Одно радовало – драгоценный гость не мог танцевать с одной и той же дамой больше двух танцев, а значит, у каждой из них появлялся шанс быть приглашённой.

- Что вы скажете о здешнем обществе? – опять заговорил демон, с нескрываемой тоской оглядывая зал.

- Вертихвостки, лгуньи и интриганки, - констатировала Аулиния, - все в своих родителей. Хотя между собой заключают весьма неплохие браки, но это только из-за того, что друг друга стоят. Зная тебя, могу сказать одно – не подходит ни одна, исключения очень редки.

И она кивнула в сторону графа Листвинского и графа Чермит, чьи дочери увлечённо обсуждали новые веяния в садово-парковом искусстве, только набиравшем обороты в столице.

- Всего две? – шангарец скользнул взглядом по знакомой шатенке, которая послала ему лёгкую улыбку и тут же вернулась к разговору, больше ничем не выказывая своей заинтересованности к принцу.