Тень улитки

- А какие тебе сны снятся? - невинным голоском поинтересовалась Нава.

- Все тебе надо знать, - хмыкнул он. - Снятся и снятся... О снах ей еще докладывай...

- Что, стыдно рассказать?

- Да ничего не стыдно! Не время просто... Да и что тебе до моих снов? - ворчал он.

- Ну, хоть скажи - нравятся ли тебе эти сны?

- Никогда не видел ничего прекрасней! - воодушевленно признался Кандид.

- Значит женщина снится, - сделала заключение Нава. - И кто же это?

- А вот и не скажу! Личный, интимный секрет... Самая прекрасная женщина на свете... Хотя, это просто сказка... Ее не существует... Сон...

- И ты не видишь ей замены в реальности?

- Не вижу, - вздохнул Кандид. - И не хочу видеть...

- А чем тебе Лава не подходит?

- Тем, что она не ОНА, - загадочно ответил Кандид, не догадываясь о том, что Нава его прекрасно понимает.

- Хоть бы пожалел бедную девушку - она же от любви к тебе с ума сходит! Нельзя быть таким жестоким!.. - посетовала Нава.

- Жестоко обманывать женщину, - упрямился Кандид.

- Ох, не всегда, - усмехнулась Нава, - далеко не всегда... Мы, то есть они иногда так рады обманываться!.. Хотя и сознают, что обманываются... Тоже мне, знаток женщин нашелся... Если она не мыслит жизни без тебя, разве не жестоко лишать ее надежды? Ведь она может и умереть...

- Умереть? - удивился и испугался Кандид. - С чего это ей умирать?.. Глупости какие...

- А от любви... У вас на Материке никто от любви не умирает?

- Среди знакомых не было, а так... читал... думал выдумки, поэтические фантазии... хотя, теперь не знаю...

- Ну, вот видишь, - наседала Нава. - Или ты думаешь, что у нас в Лесу женщины более примитивные?

- Поначалу казалось, а сейчас сомневаюсь... Вы здесь такое знаете и можете... Это же все не на пустом месте. За этим, наверное, великая история великой эволюции... То, что у нас еще научный поиск, у вас - атрибут быта, естественное отправление... Теперь вы для меня - загадка, которую я мечтаю разгадать...

- А разве можно разгадать загадку, шарахаясь от нее? - добивала его логикой Нава.

- Не знаю, иногда, кажется, загадка, а то вдруг посмотришь - такой примитив, - признался Кандид.

- Значит, неправильно смотришь, - развела руками Нава. - Присмотрись получше, а не шарахайся.

- Ладно, присмотрюсь, - вздохнув, согласился Кандид. - Что-то мы заболтались. Биостанция уже близко. Начинаю узнавать места... Прекратить посторонние разговоры!

Нава прислушалась к своим ощущениям. Чье-то присутствие чувствовалось, но опасности в нем не было. Очень много мертвяков... Только каких-то странных... Откуда они здесь?.. Подруги прислали для сбора информации?.. Так есть более надежные источники... Хотя мертвяк мертвяку рознь...

Уже начало светать. И сквозь утренний туман, нормальный, не лиловый туман впереди проглядывали кубические формы строений.

- Биостанция! - неожиданно защемило в груди у Кандида. Но что с ней? Ощущение нежилого... В связи с этими взрывами?.. Какому же идиоту понадобилось устраивать здесь военный полигон?.. Если они собрались водить сюда туристов, то какого черта взрывают вертолеты?!.. Когда он покидал биостанцию, было совсем не так. И вертолеты здесь были только мирные, с научной аппаратурой.

- Это твоя деревня? - шепотом спросила Нава.

- Да, кажется, - так же шепотом ответил Кандид. - Только она на себя не похожа. Какая-то мертвая...

- И сюда ты стремился? - разочарованно поинтересовалась она. Здесь, конечно, еще был Лес, но какой-то больной, хилый, почти чужой...

"Не это ли произойдет с Лесом, если они придут в него, - подумала с содроганием Нава. - Не об этом ли предупреждал ее Кандид, говоря о туристах"?

- Добро пожаловать! - вдруг услышали они мужской голос, говоривший на языке Кандида.

- Мы друзья! - произнес женский голос на языке Леса.

- Еще хорошо бы узнать - чьи? - заметил Кандид.

И тут они увидели друг друга. Туман отнесло ветром, солнце поднялось повыше...

- Господи! Не может быть! - воскликнула Рита. - Никак Кандид?.. А мы тебя... Нет, они тебя уже похоронили, и приказ по этому поводу издали... Но я не верила... Не мог Лес убить того, кто так в него был влюблен!..

- Ну, - усмехнулся Кандид. - Лес способен еще и не на такое... А насчет приказа я и не сомневался. Тем более, я улетел без разрешения... Рад видеть тебя, Рита.

И они порывисто обнялись.

Нава и Перец сначала посмотрели на обнимающихся, потом с интересом взглянули друг на друга.

И вдруг раздался треск кустов, и оттуда вылетела Лава с воплем:

- А ну отпусти моего Молчуна!.. Ишь, облапила чужого мужика! Нава, а ты куда смотришь? Он же твой муж!..

И она налетела на Риту с Кандидом, пытаясь оторвать их друг от друга, но вдруг застыла с поднятыми руками.

- Я так и не поняла, чей он мужик и чей муж, но, во избежание членовредительства, отпускаю, - усмехнулась Рита.- А этой эмоциональной особе надо немного остыть.

- Здравствуй, подруга! - обратилась она к Наве.

- Здравствуй, подруга! - ответила Нава.

- Освободи девочку, Рита, нехорошо, - мягко попросил Перец.

"Второй Молчун", - отметила про себя Нава.

- Жалостливый, - усмехнулась Рита. - Только смотри, чтобы она больше не лезла драться.