Тень смерти (СИ)

— Так и есть, - подтвердила девочка. - А ты на меня посмотри. Я совершаю страшное преступление против законов своего ордена, водясь с некромантами и, тем более, помогая им изменить существующий естественный миропорядок. Я делаю это, потому что хочу создать мир, где таким, как я, не придется прятаться в лесах, где нас не будут травить собаками, как моего отца, и жечь на кострах, как мою мать. Впрочем, все это — мои детские оправдания, я в любом случае нарушаю законы мироздания, и я делаю это не потому, что этот мир обошелся жестоко именно со мной, а потому что естественный миропорядок несправедлив сам по себе. Те, кто пытаются поддерживать баланс, не живут в этой подлунной дольше тридцати лет. Солнце здесь светит только живым, да и то не всем. Мы создадим наш, справедливый порядок, где будет греть наше, справедливое светило. И ради этого мы временно заимствуем тела усопших. Это как… - девочка ткнула пальцем в подушку, - …реквизированная для военных целей постель. В нашем новом мире твой упырь будет волен умереть или жить, как сам пожелает.

— Спасибо вам, Зения, - сказал Хасан, оборачиваясь и отвешивая девочке поклон.

— Прекрати уже называть меня на вы, глупо звучит, ты же на десять лет меня старше, - пробормотала смущенная Зения.

Хасан, начинающий подозревать, кто из них на самом деле старше, снял подбитый мехом плащ и укрыл им девочку.

— Уже сентябрь, ночи здесь холодные, - сказал он, и с зашагал к своей повозке.

***

Путешествие к Перекрестку заняло у армии скелетов пять дней. Придорожные леса и поля сменились угрюмыми холмами, дорога стала широкой и пыльной. В последние два дня войско нежити делало привал на ночь, не потому, что скелеты могли устать, а потому, что даже мертвецы могут ночью наткнутся на засаду или стать жертвами внезапной кавалерийской атаки. На пятый день эти опасения оправдались.

Лагерь в этот раз разбили на большом цветочном лугу, что было достаточно большой редкостью для мрачных пыльных окрестностей Великого Перекрестка. Зения отправилась собирать цветы («Все-таки у нее тоже есть человеческие слабости», - с облегчением заметил Хасан), а Хасан пошел вместе с ней, аргументируя это тем, что ходить в одиночку вблизи вражеских позиций опасно.

— Да брось, - ответила ему Зения. - Если там не притаилась парочка архимагов, то мне ничего не грозит, - однако возражать не стала.

За последние пять дней Хасан намного больше узнал о грандиозном замысле Мал Ксана. Зения ничего не сообщила ему прямо, но беседуя с ней о устройстве мира, Хасан много о чем догадался сам. Ученые Академии уже не менее пятидесяти лет считали возможность создания второго солнца хотя и труднореализуемой, но теоретически допустимой. Куда больше Хасана поразила идея не только создать вторую звезду, но и уничтожить первую, однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что раз магия Созидания при поддержке нескольких секретных магических техник способна сотворить что-то масштабов небесного светила, следует полагать, что магия Разрушения способна на уничтожение сопоставимого по размерам объекта. Однако количество магической энергии, необходимое для любого из этих мероприятий было просто чудовищным. Вероятно, лишь Академия, задействовав все свои ресурсы, могла бы позволить себе нечто подобное, а значит она и становилась целью Мал Ксана и его единомышленников. Мысль о том, что им придется сразится с членами Совета Архимагов, и, возможно, что со всеми двенадцатью сразу, беспокоила Хасана намного сильнее, чем теоретические аспекты реализации плана. Он осторожно поинтересовался у Зении, сколько архимагов может взять на себя лорд Ксан, однако девочка беззаботно ответила, что беспокоиться не о чем, и что лич, если будет надо, справится с ними всеми. Юноша решил больше не говорить на эту тему и теперь обсуждал с Зенией исключительно магию Созидания — предмет, понятный и интересный им обоим. Его они и обсуждали в тот момент, когда раздался конский топот и на другом конце цветочного луга появились всадники.

Их было трое, но один из них почти сразу же повернул назад — видимо, сообщить начальству об обнаружении армии нежити. Зато остальные помчались к чернокнижникам, видимо рассудив, что они успеют зарубить двоих чародеев и скрыться раньше, чем в лагере нежити заметят их появление. Хасан начал шептать заклинание для двойного сотворения Пут и повернулся к Зении, чтобы подать ей знак убегать, однако тут же вспомнил, что его спутница в защите не нуждается: она уже приняла странную стойку — правая рука с раскрытой ладонью, вытянута вперед, а левая с раскрытой перевернутой ладонью — назад и, закрыв глаза, шептала заклинание:

— Силой шести ключей, скрывающей и открывающей, дающей и отбирающей… да будет свет и да расползется тьма!