Тень смерти (СИ)

— Как бы непрочен не был частокол, они же не смогут одной сотней победить наши две, тем более у нас полно копьеносцев. Ведь так?

— Ну, если Сар’ар не налажает с командованием, то да, - неуверенно ответила девочка.

— Мы еще успеем провести военный совет? - спросил Хасан, который тоже слабо доверял полководческим талантам Сар’ара и чувствовал бы себя куда уверенней, снабдив Старика перед боем особыми инструкциями.

— Успеем. Только тебе с твоего места будет не особо удобно со всеми разговаривать.

— А почему меня не положили рядом с тобой?

— Я так и сказала сделать, но твоя призрачная подружка начала ревновать, - рассмеялась Зения.

— Ар’ак’ша? — удивленно переспросил Хасан. Та немедленно приземлилась рядом с ним и опустилась на одно колено.

— Прошу простить мою дерзость, однако раненым требуется покой, а госпожа Золвотер постоянно будет вас отвлекать.

«Ага, как будто то, что ты висишь в воздухе над моей кроватью, меня не напрягает,» — подумал Хасан, но вслух сказал:

— Ар’ак’ша, твоя забота очень трогательна, но не должна мешать выполнению мной служебных обязанностей. Это понятно?

— Да, господин, - отозвалась девушка и, подхватив Хасана, почти во мгновение ока перенесла его на другую сторону стога и опустила рядом с Зенией, которой это зрелище, видимо, показалось очень забавным.

— Ого, она тебя уже и на руках носит… - рассмеялась девочка.

— Ар’ак’ша, приведи сюда Сар’ара, Старика и остальных сержантов…

— Будет исполнено, - ответила Ар’ак’ша и исчезла.

— А я тем временем придушу одну излишне смешливую девочку, - закончил Хасан.

— Ой-ой, уже боюсь, - рассмеялась Зения еще громче прежнего. - Раненые чернокнижники душат раненых архимагов… Дожили. Кстати, это ведь тебя девчонка так отделала?

Хасан ничего не ответил, и Зения спросила уже серьезно:

— Кто-то из знакомых?

— Ага… Однокурсница. Она-то на… Вернее, меня тогда и сдала.

— Ну, положим, что не тебя, - поправила Зения.

— Что значит «не меня»?

— Хасан, я не одна из этих кабинетных архимагов, которые всю жизнь только читают книги и учат студентов, а в бою никогда не были. Меня ты не обманешь. Полгода назад, когда мы впервые встретились, темный маг из тебя был никакой — ты, кроме Печати Тьмы, ни одного заклинания не мог правильно выполнить. За Печать тебя бы из Академии не поперли. Что так же означает, что сдали тогда не тебя, а кого-то другого, за кого ты потом вступился.

У Хасана появилось отчетливое ощущение, что девочка, которую он был старше почти на десять лет, видит его насквозь. Он даже захотел поделиться с ней правдивой истории о своем изгнании из Академии, которую еще никому не рассказывал, но решил что это подождет до окончания боя.

— Да нет, она-то как раз думала, что сдает меня. Я всего лишь не стал опровергать ее версию, - кратко ответил он.

В этот момент в дверях амбара появилась Ар’ак’ша, ведущая за собой Сар’ара и троих скелетов. Начался военный совет.

***

Сотня тяжеловооруженных скелетов, которую Зения использовала в качестве приманки, была уничтожена полностью, в то время как седьмая кавалерийская сотня потеряла в этом бою лишь двенадцать человек и семь коней. Теперь уцелевшие драгуны были преисполнены решимости сразиться с оставшимися двумя сотнями скелетов. В конечном счете, это была вина не их безумной храбрости, а отсутствия у них информации о составе вражеских сил — вероятно, они считали, что им снова придется иметь дело с лучниками и тяжелой пехотой. Однако, из двухсот тридцати шести бойцов, которых Зении удалось довести до Перекрестка, сто два были копьеносцами. Позже об этой битве было написано: «Драгуны седьмой сотни сделали все, от них зависящее, и погибли со всем возможным великолепием.» Но это было после, а сейчас эти самые драгуны выстроились рядами напротив частокола и приготовились атаковать засевших за ним скелетов.

Вперед выехал всадник на белом коне и крикнул:

— Есть ли среди вас, презренные костяные воины, кто-нибудь, достаточно дерзкий, чтобы скрестить со мной мечи? Если случится так, что я буду побежден, я обещаю, что мои воины отпустят вас с миром.

Ответом ему было молчание. Всадник рассмеялся и крикнул:

— Так я и знал, что некроманты способны лишь прятаться за спинами своих слуг, а их воины не настолько преданы своим хозяевам, чтобы ввязываться ряди них в бой один на один!

Он кричал так громко, что его слова достигли амбара и лежащих в нем некромантов. Зения и Хасан одновременно начали подниматься.

— Умоляю вас, не вставайте, господин, - запричитала Ар’ак’ша. - Позвольте, я сама заткну рот этому наглецу.

— Кажется, в этом уже нет необходимости, - сообщила Зения, ложась обратно на сено. - Вот уж не думала, что эту глыбу льда можно спровоцировать, но похоже, что тот крикун превзошел сам себя.

Тем временем, уже отчаявшийся найти себе достойного противника кавалерист вдруг увидел, что ворота частокола начали открываться.

— Есть другое предложение, человек, - произнес стоявший за ними. - Если ты победишь, мы оставим Перекресток без боя. Если проиграешь — мы заберем души твоих солдат.