Тень улитки

И, возможно, чтобы прекратить эту вражду и смертоубийство, Бог решил пожертвовать одним из видов, женщиной — это по легенде. На самом деле, если под легендой есть историческая основа, я полагаю, андроиды просто поубивали гиноидов, если мне позволительно так их назвать… Бог должен был бы оставить жить этих псевдоженщин. Они лучше приспособлены для продолжения рода. Хотя кто знает, как размножались андроиды?! Но без врага Андроид, видимо, затосковал, и Бог решил вылечить его любовью, введя генетические коррективы и превратив двуполое существо в два однополых, неспособных существовать друг без друга. Любовь как альтернатива свободе… Рискованный эксперимент… И результаты явно неоднозначны… Теоретически это мог быть и Бог как экспериментатор, но скорей всего природа искала оптимальный путь, как всегда методом проб и ошибок…

— Ты сам все это придумал, Перчик? — серьезно спросила Рита

— Я всегда все придумываю сам, — вздохнул он. — Живу я не сам. Жизнью моей все время кто-то распоряжается, как я ни сопротивляюсь. А придумываю только сам. Наверное, я больше ни на что не способен.

— Мне тоже так раньше казалось, — кивнула Рита, — Но сегодня ты заставил меня усомниться в этом.

— Но я попросил тебя остаться вовсе не за этим… Хотя, может быть, и за этим тоже… Я хотел объяснить тебе свое отношение к Лесу. Но увлекся и отвлекся. Вот так всегда со мной. Никакой интеллектуальной дисциплины!.. Я приехал сюда, надеясь найти в нем нечто вроде Бога-Спасителя для атеиста. Я его идеализировал, я был влюблен в него, как в мечту. Я был глупым эгоистом, утилитаристом, подобным миллионам верующих, молящих, а то и требующих у Бога исполнения своих вожделений. Мне не нужно было ничего, кроме покоя, но это очень великая претензия, как я понял. Приблизившись к Лесу, даже не встретившись с ним лицом к лицу, я ощутил бездну своей глупости и эгоизма. Мне стало стыдно. Лес существует сам по себе, ему нет никакого дела до меня… Впрочем, я это уже говорил, повторяюсь… Плохой признак… Но я все равно благодарен ему за то, что он существует. За то, что он вне и кроме. Как раз за то, что он сам по себе, а не на услужении человечеству. Наверное, я хотел бы быть его частью, но вряд ли это возможно, потому что я принципиально чужд ему. Видимо, и он мне. Обидно… Но это не значит, что я готов отдать его на поругание человечеству в лице тузиков и домарощинеров, да и в своем собственном лице… Я чувствую, что ему угрожает опасность, как чувствовал, что с Эсфирью что-то случилось, не находя себе места в ожидании ее… Поэтому и согласился на директорство, поэтому и пытаюсь что-то сделать. Но чтобы делать не во вред, надо, хоть немного, понимать. А я не понимаю!.. Опять придумываю, умоконструирую, ничего не зная!.. Это плохо… Я чувствую, Рита, вы знаете о Лесе больше любого из нас. Вы чувствуете его тоньше и правильней любого из нас. Мне кажется, что вы медленно уходите от нас к Лесу. Я не смею просить вас о том, чтобы вы взяли меня с собой. Боюсь, мне нет там места…

Рита никак не прореагировала на это полуутверждение-полувопрос, но взгляд ее был внимателен.

— Видимо, вы единственная из нас, кого он принял. Остальные, насколько мне известно, погибли… И я прошу вас помочь мне, хоть на шаг приблизиться к пониманию Леса. Это нужно для него, а не для меня! Хотя и для меня тоже…

— Вы и представить себе не можете, Перец, — глядя ему в глаза немигающим взглядом, от которого у Переца кружилась голова, сказала она, — насколько вы близки к его пониманию. Это удивительно для меня, непостижимо, как вы так много узнали, не имея информации. Лишь раз немного приблизившись к Лесу… Наверное, это знание не от разума, а от сердца. И не знание вовсе. А сочувствование…

— Вдруг на «вы»? — удивился Перец.

— Это от уважения.

— Не думаю, что это заслуженно, ибо не понимаю, о чем вы? — искренне развел руками Перец.

— О многом, почти обо всем, что вы сказали…

— Ты, — поправил Перец. — Это вы, женщина, прекрасная и таинственная… К вам можно только на «вы», а мне приятней от вас слышать «ты»… тем более, что я действительно ничего не понимаю. Я тут много чего наговорил…

— Ну, начнем с того, что я не женщина, — очень серьезно, даже холодно произнесла Рита. Перецу показалось, будто по спине пробежал озноб.

— Не женщина?! Вы?! Да вы идеал!

— А Эсфирь?

— И Эсфирь идеал… Наверное, каждая женщина идеал, потому что неповторима…

— И Алевтина?

— И Алевтина. Она добрая… Ты не думай, будто я забыл Эсфирь. Никогда не забуду… Только мне надоело быть бездомным псом, которого все гоняют…

— А она приютила.

— А она приютила, — кивнул Перец.

— А ты не подумал, что гоняли затем, чтобы ты приютился именно здесь?

— Не думал. Кому это надо? — удивился Перец.

— М-да, похоже, ты в Лесе разбираешься лучше, чем в людях…

— Постойте-постойте! Зачем вы сбиваете меня своими вопросами — воскликнул Перец. — Я опять ничего не понимаю! Что значит — вы не женщина? А кто же вы?!