Тень Сохатого

Бандиты сгрудились над шкатулкой. Невлер откинул крышку и извлек из шкатулки черный бархатный мешочек. Развязал тесемку и высыпал содержимое мешочка себе на ладонь. Лица бандитов просияли. Вован восторженно присвистнул. Парша глубоко вдохнул воздух ноздрями, словно пытался уловить запах драгоценных камней, и восторженно выдохнул:

— Брюлики!

Невлер, улыбаясь, кивнул и сказал:

— Они! Надо звонить Ричарду. Представляю, как он обрадуется!

3. Заказчик

Ричард Кареткин, мужчина лет тридцати, высокий, представительный и хорошо одетый, взвесил на ладони бриллианты, взял один из них и посмотрел сквозь него на свет.

Вован, Парша и Невлер смотрели на него, затаив дыхание. На их лицах замерло выражение тревожного ожидания. Что скажет шеф? Похвалит или обложит отборной бранью? Приятели по личному опыту знали, как страшен бывает в гневе их Ричард Кареткин.

Наконец Ричард ссыпал бриллианты обратно в мешочек, затянул тесемку и убрал мешочек во внутренний карман пиджака. Затем сурово посмотрел на парней. Они съежились под его взглядом. И вдруг Кареткин широко, по-голливудски улыбнулся и сказал:

— Ну что, брателлы, молодцы! Ловко провернули операцию, ничего не скажешь!

Парни облегченно вздохнули и тоже заулыбались.

— А иначе и быть не могло, — хвастливо заметил Вован. — Дело-то было плевое!

— Точно, — подтвердил Парша. — Мы ж профессионалы. Для нас это как два пальца об асфальт!

— Говно дело! — подтвердил Невлер, которому тоже передалось общее радостное возбуждение.

Кареткин уставился на него своими голубыми красивыми глазами:

— Говно, говоришь? — насмешливо переспросил он. — Так может, мне вам за него ничего не платить?

— Я… э-э… — стушевался было Невлер, но Ричард его успокоил:

— Не волнуйся, брателла. Я пошутил. Деньги свои получите сполна. Честно и без обмана. Хоть в долларах, хоть в рублях. Хотя… — Он вновь пристально посмотрел на Вована, затем перевел взгляд на Паршу. — Хотя пацана вы напрасно завалили.

Парша заметно заволновался под его взглядом.

— Ричард, но там никак нельзя было по-другому, — начал оправдываться он. — Пацан орал, как свинья. Нас могли из-за него повязать. И тогда бы уже точно камушки от нас тю-тю.

— Ладно, ладно, не оправдывайся, — сказал Ричард. Он с видимым удовольствием провел ладонью по пиджаку, по тому месту, где был спрятан мешочек с бриллиантами. — Бизнесмена и его бабу надежно закопали?

— Концов не найдешь, — сказал Парша.

— С собакой не отыщешь, — подтвердил Вован.

А Невлер кивнул и заметил:

— Мы даже на свои следы перца посыпали. На всякий случай, чтоб какая-нибудь псина не увязалась.

— Перца? — Ричард усмехнулся. — Ну-ну. Вы прямо юные следопыты. Ладно, об этом потом. А сейчас у меня к вам новое деловое предложение. Вы готовы слушать?

— Готовы! — почти хором ответили парни и приготовились слушать.

— Короче, пацаны, маза такая. В Москве есть одна телка — важный чин из московского правительства. Нужно ее похитить, вывезти за город и отбить почки.

— Насколько сильно? — деловито спросил Невлер.

Ричард насмешливо на него посмотрел и уточнил:

— Чтоб недели три с кровати встать не могла. И ссала под себя кровью. Деньги плачу хорошие. Столько же, сколько и за это дело.

— А она старая? — поинтересовался Вован.

Кареткин окинул его ироничным взглядом:

— Я тебе че, жениться на ней предлагаю?

— Да нет, я просто так спросил, — пожал плечами Вован.

— Не старая. И не молодая. В самом соку. Но на этот раз обойдетесь без изнасилования. Она баба крутая. Еще не хватало, чтоб вас по сперме вычислили.

— До Москвы далеко, — задумчиво проговорил Парша. — Понадобятся командировочные и все такое. Да и в гостинице номера надо зарезервировать.

— Насчет этого можешь не волноваться. Деньги на карманные расходы у вас будут. Квартиру для вас я уже снял.

— Во как! — усмехнулся Невлер. — А если б мы не согласились?

Кареткин пожал плечами:

— Нанял бы других. На вас свет клином не сошелся. Ну так как? Беретесь или мне искать других?

Парша и Невлер переглянулись. Затем посмотрели на Кареткина и кивнули:

— Беремся.

Кареткин глянул на Вована:

— А ты?

Вован несколько мгновений мялся, затем тоже кивнул и сказал:

— А я че, я в деле. Куда ж я без вас.

— Ну, значит, так и порешили, — резюмировал Кареткин. — Готовьтесь к поездке. Послезавтра утром выезжаем.

Москва встретила парней слякотью под ногами и пасмурным небом над головой.

— А говорят — Москва, Москва, — недовольно прокомментировал Вован. — А если вдуматься, то че в этой Москве? Даже зимы и весны нормальной нет.

— Дурак ты, Вова, — ответил на это Невлер. — Москва — это город неограниченных возможностей. Здесь, как в Америке, можно начать с нуля и стать большим человеком.

— Ага, — усмехнулся Парша. — Тут таких умников, как ты, миллионы. А больших людей — раз, два и обчелся. Нет, по мне, так Москва говно. Зато в ней легко следы заметать. Петрусь, сколько тут жителей?

— С пригородами — десять миллионов, — ответил Невлер.

Парша кивнул:

— Вот я и говорю. Сделал дело — и ложись на дно. Ни одна собака не найдет.

— Тамбовское «дно» лучше московского, — возразил Вован. — Тут можно дела делать, а отлеживаться в Тамбове.