Тень смерти (СИ)

— У этой огромной пики есть свои преимущества… смотри! - пришпорив коня, Гроссмейстер помчался к строю нежити. Едва касаясь скелетов, Копье Справедливости превращало их в прах, которым их телам и надлежало быть, и Эллеан мчался вперед, проходя через неприятельский строй, словно нож сквозь масло. Он мог сделать так в самом начале сражения, но вынужден был сдерживаться, так как лишенные магии своих мечей паладины не смогли бы прорваться вслед за ним… но теперь, когда Гроссмейстер решился действовать в одиночку, ничего не сдерживало его. Однако Аврелий был еще удивительней — он бежал по проложенной Эллеаном дороге, разбрасывая в стороны всех, кто пытался заступить ему дорогу. Удары скелетов не просто не могли его поразить — они даже по его щиту не могли попасть, ибо он видел направление каждой атаки и уклонялся раньше, чем противник опускал оружие. Однако пылающая веревка мерцающей змейкой прокралась по земле и оплелась вокруг ноги рыцаря. Тот обернулся — в тридцати футах от него стояла Огненная Королева Некрополиса. Ее заклинание напоминало пылающий хлыст, но, похоже, могло двигаться и менять размеры по желанию ведьмы. Паладину пришлось пустить в ход меч и щит, чтобы отбиваться от набросившихся на него скелетов. Огненный кнут натянулся, удерживая Аврелия на месте, и, казалось, не оставил ему иного выбора кроме как устремится прямо к Вакилле и атаковать ее. Едва взглянув на ведьму, командор понял ее план — она собиралась затащить его в облако пепла, окружавшее ее.

«Снова будет душить… Действительно, это ведь они выигрывают сражение — могут и время потянуть. Если начну сражаться с ней сейчас, то через двадцать минут против меня будет вся армия нежити, а ее я даже не поцарапаю… нет уж, дамочка, в другой раз как-нибудь…»

Подумав так, рыцарь со всей силой, дарованной Драконьим Избранникам, дернул ногой, разрывая хлыст, и закрылся щитом от пригоршни огненных шаров, которые ведьма немедленно метнула в него. Эллеан тоже заметил Вакиллу и развернул коня, устремляясь к ней.

«Ну вот и отлично, - подумал Аврелий, прокладывая себе путь через орду скелетов к одному из некромантов, замеченных им ранее. - Гроссмейстер сможет справится с этим гораздо быстрее. Его Небесный Щит наносит ударившему его равный ущерб, а значит задушить его пеплом она не сможет — а один удар Копья Справедливости превратит ее в кучку пыли… Хотя у нее тоже куча реликвий… ну да ладно, у Гроссмейстера боевого опыта на двадцать жизней хватит, придумает что-нибудь… а мне нечего делать в драке этих обвешенных артефактами вояк — поищу рыбешку помельче и без зубов…»

Эллеан чувствовал себя не слишком рыцарственно, нападая на ведьму со спины, но лишь до того момента, когда она заметила его приближение и посмотрела в его сторону. Гроссмейстер не обратил особого внимания на Вакиллу во время вчерашнего сражения, и в основном его знания о ней ограничивались тем, что она огненная ведьма и спит с Мал Хакаром. Но этот взгляд паладин узнал сразу — он был тем же, что и у Повелителя Тьмы. Так же, как и вчера, рыцарь почувствовал непреодолимое желание свернуть в сторону — и, так же, как и вчера, смог сдержаться, хотя и не был уверен, стоит ли ударить ведьму Копьем Справедливости, рискуя вновь быть выбитым из седла, или воспользоваться простым мечом — однако Вакилла не собиралась давать ему выбора. Когда между ними оставалось футов десять, она вспыхнула Огненным Щитом столь мощным, что столб пламени поднялся втрое выше ее роста. Конь Гроссмейстера испуганно поднялся на дыбы, и рыцарь не смог удержаться в седле.

— Так и думала, - произнесла королева некромантов, огненным хлыстом подхватывая лежащую на земле пику и отбрасывая ее подальше в сторону. - Если ты падаешь на землю не в результате моих действий, а по вине твоей лошади, я ничего не чувствую.

«Похоже, у них с Мал Хакаром есть что-то общее, помимо постели, - подумал Эллеан. - Одним заклинанием она и обнаружила единственную слабость Небесного Щита, и лишила меня Копья Справедливости… Даже если я подберу его, без коня им нормально не подерешься… Придется по старинке.»