Тень смерти (СИ)

Хасан не стал распространяться о том, что кошмары с этими вратами снятся ему с того дня, как его исключили из Академии. Он просто закрыл глаза и спросил:

— Что дальше?

— Дальше попробуйте подойти к ним поближе. Вы увидите множество лиц мертвых людей. Не пытайтесь отыскать среди них знакомых и не заговаривайте с ними.

На этом этапе у Хасана возникла серьезная проблема. Дело в том, что перед вратами, как и в его кошмарах, стоял скелет в плаще. Впрочем, на этот раз он по крайней мере ничего не говорил, а молча смотрел на мага. В совершенно человеческих зеленых глазах, смотрящих на него из глазниц черепа, было что-то похожее на интерес. Хасан попытался обойти скелета стороной, чтобы подойти к вратам, но стоило юноше сделать шаг влево, как скелет повторил это движение. Два шага вправо — и снова тоже самое.

— Она меня не пускает, — сообщил Хасан Сар’ару, открывая глаза.

— Кто она? - ответил Сар’ар неожиданно резко.

— Женщина у врат. Это нормально?

— Женщина? Кудрявая с волосами цвета вороньего крыла и бледной кожей?

— Нет. Костяная в плаще и капюшоне, вся мертвая, но глаза живые, зеленые.

Хасану показалось что Сар’ар вздохнул. Но, должно быть, только показалось — зачем бы призраку дышать?

— Не должно быть никакой женщины. Постарайтесь представить просто врата.

Хасан попытался. Ничего не вышло — вместе с вратами появилась и она.

— Раз так, попробуйте просто пройти мимо нее. Никто не может стоять у ворот Мира Теней, значит это просто иллюзия. Проходите, как будто ее там нет, - посоветовал призрак.

Некромант вновь закрыл глаза и начал приближаться к скелету со знакомыми зелеными глазами. Скелет не шевельнулся. Вот уже остался только один шаг, а потом надо будет просто пройти насквозь. Хасан не выдержал и протянул вперед правую руку. Скелет сделал тоже самое, протягивая костяную кисть, только левую. Их ладони соприкоснулись и рука скелета вдруг схватила запястье мага. Это не было иллюзией. Кисть была материальна. Не понимая, что он делает, Хасан левой рукой схватил скелета за плечо, и, отстранив его в сторону, заглянул во врата. Из темноты на него смотрели тысячи лиц. Прозрачно-белые, прозрачно-зеленоватые, прозрачно-лиловые и даже прозрачно-красные.

— Что делать дальше? - произнес Хасан.

Мир Теней никуда не делся, но он понадеялся, что в реальном мире его губы произнесли те же слова. Через несколько секунд до него донесся ответ, но это был не голос Сар’ара. Говорил скелет. Его речь была такой же, как и в кошмарах — сиплой, но хорошо слышной.

— Представь себе того, кого хочешь вызвать. Подумай о качествах, которые необходимы ему. Чем больше ты будешь представлять, тем меньше останется лиц. Когда останется только одно, назови его имя.

«Так, - задумался Хасан. - Оно должно быть быстрым, чтобы всегда успеть прийти на помощь. Еще пусть на него будет не страшно смотреть. И пусть оно будет послушным и делает все, что я скажу. Только дурака какого-нибудь не надо!» — поспешно добавил он и снова перевел взгляд на лица. Вернее, теперь там было только одно лицо.

«Да, смотреть на нее точно не страшно», - было первой мыслью, что пришла ему в голову. Лицо, на которое он глазел, было образом голубоглазой блондинки в каком-то странном головном уборе, похожем на капюшон. Самым странным было то, что хотя лицо было белесо-прозрачным, Хасан понимал, какого цвета были волосы, кожа, глаза и одежда этой женщины при жизни. Девушка улыбнулась и Хасан откуда-то узнал ее имя:

— Ар’ак’ша, - сказал он и тут же открыл глаза. Он сидел на траве, а над ним склонился Сар’ар.

— Вас долго не было, - произнес он.

— Эта женщина, она помогла мне, а потом… - начал Хасан, но в этот момент Сар’ар сдвинулся в сторону и на траву перед Хасаном опустился другой призрак, одетый в длинные просторные одежды, каких Хасан никогда не видел на обитателях Веснота. Еще более непривычным было то, что привидение опустилось на четвереньки и протянуло руку, чтобы помочь Хасану встать.

— Вы в порядке, мой господин? - спросило оно.

Хасан, еще не успевший опомниться, принял протянутую руку и призрак одним рывком поднял его на ноги, а затем опустился на одно колено.

— Я, Ар’ак’ша, дочь Фин’ху’ила, рада служить вам, мой господин, - сообщило привидение. Голос звучал так, будто говоривший находился где-то в глубоком туннеле, но все равно было понятно, что он принадлежит молодой женщине, примерно ровеснице Хасана.

— Надо догонять остальных, - сказал чародей, который еще не решил, как ему вести себя с привидением, которое… («Нет, которая», - мысленно поправил себя юноша)… Явно проявляла намного больше признаков разума чем упыри или даже скелеты. Впрочем, Ар’ак’ша, видимо, и не ожидала к себе какого-то особого внимания. Вскочив на ноги, она поспешила вслед за господином и его спутником.

— У тебя есть ноги? - не смог сдержать удивление Хасан. - Я думал, призраки обычно летают. Стоп, и у тебя же тоже есть ноги! - воскликнул он обращаясь к Сар’ару. Тот издал что-то вроде смешка, в то время как Ар’ак’ша смиренно произнесла: