Тень у порога

Я догадалась, что речь, должно быть, идет о кабинете Ольхова. Там девочка чувствовала себя как дома. Это ощущение передавалось и мне.

Антонина Петровна обводила взглядом огромное помещение в поисках часов. Я молча ждала. То же самое делала и Маша. Наконец девочка молниеносно переместилась к часам с кукушкой.

– Вот они, – тихо сказала Антонина Петровна, заметив часы над консолью. – А я Буханкину поверила, думала, взаправду от них избавился.

Она сделала шаг, потом еще один. Девочка стояла не шелохнувшись. Вдруг она развела обе ручки в стороны, будто готовясь заключить приближающуюся Антонину Петровну в свои объятия. Старушка ступала так, словно каждый шаг давался ей с большим трудом. Она не сводила взгляда с часов, девочку, само собой, не замечая.

– Маша, Маруся! – вдруг взвыла Антонина Петровна.

Я не успела среагировать, женщина камнем повалилась на пол.

– Антонина Петровна! – закричала я, упав на колени рядом с ней.

Женщина не подавала признаков жизни. Я вспомнила об аптечке на первом этаже, бросилась туда. Вытряхнула содержимое на пол. Ничего похожего на нашатырь… Я схватила бутылек корвалола, по пути вынула телефон из кармана куртки и стрелой полетела наверх. Женщина не двигалась. «Один один два», – напоминала я себе номер неотложной помощи, когда поняла, что мой телефон разряжен.

– А-а-а, – протянула я, швырнув телефон на пол, и бросилась бежать.

Я выскочила на улицу в чем была: в джинсах и свитере, успев по пути влететь в тапки, которые были велики мне размеров на пять. Как назло, двор был пуст. Я понеслась вверх по дорожке, которая вела к скверу. Уж там точно есть прохожие. Водители, в конце концов. Первым, кого я заметила, был мужчина, который удалялся от меня по противоположной стороне дороги. Я сделала пару шагов, намереваясь догнать прохожего, и готова уже была его окликнуть, когда ноги в огромных тапках предательски разъехались, и я распласталась прямо на проезжей части.

Теряя равновесие, я успела заметить автомобиль, который резко двинулся с места. «У водителя должен быть телефон», – мелькнуло у меня в голове, но эта мысль тут же сменилась паникой. Все происходило в считаные секунды. Машина набирала скорость, двигаясь в моем направлении, и не собиралась останавливаться. В этот момент мой затылок коснулся ледяной поверхности проезжей части, меня оглушила резкая боль, а потом я почувствовала, как кто-то резко тянет меня на себя за шиворот свитера. Я инстинктивно попыталась поджать ноги.

Машина с визгом пронеслась мимо, я ощутила, как колесо едва не задело колени. Чьи-то руки продолжали тащить меня за свитер так, что он задрался на лицо. Наконец я услышала:

– Жива?

Я одернула свитер и увидела Майю, которая стояла надо мной бледная, словно недозревшая антоновка. Черт, почему эта встреча произошла именно сейчас?

– Вызывай «Скорую», – скомандовала я.

На самом же деле мне хотелось сказать ей совсем не это.

– Сильно приложилась?

– Быстрее, – торопила я, пока она доставала телефон.

Я продиктовала адрес, а потом выхватила телефон из ее рук и сама принялась рассказывать оператору, что случилось и кому нужна помощь.

Пока я разговаривала, Майя заботливо отряхивала от снега мои джинсы и свитер. Я смотрела на нее не отрываясь, словно глазами могла вести параллельный диалог.

– Восемьдесят четыре или пять… – говорила я в трубку.

«Где ты была все это время?»

– Пульс, кажется, есть, но слабый. Я не уверена.

«Как ты здесь оказалась?»

– Что я могу сделать, пока вы едете? Есть корвалол…

«Ты уверена, что тот инквизитор в маске из твоих снов – Бергман?»

– Через сколько минут вы будете?

«Почему ты убежала тогда, на площади, когда мы с Климом вышли из «дома с чертями»? Ты узнала его? Или просто испугалась?»

Наконец я протянула Майе телефон, растерянно на нее глядя. Я пребывала в шоке и от ее появления: такого долгожданного и такого неожиданного, и от того, что какой-то ненормальный только что чуть не проехался по мне на автомобиле, и от того, что в доме Ольховых лежит Антонина Петровна, которой срочно нужно помочь.

– Тапки подними, простудишься.

Как по команде, я развернулась к дороге. На этот раз внимательно посмотрела сначала налево, затем направо, как учили в школе. Подняла тапки, которые теперь валялись на проезжей части метрах в пяти друг от друга.

Когда я обернулась, Майи и след простыл. Скорее всего, она побежала и скрылась в одном из переулков. Вероятно, в том, на который выходил дом Ветровой. Проверить это у меня не было возможности. Сделав глубокий вдох и стараясь не поддаваться панике, я побежала назад, к особняку Ольховых. Входная дверь была нараспашку. Я лишь слегка прикрыла ее, чтобы бригада «Скорой» могла без труда попасть в дом, и побежала наверх через две ступени, чтобы попробовать привести в чувство Ветрову теми способами, которые продиктовали мне по телефону.

Я совсем забыла о Маше и очень удивилась, застав ее тут. Она сидела рядом с лежащей на полу сестрой и трогательно гладила ее по голове.

– Дай-ка я попробую, – произнесла я вслух и опустилась на колени рядом со старушкой.