Тень смерти (СИ)

— Я не вполне понимаю, что ты задумала, - сказал он, когда они остались одни. - Сначала ты отпустила его, хотя могла бы запросто разорвать на части — в конце концов, ты та, кого называют кандидатом в архимаги номер один. А теперь ты каким-то образом забыла упомянуть о том, что Хасан Нортваллей может создать новый мост так же легко, как он разрушил старый. Хотя силы земли и подчиняются Созидающей магии, наши однокурсники-созидатели склонны их недооценивать, но мы-то с тобой два мага-разрушителя и понимаем, на что способна стихийная магия. Хасан Нортвалллей не пойдет через восточный брод — он создаст новый брод прямо здесь, на месте разрушенного моста. Ты хочешь дать ему уйти?

— Хватит уже этой болтовни в стиле Феодосия Грейфлейма, - ответила Асия. - Если думаешь, что он пойдет здесь — иди и скажи это Леону. Это закончится тем, что вы разделите силы на два отряда и вас разобьют по частям. Или ты можешь ничего не говорить и попытаться остановить Хасана сам — в конце концов, ты такой же маг разрушения, как и я. Но ты ведь не можешь, верно? Потому что ты слабее него. А значит никакие твои рассуждения и планы не помогут — нет такого плана, чтобы слабому и малочисленному отряду победить врага сильного и многочисленного. Если вы окопаетесь возле восточного брода, может быть он уйдет через мост и решит вас не убивать. Но когда волк загоняет кабана в угол, это заканчивается гибелью незадачливого охотника.

Сказав это, серебряная волшебница удалилась восвояси.

***

Замок Хэгмаунт был, как оказалось, населен полусотней ведьм, младшей из которых было шесть лет, а старшей — девяносто четыре года.

— Я не вижу здесь мужчин, - прошептал Хасан на ухо Вакилле, когда вся эта ватага высыпала из замка их встречать.

— Их нет, повелитель.

— Тогда откуда дети взялись?

— Эээ… - замялась девушка. - Давайте вы не будете меня об этом спрашивать, повелитель. Нет, нет, нет! - замахала она руками, увидев выражение лица Хасана. - Я ни в чем подобном не принимала участия. Чесслово!

— Больше всего мне все это учреждение напоминает публичный дом, - напрямик высказался Сар’ар. - Что вы собираетесь с ними делать? - поинтересовался он у Хасана.

— Так, ну надо сначала узнать, что за маги тут у них околачиваются, а потом уже решать. Ти-Ла-Ту! Пыщь! Иш! Фач-фач! Где вас всех носит?

— Я уже отправил мышей на разведку, - пояснил Сар’ар. - Беда в том, что маги света запросто могут сбить их лучевыми заклинаниями, а значит снижаться более чем на шестьдесят футов было бы неразумно.

— То есть мы получим приблизительные сводки, - сделал вывод Хасан. - Как только разведчики возвратятся, устроим совещание. Вакилла, кто у вас тут главная ведьма?

— Ну, вообще-то как бы я…

— Ты? - хором переспросили Хасан и Ар’ак’ша.

— Меня всегда удивляло, что люди выбирают себе молодых лидеров, но это уже перебор, - заявил Сар’ар.

— Ну, мы решаем это жребием. То есть, по традиции мы бросаем жребий, чтобы решить, кому быть следующей Королевой Хэгмаунта, но, поскольку у нас не было повелителя, мы так выбирали лидеров.

— А, то есть в древние времена тебя должны были бы отдать замуж за лича? - догадалась Ар’ак’ша.

— Ну… в общем да.

— Тему про личей закрыли, - распорядился некромант. - Вакилла, твои ведьмы смогут собраться в путь, скажем, к началу второй стражи?

— Им это не понравится, но смогут.

— Почему им это не понравится? Ты же вроде говорила…

— Нет-нет, мы все рады следовать за вами, повелитель, просто нам, женщинам, обычно нужно несколько больше времени на сборы, чем двенадцать часов, - пояснила ведьма.

— А, вот ты о чем… - Хасан покачал головой. - Думаю, я смогу упростить им задачу. Скажи им, чтобы каждая брала с собой столько вещей и провизии, сколько сможет унести. И что переходы будут по пятнадцать миль в день.

— Мне стоит добавить, что отставшие отправятся на корм упырям, повелитель? - сразу уловила мысль Вакилла.

— Вот правильная женщина, которая сразу понимает, что от нее требуется, - рассмеялся Хасан. - И почему Асия не такая? - пробормотал он.

Вакилла тактично притворилась, что не слышала последней фразы и отправилась отдавать приказы ведьмам. Судя по отрывкам фраз, которые доносились из соседнего зала, она значительно приукрасила мысль с упырями.

— Хорошо командует, - оценил Сар’ар. - Думаю, вам стоит назначить ее Арз’ман’дан.

— Что вообще за Арз’ман’дан такая? - поинтересовался некромант. - Я знаю только, что это какое-то весфолькское слово, которым лорд Ксан называет каргу Психону.

— Арз’ман’дан — это начальник снабжения, - объяснил призрак.

— Кстати, о снабжении, теперь, когда у нас в армии будет пятьдесят живых, да еще и женщин к тому же, снабжения потребуется намного больше, и без талантов Мардока…

— Согласен, мы долго не протянем, - кивнул Сар’ар. - Предлагаю набрать в замке как можно больше провизии, особенно — воды, и разделить ношу между упырями. Разумеется, мясо не брать, иначе они его сожрут.