Тень стрекозы

— Не буду, — кивнул Алексей Дмитриевич. — Но даже его предполагаемая озлобленность не объясняет, с какой стати ему уродовать покойников. Ты считаешь, он устраивал показательные выступления для Ярового?

Я задумалась.

— Хм… Несмотря на абсурдность, тут что-то есть. Необязательно верить самому, главное, чтобы поверили другие. И если это какой-то ритуал… Вот что, поехали к профессору Сергееву.

— Кто такой?

— Один чудак. Ходячая энциклопедия колдовства и магии. Черт, номера телефона с собой нет. Придется звонить Лилии.

* * *

Лилия снабдила меня номером телефона. Сергееву я позвонила, договорилась о встрече, и через полчаса мы уже сидели в его гостиной, хотя правильнее было бы назвать ее кабинетом. Вообще огромная квартира профессора представляла собой один большой кабинет — сплошные стеллажи с книгами вдоль стен, столы, тоже с книгами, стопки книг на стульях и даже на полу. Исключение составляла лишь кухня — там царил образцовый порядок. Кухня была вотчиной супруги профессора, и с книгой в руках он туда не допускался.

Яков Сергеевич вспомнил меня не сразу, но на его гостеприимстве это никак не отразилось. Я задала свой вопрос, но фотографию показывать не стала, подозревая, что профессор не успокоится, пока не узнает, откуда она у меня появилась.

Мы с участковым выслушали двухчасовую лекцию. Сергеев лишь подтвердил слова Вадима Аркадьевича: ни о чем подобном он никогда не слышал. То есть ритуала, где покойнику отрезают голову и укладывают ее на живот, попросту не существует. Я покинула его дом с большой печалью на сердце. Версия, казавшаяся мне безукоризненной, летела к чертям.

— Зачем тогда они это делали? — в досаде спросила я, глядя на Ковалева. — Может, придумали свой ритуал?

— Кто знает, что на уме у психов, — ответил тот, пожав плечами. — Вдруг Авдотьев вообще никакого отношения к убийствам не имеет? Его брат прав, внешность у мужика такая, что поневоле запишут в злодеи.

— Есть самый простой способ все проверить, — кивнула я.

— Да? И какой? — спросил Алексей Дмитриевич с подозрением.

— Ты знаешь, где находится эта фирма?

— «Илион»?

— Он самый. Мы передадим ему послание. А потом посмотрим, что получится.

— Какое послание? — Было ясно, что идея ему не понравилась.

— Терпение, мой друг.

Я притормозила возле почты и купила конверт. Достала фотографию и написала на обороте: «Я знаю, кто ты».

— И что сие должно означать? — продолжил вредничать Ковалев.

— Не помнишь? Этой фразой исписана вся стена у Светки. — Я написала на конверте фамилию и инициалы. — Теперь осталось доставить наше послание по назначению. Если у Авдотьева рыльце в пушку, он зашевелится.

— Послушай… — начал Ковалев, но я перебила:

— У тебя есть идея получше? Нет? Тогда молчи.

— Черт с тобой. Ты же его все равно отправишь, если решила.

И мы поехали в «Илион». Офис фирмы выглядел солидно, но ничем особо не потряс.

— Давай письмо, — сказал Ковалев, протягивая руку.

— Я доставлю его сама, — покачала я головой.

— Не доверяешь?

— Хочу быть уверена, что он его получит.

— Если ты явишься к нему…

— Да, пожалуй, будет перебор, — перебила я. — Попрошу передать письмо охранника. Жди в машине.

Охранник стоял возле входа, улыбнулся приветливо.

— Где я могу найти Виктора Игоревича? — спросила я.

— Простите, кого?

— Авдотьева.

— Одну минуту…

Он прошел к стойке, за которой сидела юная особа в компании компьютера и двух телефонов, пошептался с ней и вернулся ко мне.

— Сейчас его нет в офисе.

— Он появится сегодня?

— Скорее всего, да.

— Тогда, будьте добры, передайте ему вот это.

— Конечно, — он взял у меня конверт и отнес девушке.

Я тоже подошла к ней и сказала:

— Я рассчитываю, что вы отдадите конверт лично в руки.

— Хорошо. Не беспокойтесь, — заверила она.

Я поблагодарила и пошла к выходу.

За стеной из прозрачного пластика я увидела двух молодых людей. Похоже, там была комната охраны. Никем другим, по моему мнению, эти двое быть не могли. Лет двадцати пяти, квадратненькие, с короткими стрижками и туповатыми физиономиями. Они тоже тосковали у компьютера. Неожиданно один из них поднял голову, и наши взгляды встретились. Он не побледнел и не свалился со стула, но то, что он увидел меня, безусловно, произвело на него впечатление. Я ускорила шаг, боковым зрением наблюдая, как он поднялся и вышел из комнаты. Я закрывала дверь и на мгновение обернулась, мне хватило этого мгновения, чтобы увидеть, как он разговаривает с девушкой. Вне всякого сомнения, разговор касался меня.

«Ну, вот и завертелось», — подумала я с удовлетворением. Парень меня знает. Или хорошо знал Светку, что более вероятно. И наше сходство его озадачило. При их возможностях выяснить, кто я, труда не составит, следующий шаг за ними…

— А если Авдотьев позвонит в милицию? — съязвил Ковалев, когда я устроилась рядом с ним в машине и рассказала о своих наблюдениях. — Если не дурак, он именно так и сделает.