Тень улитки

- А человек - к другому человеку, - закончил Кандид и усмехнулся: -Я знаю, ты хотела сказать: человек должен стремиться выполнить свое предназначение, чтобы его жизнь обрела смысл... Логично. Только у человека столько предназначений, что не знаешь, за которое хвататься... Род продолжить - предназначение... Правда, вы тут вносите коррективы, но все равно будете рожать не так, так этак. Но это - для всего живого. А для человека?.. Дерево посадить, то есть уберечь природу - предназначение... Дом построить, то есть создать вторую природу как защиту от первой, которая не всегда рассчитывает свои силы, - тоже предназначение... Книгу написать, то есть приумножить знания человеческие и передать их потомкам - тоже предназначение... Полететь к звездам, чтобы спасти жизнь, когда наше солнце начнет гаснуть, - еще какое предназначение!.. Кое-что из этого списка мне по силам, но... род продолжить не с кем... Дерево сажать?.. Надо быть совсем идиотом, чтобы дерево в Лесу сажать. Для второй природы, как я понял, здесь места нет... Первая-то совсем распоясалась... Книгу?.. Не на чем и не для кого... Да и никогда в писатели не годился. Наука моя, микробиология, здесь - детский лепет. Для вас это уже не наука, а технология... А к звездам?.. Нет уж, милая Нава, в моем положении самое умное - валяться на этом мертвяке и любоваться твоей красотой...

- Ничего не поняла, - призналась Нава. - Какая-то вторая природа?.. Какая-то книга?.. Лететь к звездам?.. Солнце гаснуть?.. Чушь какая-то!..

- Не забивай голову, - сел Кандид, спустив босые ноги на землю. Дурацкая мужицкая рефлексия - болезнь самокопания. Тоже не бери в голову отомрет вместе с мужиками.

- Может быть, да, - кивнула задумчиво Нава, - а может быть, и нет. Ведь мы теперь частично и мужчины. Не перейдут ли ваши болезни к нам?

Кандид с интересом посмотрел на нее.

- О! Это уже серьезный вопрос...

- Я никогда раньше не задавала себе столько вопросов, - призналась Нава.

- Что ж, тогда у нас есть вероятность найти общий язык, - улыбнулся Кандид.

- А что ты там такое страшное говорил про солнце? - вспомнила она. Как это оно может погаснуть?

- Грубо говоря, солнце - тот же костер. Только дрова другие ядерные... Все дрова когда-нибудь кончаются, и костер гаснет.

- И что тогда будет? - дрожащим голосом спросила Нава, хотя ответ ей был уже ясен.

- Все живое на планете умрет, - ответил Кандид. - Мать-Природа, столь тебе дорогая, умрет. Разве что споры какие-нибудь да вирусы уйдут в вечную зимнюю спячку.

Нава молчала, осмысливая услышанное. Осмысливать было страшно, но аналогия с догорающим костром была очень убедительна.

- Откуда ты это знаешь? - спросила она.

- Я же говорил, мы задаем себе много вопросов, и часто готовы отдать жизнь, чтобы добиться ответа. Случается, и отдаем. Это называется поиск Истины... Я полагаю, что это одно из проявлений инстинкта самосохранения Матери-Природы. С нашей помощью она ищет способ выжить, когда солнце погаснет.

- И вы уже летали к звездам? - тихо спросила Нава.

- К звездам - нет пока. Очень они далеко. А на некоторых планетах были. На Луне, например, которую ты видишь каждую ночь.

- А мы ничего не знаем, - вздохнула Нава. - Это плохо... И там есть жизнь - на других планетах?

- В полном смысле, как у нас, нет, не нашли, но простейшая попадается... На одних планетах слишком жарко, на других - слишком холодно... Может быть, - улыбнулся вдруг Кандид, - это я сейчас подумал... может быть, там не хватает вас, умеющих делать мертвое живым... Возможно, и здесь все когда-то началось с вас...

- Откуда же мы взялись?..

- Не знаю, прилетели откуда-нибудь...

- Там мы тоже должны были бы откуда-то взяться, - возразила Нава.

- Ну, может быть, вы путешествуете по вселенной, распространяя по ней жизнь... Где-то когда-то возникли, а потом стали путешествовать... Красивая сказка...

- Почему сказка? - попыталась обидеться Нава, которой эта гипотеза тоже понравилась.

- Потому что пока, как я видел, вы убиваете существующие виды живого, причем, разумного.

- Не убиваем, а совершенствуем, - объяснила Нава, - делаем лучше.

- Есть мнение, что лучшее - враг хорошего, - усмехнулся Кандид.

- Глупое мнение, - поморщилась Нава. - Что более жизнеспособно, то и лучше.

- Не знаю, не знаю, - покачал головой Кандид. - Как-то так получается, что жизнеспособней дураки и мерзавцы, для которых инстинкт самосохранения превыше всего... Да и все прочие инстинкты... Неужели они лучше? Не может быть! Общество, состоящее сплошь из жизнеспособных дураков и мерзавцев нежизнеспособно - они пожруг друг друга.

- Понятие жизнеспособности подразумевает не только жизнеспособность особи, но и, главное, всего вида, - пояснила Нава свою точку зрения.

- Ну, и хорошо, если так, - сдался Кандид. - Хорошо, в смысле, что я понял твою мысль. То, что происходит здесь мне все равно не нравится... Не по-человечески это... Но оставим разговоры... Не позволит ли мой милый лекарь своему пациенту искупаться?

- Конечно, позволит и даже очень настоятельно порекомендует, улыбнулась Нава, - и, более того, составит компанию...