Тень свободы (ЛП)

– Итак, Осия, я надеюсь ты подготовил своё домашнее задание, – скучающим тоном произнесла Наоми Каплан, капитан КЕВ «Тристрам». С момента оставления орбиты Монтаны минуло уже двенадцать часов, и сейчас эсминец шлёпал через гиперпространство. – И я хотела бы указать, что кое-какие подсказки по поводу того, о чём велась речь на планёрке у коммодора я давала.

– Шкипер, я бы не сказал, что их было слишком много, – усмехнулся лейтенант Осия Симпкинс, астрогатор «Тристрама». – Я выжал всё, что только было возможно из нашей базы данных, но, видит Испытующий, информации всё-таки не так много как хотелось бы.

– И почему я не удивлена? – Коммандер Каплан пожала плечами и откинулась на спинку своего кресла во главе стола конференцзала. – Что ж, тогда вперёд и покажи, что тебе всё-таки удалось найти.

– Да, мэм, – начал астрогатор Каплан – урождённый грейсонец –  не потрудившись даже заглянуть в свои записи. – Технически Сэлташ независимая звёздная система. Фактически, последние почти шестьдесят Т-лет система является сателлитом УПБ. Единственная пригодная для жизни планета называется Корицей. Радиус орбиты – приблизительно девять световых минут, население – чуть меньше два-точка-пять миллиардов. Планета имеет диаметр всего лишь ноль-точка-девять-шесть диаметров Старой Земли, но обладает практически стандартным ускорением свободного падения, таким образом, очевидно, что плотность планеты несколько выше. Площадь водной поверхности ровно семьдесят три процента, и, при угле наклона оси вращения всего лишь в  девять градусов, планета выглядит довольно уютным местечком для жизни.

– К сожалению, шестьдесят или семьдесят Т-лет назад местное политическое устройство ввергло планету в хаос. Обе политические силы – и Республика Макфи и Республика Локор – провозгласили себя единственным законным правительством системы, что обернулось парой-тройкой безрезультатных войн. Дело шло к очередной войне и всё указывало на то, что на сей раз она окажется последней, когда президент Макфи пригласил Пограничную Безопасность в качестве независимого арбитра.

– Свежо предание! – Поморщившись, хмыкнул лейтенант-коммандёр Альвин Таллмен, первый помощник.

– Сэр, как бы не хотелось мне это признавать, – возразил Симпкинс офицеру «Тристрама», – но в конечном итоге в этом случае УПБ действительно сделало то для чего оно якобы и было создано. Как вы понимаете, я не утверждаю, что это было сделано по доброте душевной, но если бы Лига не вмешалась, то, скорее всего, Макфи и Локор успешно стерилизовали бы планету. Именно настолько плоха была ситуация на Корице.

– Осия, как ты думаешь, что стало причиной такой напряжённости? – Прямо взглянув на Симпкинса, поинтересовалась Каплан, и тот пожал плечами.

– Мэм, не могу сказать ничего определённого. Судя по накалу сражений в последней войне, эти люди столь же неблагоразумны как мы, грейсонцы, были прежде, до того как выслали Истинных на Масад, но в случае Сэлташа, мне кажется, религия не являлась причиной противостояния. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что эти две стороны, очевидно, ненавидели друг друга в течение долгого времени, и похоже, что накал ненависти достиг того уровня, когда им, простите за выражение, стало насрать на то, какое оружие применить и что после этого будет с планетой.

– М-да, звучит чертовски многообещающе, –  вздохнул лейтенант Винченцо Фонзарелли.

– Всё может быть не так плохо, Винченцо, – с лёгкой улыбкой возразила главному инженеру «Тристрама» Абигейль Хеарнс. Фонзарелли скептически посмотрел на неё, и та пожала плечами. – На самом деле нам совсем не нужно иметь дело с самими салташианцами, таким образом, не имеет значения, являются ли они столь же сумасшедшими как Истинные или… даже как грейсонцы, – в уголках губ Абигейль появились ямочки. – Всё, что нас должно волновать, это наличие присутствия УПБ в системе.

– Это обнадёживающая мысль, – язвительно заметила лейтенант Ванда О'Рейли. Обида офицера связи на карьерный рост Абигейль и (по её мнению) привилегированный статус той утихла – немного – но всё ещё терзала Ванду, и О'Рейли не так-то легко было отделаться от чувства противоречивости.

– Ванда, мне тоже хотелось бы избежать противостояния с солли, – мягко заметила Каплан мягко. – К сожалению, нам не пришлось бы отправляться в это путешествие если бы на том конце нас не ожидала бы встреча с солли, не так ли?

– Да, мэм, – признала очевидное О'Райли.

– Итак, Осия, что там с системной инфраструктурой? – Задала вопрос Каплан, вновь возвращая своё внимание астрогатору.