Тень Тхэурда: дыхание за спиной

Придерживаясь примерного местонахождения нужного здания, заклинатели ордена Лета миновали еще несколько развилок и наконец перед ними предстала конечная цель их запутанного пути – большое цилиндрической формы здание с крышей-куполом. Окна первого этажа показались Рэе невероятно огромными, точно метра четыре-пять, а арочные изгибы рам завораживали. На их фоне входная дверь представлялась чем-то жалким. Второй же этаж полностью покрывала крыша с небольшими то ли отверстиями, то ли все-таки окнами, расположившимися по воле архитектора по всей окружности. О цветовой гамме можно было вообще устроить целую лекцию, пусть она и не блистали многообразием, – зелено-голубой камень, точно чистейшая вода из лесного ручейка, черепица, словно кора столетней хвои, да извитые железные прутья, сравнимые с дольками лаймового плода под тенью густой листвы. По обе стороны от этого строения стояло еще по одному зданию в точности как центральное, разве что размерами поменьше.

Рэя присвистнула, впечатленная архитектурой местного ордена. Однако, по правде говоря, по всей Патере дома сооружались по одному принципу – без прямых углов, поэтому строения тут и там были примерно одинаковые. Исключение составляли клановые здания, где каждый основатель изгалялся как мог, лишь бы его орден отличался от остальных, а еще лучше – превосходил.

– А вот и вы. – раздался монотонный голос человека, идущего им навстречу и что-то равнодушно отмечая в блокноте. – Мои поздравления, вам удалось добраться сюда за отведенное время. Результат незначительно лучше, чем у остальных, однако, это достойно лишних баллов, поэтому к вашему рейтингу добавляется пять очков.

Рэя уже хотела что-то сказать и приоткрыла рот, но заклинатель, выглядящий так, будто вот-вот уснет, продолжил говорить:

– Остальное обсудим внутри. Прошу не толпиться и проходить в центральное здание. Конюшня там. – он указал куда-то за своей спиной, видимо, стойла находились за зданиями.

Лошади были оставлены среди еще нескольких других и, к всеобщему удивлению, их оказалось не так много. Наверное, в этом году мало кто захотел отправлять своих отпрысков в другой клан, беспокоясь о нарастающих волнениях в королевстве, связанных с нестабильным положение королевской семьи.

То самое центральное здание, что больше двух других, оказалось и внутри весьма просторным. Круглая комната с высокими светлыми окнами, свет из которых падал на причудливый пол, выложенный камнями разного размера и тусклого холодного цвета. К счастью для глаз, напольный рисунок не приносил дискомфорта, наоборот, успокаивал. Вдоль стен между просветами дневного света стояли высокие, но худые книжные стеллажи. А в центре гордо расположилось шесть столов. Лестницу на второй этаж долго искать не пришлось – она была сразу напротив входной двери и по обеим сторонам от нее красовались какие-то зеленые кусты в больших керамических горшках. И вот глаза зацепились за самое невероятное в этом помещении – карта звездного неба, нарисованная прямо на потолке. Самые крупные звездочки соединялись серебряными линиями, образуя созвездия. Однако, даже карта не так бросалась в глаза, как огромный золотой обруч, в котором двигались, переливаясь, шестерни. За пределами же этой круглой линии в четырех местах были изображения фигур в круглых рамках: яркое блестящее солнце, далее – оранжево-золотая половина солнца, еще ниже – серебряный месяц, и последняя фигура изображала серебряную половину солнца. Рэя предположила, что на потолке красовались такие необычные часы, очень даже в стиле заклинателей, и не ошиблась, стоило только заметить небольшого размера шарик с двумя обрамляющими его обручами, который парил между полным и оранжево-золотым солнцем. Время как раз подходило к четырем часам дня.

– Попрошу учеников занять свободные места. – внезапно раздался позади тот же голос, что встретил их недавно.

Рэя и Нэгато сели за свободный стол и, судя по оставшимся местам, самих учеников и правда прибыло не много. Помимо ее с братом, в клановом одеянии было еще двое, значит остальные являлись выходцами из обычных семей.