Тень стрелы

Машка ухитрилась раздобыть преступной, строго-настрого запрещенной Унгерном водки. У кого она выклянчила четвертную? У Федора? У Марьи Зверевой? У офицерья? Никто не знал. Она, таясь, горбясь и пригибаясь, принесла бутылку в юрту, озорно выдернула ее из-под полы тулупа, дразня, показала, опять спрятала под тряпки. Катя засмеялась, потянулась к ней:

– Что это у тебя там блестит, Маша?..

– А это, дорогуша, водочка! Беленькая это! Родимая!.. – Машка вытащила бутылку, уже не таясь, восхищенно рассматривала, подняв, вертя над головой. – Ну, супостат, ежели он мне отраву какую присватал, я ему весь череп этою же бутылкой размозжу!.. Да нет, не мутная, и клялся-божился, что не змеиная… Я китайскую, змеиную, страсть не люблю… Катька, душечка, ты когда-нибудь водку-то пила, барышня ты кисейная, или нет?!..

Катя смущалась, хохотала, запрокидывая голову.

– Пила, конечно, Машенька, еще как пила!.. Ну, рюмочку в праздник… на поминках… полрюмочки…

– Полрюмочки! – передразнила ее Машка. Встряхнула бутылку. Придирчиво поглядела на летящие пузырьки. – Смешно! Эта водка – всем водкам водка, сибирская, ядреная! Из Кяхты, если не наврали, привезли, от купцов Трофимовых, что кяхтинскую бакалею всю – в кулаке держат… И мы с тобой сейчас ее, миленькую, отпробуем!.. Ух как отпробуем!..

– А… закуска у нас есть?.. – Катя смеялась, ее белые зубы блестели, она откинула растрепанные золотые волосы на спину. – Чем мы твою сибирскую закусим?..

– У нас есть все! – торжественно объявила Машка, застиранные кружева шанхайской кофточки на ее полнеющей шее распахнулись, пуговка отлетела, и ниже яремной ямки мелькнули странные мелкие, будто кто-то порезал ее ножичком для разрезания книг, или котенок провел когтями, расцарапал грудь, непонятные шрамы. Катя отвела глаза. Машка раскрыла увязанную плотно торбу, стоявшую в углу. – Я все загодя припасла! Нынче, Катюшка, знаешь, какой денек? – Машка завела глаза кверху. – В этот денек я пару годков назад заново родилась. В Омске… меня расстреливали, такую прорву народу поубивали, а вот я, видишь, спаслась… мир вижу, тебя вижу… радуюсь, пляшу, с мужиками люблюсь, водку пью… И буду пить! – Она повернула к Кате лицо, раскрасневшееся, наглое, с расширенными светло-серыми, как лед, глазами. – И гулять! А лежала бы дохлой рыбой, вонючей тухлятиной на дне Иртыша… Не будем о грустном, королева! А попросту напьемся! И пусть мужики нам завидуют!

Катя восхищенно глядела, как Машка снует по юрте туда-сюда, нарезает вяленое мясо, кровяную степную колбасу, вытаскивает из торбы странных огромных рыб, и рыбьи толстые спины жирно трясутся – рыбы сплошь состоят из жира… где Катя видела таких?.. а, это вкуснейшая рыба чир, Иуда угощал ее при первом их свидании в Урге… – раскладывает в жестяных мисках пучки соленой черемши, плоские монгольские лепешки, напевает при этом: «Ах, шарабан мой, американка, а я девчонка да шарлатанка!..»

– Боже мой, Маша, что за пир…

– Ну да, да, мой день рожденья, тебе говорят! – Машка вздернула бутылкой в воздухе, умело, как мужик, не сронив ни капельки, разлила водку в граненые стаканы, выставленные на деревянном самодельном столе. – Семенов не придет, они с Сипайловым и с Бурдуковским укатили… пес знает куда укатили!.. все этих твоих злодеев ловят, видать… Тоже заделье нашли… Делать, делать им нечего… Боя хотят… Биться желают… А барон, собака, их все не ведет в бой… Ну, вздрогнем, Катерина! – Она крепко обхватила грубыми красными пальцами стакан. – Тебе, Катька, надо поправляться. Выпей со мной… с одесской марушкой… с когда-то трехрублевой девочкой со Страстного бульвара!.. ох, и давненько то было… и быльем поросло… Однова живем!.. Эх, занесло нас, мать, в Азию, к черту на рога, занесло…

Она стукнула стаканом о стакан Кати. Обе женщины поднесли водку к губам, выпили: Машка – весь стакан залпом, Катя – пригубив немного, отставив, зажмурившись, ища, чего бы схватить со стола на закуску. Машка сама, бесцеремонно, взяла ломоть жирного чира и всунула Кате в обожженный водкой рот.

– Ну как?.. Забрало?.. То-то же, знай сибирскую усладу… Эх, замуж бы тебе, Катерина, не за сапога-атамана, не за винтовку со штыком, а за барина, за сибирского заводчика… или золотопромышленника… как сыр в масле каталась бы…

– У меня отец золотопромышленник… был, – тихо сказала Катя. – Сейчас не знаю, кто он, где он… Недавно письмо из Питера присылал… Еще – из Питера… Может, сейчас уже в Париже где-нибудь… в Лондоне… – Она опустила голову. – Если… жив…

– А его золотишко, что, все, высыпалось из драг, да?.. Большевики, дряни, прибрали?.. ну да, экспроприация экспроприаторов, мать твою… – Машка быстро опьянела и уже не стеснялась в выражениях. – Ишь ты, так вот кто ты, оказывается!.. а я-то тебя за гимназисточку держала… А ты – барское отродье… из сливок ты, значит, мать, из голубых кровей…

– Какие голубые, что мелешь, мы все русские люди…