Тень (СИ)

— Он отлично отыграл свою роль. Хотя, конечно, мог и все испортить. Тебя вот только в моем плане не было, — обернулся он к Максу. — Но ты и сам прекрасно нашел себе место. Изначально я полагал отправить на помощь своей жертве только Тэглу. Но ты так удачно вызвался…

— Зачем? Зачем понадобилось его спасать?

— Но я же должен был переправить ключ обратно на эту сторону! А сперва я должен был его создать. Думаешь, для чего Таян у меня тогда переночевал? Я сделал все, что было необходимо, а потом стал размышлять, как бы так аккуратно выдать его местонахождение. Но вы и тут отлично справились сами. Тэо забрал парня домой, а мне оставалось только отправить вас, чтобы вы привели его к Храму на этой стороне. Немного громоздкий план, — Уэси смущенно рассмеялся, — но по-другому не получалось. Ты же не думаешь, что кто-нибудь по доброй воле согласился бы стать для меня ключом?

— Ах, ты!.. — взревел Макс. Он отчаянно взмахнул жезлом… но тот повел себя, как самая обычная деревяшка. Как будто в нем никогда и не было никакой магической силы. Уэси самодовольно рассмеялся.

— Я же сам создал эту штуку. Неужели ты думал, что я не знаю, как ее отключить?

Рука Макса разжалась. Бесполезное оружие упало на землю.

— К тому же, — продолжил Уэси, — ты все равно ничего бы не смог сделать, даже с жезлом. Я ведь уже получил силу Демона. Неужели ты этого еще не понял?

И тут зашевелился Хатто. Приподнялся на локтях, повернул голову, взгляд его светился гневом.

— А я все слышал, — сообщил он.

— Какая неприятность! — улыбнулся Уэси.

Тэо медленно, но грозно поднимался. Встал на одно колено, потом на ноги. Распрямился. Поднял руки.

И тут же Уэси небрежным жестом отмахнулся от него, как он сам некогда отмахивался от Макса. Гигантская световая волна подняла Тэо, будто тряпичную куклу, и вышвырнула прочь.

Макс вытаращил глаза. Такой мощи удара он еще здесь не видел. Вот она, сила Демона! И что делать, как спасать их всех, если они еще живы? Как самому спасаться? На камнях Храма тихонько поскуливала Тэгла. Кажется, на нее можно было не рассчитывать.

— Ну вот, — удовлетворенно проговорил Уэси, подняв глаза к небу. — Кажется…

И тут послышалось новое движение в зарослях.

— Как тут у вас все интересно! — раздался насмешливый голос.

Макс резко обернулся. Сзади, но не со стороны дороги, выходил какой-то незнакомый маг, невысокий и тщедушный. Подмога? Макс встрепенулся и уставился на него с надеждой. Как бы только успеть объяснить ему, кто враг? Или сам разберется? Это ведь Уэси, они же должны его знать!

— Найят, — вздохнул Уэси. — Как же ты не вовремя.

— А мне наоборот показалось, что вовремя, — возразил пришедший. — Как раз успел послушать самое интересное. Вы, ребята, — кивнул он Максу, — так спешили, что не заметили меня, правда? А я как увидел, что повозка несется, явно тенью запряженная, да еще следом Тэо на парусе, так сразу догадался, что будет разыгрываться финальный акт комедии. Разрешишь… — он снова обернулся к Уэси, — присоединиться?

Тут рот раскрыл не только Макс, но и сам Хаят.

— Это будет справедливо, — с улыбкой продолжал Найят. — В конце концов, я тебе помогал. Рисковал из-за тебя.

— Что-то я этого не заметил, — возразил опомнившийся Уэси.

— Разумеется, ты и не мог заметить. Вот если бы ты сразу рассказал мне о своих планах, я бы смог действовать более осмысленно. А так приходилось угадывать. Но я сразу насторожился, когда появился этот мальчишка. Если эти балбесы не ошиблись, и он не был наш, то кто его сюда отправил? А потом появилась твоя тень, и тогда мне все стало ясно. Я еще тогда заподозрил, зачем ты вертишься вокруг Храма.

— Ты знал? — изумился Уэси.

— Догадывался, — поправил Найят. — Я же знаю тебя, старый пройдоха. Такая штука, как сила Демона, великий соблазн. Я бы и сам соблазнился, если бы знал, с какой стороны подступиться. Но будет справедливо, если ты поделишься. Видишь ли, Тоокин заметил твою тень, и мне пришлось его прирезать, пока он не разболтал. Я не хотел, чтобы твои планы сорвались.

— Предатель! — ошеломленно прошипел Макс. — Ты не можешь так поступить! Я тебя… Я сейчас…

Он стиснул кулаки. Конечно, это было глупо, взывать к совести злодея, просто других слов не нашлось. Оба мага, переглянувшись, расхохотались. И вдруг Уэси резко замолк, глядя в небо.

— Однако нам пора, — пробормотал он. — Мы и так задержались. Хочешь со мной — пошли. — Он поманил рукой Найята, и тот с готовностью поднялся по ступеням. — Тэгла! Ты идешь или как?

Тень сжалась в комок и жалобно заскулила, но потом все же вспрыгнула хозяину на плечо. Макс глянул вверх, туда же, куда смотрел Уэси, и увидел сквозь листву четкие сияющие треугольники. Уже совсем близко. За спиной полыхнула вспышка, и когда Макс обернулся, на ступенях Храма уже никого не было.

***