Тень смерти (СИ)

— Способности эти двоих, - он показал на скелет гнома с ружьем и на другого, который уже начал обретать черты упыря. - Пригодятся мне для моего задания. Я забираю их в свой отряд.

— Я так не думаю, - холодно отчеканила некромантка. - Для своего отряда получишь бойцов в порядке общей очереди.

— Лорд Ксан присвоил моему заданию наивысший уровень приоритета. Уверена, что хочешь обсудить с ним это? - парировал Хасан.

Женщина посмотрела на него взглядом, в котором ясно читалось: «ты мне за это еще ответишь», и холодно кивнула, жестом показывая, что он может забрать трупы.

***

В том, что казалось разрушенной сторожевой башней на южном берегу реки Аефен, собралось около полутора десятков человек. Они предпочли не зажигать огня и просто стояли, кто прислонившись к стене, а кто, просто засунув руки в карманы. Единственным, кто сидел, был Мал Ксан. Он еще раз осмотрел банду, на сколачивание которой у него ушло двенадцать лет и произнес:

— Итак, дамы и господа, мы начинаем. Отряд Хасана должен под покровом ночи перейти реку через Длинный Мост и уничтожить сторожевой пост на другой стороне. После этого мы переведем через мост всю нашу армию и сожжем его. Так противник потеряет связь с Керлатом и, возможно, даже решит, что мы полностью подчинили себе регион. Ваши отряды должны быть готовы перейти мост сразу после того, как Хасан подаст сигнал. Дальнейшие инструкции вы получите на другом берегу. Все свободны.

Чернокнижники начали расходиться, лишь одна из них помедлила у выхода.

— Ты что-то хочешь мне сообщить, Мелипсихона? - поинтересовался лич.

— Да, господин. Я хотела бы заметить, что Хасан становится… - она хотела сказать «опасным», но поняла, что это может прозвучать, как сомнение в силе лича, так что вместо этого она подобрала другое слово, - трудноуправляемым.

— А разве он должен быть легкоуправляемым? - ехидно поинтересовался Мал Ксан. - Не помню, чтобы я учил вас быть послушными марионетками. Власть держится не на покорности, а на силе. До тех пор, пока он не станет опасным, его трудноуправляемость меня не волнует, благо со своей работой он пока справляется.

— Да, господин, - поклонилась женщина, так и не осмелившись сказать, что, по ее мнению, Хасан уже более чем близко подошел к черте, перейдя которую, он станет опасным для своего господина.

***

Тем временем Хасана в куда большей степени заботило пересечение полуторамилевого моста, чем какой-то абстрактной черты. Настоящее чудо архитектуры, Длинный Мост имел всего 10 шагов в ширину, благодаря чему его было удобно оборонять малыми силами. На северной стороне моста находились две высокие сторожевые башни, благодаря чему днем весь мост был виден стражникам, как на ладони. А ночью мост постоянно патрулировал отряд караульных с факелами. Если часовой на башне видел, что факелы вдруг потухли или прекратили движение, он поднимал тревогу и через пять минут уже весь гарнизон аванпоста был на ногах, готовый отразить любое нападение. Впрочем, учитывая размеры армии Мал Ксана, он мог бы пренебречь потерями и за пару дней непрерывного штурма вынудить противников отступить. Однако армия лича, пусть и большая, была далеко не бесконечна, и он не был уверен, что она переживает больше, чем три-четыре встречи с подобными «мостами». Потому-то и был составлен план, согласно которому небольшой отряд диверсантов должен был захватить контроль над северным концом моста и удерживать его до тех пор, пока основные силы не переправятся.