Тень стрекозы

— Вуду? — усмехнулся Вадим Аркадьевич. — Чепуха. Если только кто-то просто развлекается, желая привнести в свою жизнь нечто таинственное, необычное… Надо родиться на Гаити, всосать все это с молоком матери… Невозможно целую культуру взять и перенести за тысячу километров по своему желанию. Надо верить. Без этого и заклинания не сработают, они будут бессмысленным набором слов. Надо, чтобы каждое слово находило отклик в душе. Вы сами не можете объяснить причину, но душа отзывается. В противном случае все обряды будут нелепой игрой.

— Однако в своих играх человек может зайти очень далеко, — вздохнула я, достала фотографию и положила ее перед Вадимом Аркадьевичем. Он посмотрел, потом нахмурился и стал разглядывать ее очень внимательно.

— Тут ведь не фотомонтаж? — наконец спросил он. Я покачала головой, а он вздохнул. — Невероятно. Где вы это взяли?

— Не могу ответить на ваш вопрос, так как обещала хранить тайну.

— И какое отношение это может иметь к культу Вуду? По-моему, просто надругательство над здравым смыслом и вообще над всем, что свято для людей. — Он был искренне возмущен.

— А если какой-то ритуал?

— Чепуха. Мы долгое время жили на Кубе, у нас была няня негритянка, ее считали колдуньей. Собственно, она и привила нам интерес к тайным знаниям.

— Вам? — насторожилась я.

— Нам. Мне и Виктору. Он тогда жил с нами, так сложились обстоятельства. Так вот, она много нам рассказывала о древних верованиях. Можете не сомневаться, большинство из бытующих представлений о Вуду не выдерживают никакой критики. Просто страшилки, которыми пугают детей. Ничего подобного этому, — он ткнул пальцем в фотографию, — там просто быть не может. Если не верите мне, обратитесь к специалисту.

— А если человек искренне верит, если он убедил себя, что верит?

— И проделывает вот такое? — Он вернул фотографию. — Уберите, ради бога. Так можно окончательно разочароваться в человечестве.

Я положила фотографию в сумочку. Оставался еще вопрос, который очень меня интересовал.

— После нашей предыдущей встречи вы сразу отправились к брату, — сказала я с улыбкой.

В лице Вадима Аркадьевича наметилось смятение.

— Вы что, следили за мной? — Я развела руками, а он усмехнулся: — Надо же… Но почему?

— Надеялась, что у вас есть разгадка, — дипломатично ответила я.

— Вы подумали, что я могу что-то утаить от следствия? Вы совсем меня не знаете… Я поехал к брату, потому что ждал от него помощи. Я хочу расширить центр. Помещение мы снимаем, арендная плата очень высока, а мне предложили купить офис на Николаевском проспекте. Впрочем, детали вас вряд ли интересуют. Я хотел поговорить с братом. Всей суммы у меня нет в наличии, а здание принадлежит человеку, у которого он работает. Я звонил Виктору несколько раз, просил о встрече, но он был занят. А когда он сам позвонил и предложил встретиться, я сразу же поехал.

— Обо мне вы говорили?

— Да, — ответил Вадим Аркадьевич, чуть помедлив. — Я был поражен вашим сходством со Светланой и… рассказал брату.

— Как он к вашим словам отнесся?

— Заинтересовался, конечно. Предположил, что вы родственницы. Вот и все. Возможно, ваше появление заинтересовало его даже больше, чем он хотел показать, но ведь он не рассказывал мне о знакомстве со Светланой. И слишком большой его интерес, как он мог подумать, показался бы мне странным.

— У вас не было ощущения, что он испуган или насторожен?

— Подождите, — нахмурился Вадим Аркадьевич. — Вы что, подозреваете моего брата? Это все его внешность… — продолжил со вздохом, точно не со мной разговаривал, а думал вслух. — У него лицо классического злодея из комиксов. На самом деле он исключительно порядочный человек.

— Спасибо, — сказала я, поднимаясь. — Вы мне очень помогли.

— Вы серьезно говорите?

— Конечно.

Я простилась и покинула кабинет. Ковалев тосковал в уголке, листал какой-то журнал. Я собиралась заплатить за консультацию, но вышедший следом за мной Вадим Аркадьевич сказал, что это совершенно излишне.

— Ну, что? — задал мне вопрос с трудом сдерживавший нетерпение Ковалев, как только мы вышли из центра.

— Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте.

— Всыпать бы тебе как следует! — разозлился Ковалев.

— За что? За любовь к Шекспиру?

— За вечные издевки.

— Мы и знакомы-то всего ничего, а уже «вечные».

— О чем вы так долго говорили?

— О Светке, естественно. Он был в нее влюблен. Она писала хорошие стихи, а он поклонник поэзии. Кстати, Авдотьев — его брат, двоюродный. Оба в детстве жили на Кубе. Если память мне не изменяет, это совсем рядом с Гаити. Очень может быть, что кто-то там еще и поколдовывает, хотя вождь и учитель наверняка запретил своим чадам суеверие. Идейные вожди не жалуют опиум для народа.

Я коротко пересказала Ковалеву наш разговор с Вадимом Аркадьевичем, для удобства затащив участкового в кафе. Прежде всего следовало подкрепиться, да и разговор за столиком казался мне приятнее, чем в машине, уж очень я увлекалась и забывала смотреть на дорогу.

Алексей Дмитриевич кушал с аппетитом, смотрел серьезно и время от времени кивал.