Тень (СИ)

Настойчивый разбойник повел нас вглубь леса к небольшой полянке, расположившейся аккурат между двух исполинских дубов. Мальчики, те самые, что не выпускали арбалеты из рук, медленно переместились с деревьев на нашу грешную землю. Больше из местной "флоры и фауны" разглядеть ничего не удалось, впрочем, во времени я была ограничена, поэтому достопримечательностям придется подождать.

Кое-как справившись с дрожью в коленях, я молча шла за Андресом, стараясь как можно меньше загребать ногами пожухлые листья. Настроение оставляло желать лучшего, но оно и понятно — не на званый ужин же нас пригласили. В попытке ощутить былое равновесие вдохнула во всю мощь своих легких, пытаясь почувствовать единение с природой и, наконец, успокоиться.

Сладковатый запах пряного мяса стремительно проник в нос и обосновался там, вызывая непроизвольную судорогу мышц живота и обильное слюноотделение. Душечки. Как же кушать хочется. Бедный мой организм был полностью со мной солидарен и решил подтвердить безоговорочное согласие протяжной песней-завыванием в районе желудка.

Резкая остановка и молчаливый взгляд в мою сторону.

— Это не я, — на всякий случай отвела от себя подозрения. Но гадский организм воспротивился моим словам, заглатывая очередную порцию наивкуснейшего воздуха. И в подтверждение своей правоты повторил "песню" на бис. Правда, стоит отметить не так вызывающе и громко. Что ж спасибо и на этом. Удивленный маг хотел что-то ответить на мою реплику, но не успел, будучи пойманным врасплох фразой:

— Следуйте за мной.

Довольный разбойник, о котором некоторые особенно оголодавшие личности начали порядком подзабывать, растягивая губы в улыбке, произнес:

— В ногах правды нет. Но и на голодный желудок к консенсусу не приходят. Прошу, дорогие гости, будьте как дома, — и с этими словами опустился рядом с костром, обнаружившимся в самом центре поляны. Вот оно — сосредоточение всех моих желаний на данный момент. Нет, не огонь, а то, что так уютно расположилось в самом его центре и, между прочим, истекало соком подобно моей раненой гордости. Но, как не прискорбно это осознавать, я готова ей поступиться. Есть из рук врага — та еще радость. А неизвестный, вкусно пахнущий зверь продолжал искушать, призывно потрескивая в искорках горячего пламени, источая неземной аромат. Как все просто оказывается, почему я до сих пор не додумалась лечить психику вкусной пищей. Нервы мгновенно успокоились, дрожь в коленках отступила на задний план, и лишь желание побыстрее сомкнуть зубы на тонкой прожаренной шкурке неизвестного мне деликатеса не покидало. Но, увы, оставалось лишь усиленно сглатывать слюну, дабы не опозориться перед народом. Не могла же я начать кушать вперед хозяина? Настоящие тени так не поступают. Умиротворение и сытость "великого божества" наша забота.

Перед нами шустро и практически мгновенно накрыли импровизированный стол. Мальчики-арбалетчики оказались к моему удивлению еще и многостаночниками, настолько ловко они управлялись с посудой и бутылкой вина, по мановению волшебной палочки появившейся на деревянной поверхности. Я бы, конечно, с удовольствием умяла все яства и залила вкусным алкогольным напитком, но Андрес приступать к позднему ужину не торопился, предпочел сразу перейти к делу. Что ж. Потерпим. Деваться-то некуда, выбора все равно не предоставили. Так я сидела подобно каменному изваянию и мечтала о пище насущной. Думать о чем-то кроме еды я была не в состоянии. Поэтому попыталась сосредоточиться на разговоре между Андресом и главарем разбойничьей шайки, это здорово отвлекало от желания наброситься на аппетитную тушку на вертеле, наплевав на все чувства: самосохранения, гордости, стеснения.

— Все очень просто. Девчонка должна пойти с нами, — услышала я, в очередной раз, выплывая из параллельной реальности, наполненной мечтами о прекрасном. — Убивать тебя, маг, мне нет резона — ты элемент не оплаченный, а, стало быть, марать руки безвозмездно нет никакого смысла.

Девчонка? Да я — тень. Великая и ужасная. Этот разбойник из сказки окончательно мне разонравился. Требую уважения, да. Здесь и сейчас. Хотя нет, пусть сначала покормят.

От удивления я прикусила язык и приготовилась внимать каждое слово. От решения Андреса зависела моя судьба. А она в последнее время меня больно-то не радовала, скорее наоборот — решила погубить своими превратностями и хитросплетениями. Впрочем, любопытство тоже присутствовало.

— Не оплаченный, — тихий смешок, — но все же гордость имеющий, — Андрес явно не ожидал такого поворота событий.