Тень (СИ)

Техник боязливо выглянул из-за кукол. Рядом с его заискивающе улыбающейся физиономией образовалась Ирида. Сунула часовую отвёрточку за ухо и недовольно уставилась.

– О!… А-ам…

– Ирида. – шепнула Z

– Точно… Ирида! Куда тут рабочих кукол девают?!

Техник хмыкнула. Дожидаясь, пока стихнет эхо, выпрямилась, да так удачно, что Вандвачарва покосился в вырез футболки, качнувшийся у его широкого носа. Даже сквозь смуглую кожу проступил румянец.

Ирида дождалась тишины и таким же раскатистым эхо ехидно выплеснула:

– Не извольте беспокоиться, босс! Заберем!- нависла над Вандвачарвой и что-то быстро зашептала. Тот тряс головой, не выныривая из колышущегося бюста. Закивал и бросился наутек. – Новую игрушку тащить?!

– Да!

Ирида скрылась между куклами, а Тэра вдруг спохватилась:

– Z?

Блондинка вывернулась наизнанку и уставилась:

– А-а-ага! Мы снова разговариваем?

– Ну, прости-прости. Не выспалась… Это ведь большой музей?

– Ага-а-а.

"Чёрт, как бы вывернуться"

– Животные всякие, рыбы, птицы…

– Ага.

– Но я же не на всех этажах была, правильно?

Блондинка активно затрясла шевелюрой:

– Ага! Понравилась экскурсия?

"Мне бы минералы посмотреть"

– Да, очень понравилась. – Тэра попыталась улыбнуться. – А что тут еще есть?

Z только руками всплеснула:

– Да проще перечислить, чего нет. И техника, и живность, и лишайники – всё есть. Ты чего не видела? Хочешь, акул с Земли покажу? Или кварата с Линерии.

– Кого-о?

Z было пустилась в описания, даже картинку золотистой ящерки показала, но Тэра прервала излияния. Через пару минут расспросов выбрала обзорную экскурсию "История Крепости". Z отчаянно водила носом, утверждая, что часть зверюшек планеты они вчера видели, а руда, двигатели и горнодобыча это же так скучно. К тому же там такие занудные гиды… Вот тут-то полупрозрачная и попалась. Капелька лести таланту оратора, комплимент логичности и складности мысли, и Z с горящими глазами согласилась составить компанию при наистрожайшем условии, что лично она, она и только она будет гидом. Хорошо еще клятвы наперёд не затребовала. Тэра даже хихикнула про себя. Поздравила с маленькой победой, ведь в экскурсии предусматривались минералы. Повезёт?

Об косяк робко постучали и в кабинет заглянул Вандвачарва.

– За куклой?

Техник кивнул. Тэра приглашающе махнула рукой, и вслед за мужчиной въехал маленький кран, больше напоминающий каркас-куб на колесах. Пока Вандвачарва крепил куклу, внутрь деловито проскользнула Ирида. Не удостоив внимания даже Z, прошла к крану, нависла над Вандвачарвой, а пышущий жаждой общения полупрозрачный гид уже нетерпеливо топталась у входа. Тэра хмыкнула, поплелась за блондинкой. Больше трёх часов хвостом слонялась за Z между гигантскими многоножками, дортлингами, плотоядными пауками, склизкими подземными тварями – "тихушники", кажется так отрекомендовала их Z. Апельсинчиком пахнут. Тэру передернуло. И хуже того, она представила себе, как наступает в раскрытые жвала этого монстра. Как взрыхляя траву, крючковатые пластины впиваются в ноги. Как парализует адская боль. С силой гидравлических ножниц монстр плющит кости. Медленно. Безвозвратно. Простреливая иглами боли через всё тело. Тэра так явственно ощутила хватку, что лодыжки заныли, гном-горбун завыл в темном углу. Обняла себя, холодея, понимая, что почти не может пошевелиться.

"Ему еще яду бы для комплекта"

А Z подливала масла в огонь:

– И в довершение, эта штука не только неделю в засаде сидеть может и потом хам-ням-ням…

Желудок подскочил к горлу, Тэра порадовалась, что не завтракала.

– …Так он еще в жертву яд впрыскивает. Но ты не волнуйся, людей он только парализует, даже сознания не теряют.

Тэра судорожно сглотнула. Уж точно наружу ей не хотелось. Ни шагу из Крепости. А уж стать обедом… Набралась храбрости, медленно повернулась спиной к тихушнику и сосредоточилась на передвижении ног по мраморному полу. Туда, подальше. Шаг, еще шаг… Далеко-далеко… в другой зал. И только картинка жвал у ног и ноющие лодыжки не давали покоя. Как будто вот-вот хрустнет и разверзнется пол под ногами. И опять гном недовольно бурчал из угла. Было ли это в действительности? Не то, что поверить, Тэра даже мысли допустить не могла, что когда-то испытала такое. Не бывала она на Ювенте. Не бывала! И точка!