Тень успеха

Почему мне хочется что-то злое сказать, как-то пошутить, чтобы её всерьез задело? Ведь это она меня ненавидит, а мне, откровенно говоря, по фигу!

– Радуешься жизни? – спрашивает Воскобойникова. – Недолго тебе осталось радоваться!

Она мне ещё и угрожает!

Соглашаюсь:

– Да, радуюсь, а что, ты мне можешь в этом помешать? Теперь у тебя вообще нет ни одного шанса.

Потом успеваю опомниться: разве это в моем характере – бить лежачего? И теперь невольно лишь смотрю с жалостью, отчего Любочка и вовсе свирепеет. И делает шаг ко мне.

Но она, наверное, забыла, что я – мастер спорта. Между прочим, международного класса. Спортсменка, как и она. Обо мне даже не говорят – бывшая спортсменка, а о Любочке наверняка говорят. Все знают, что я – может, не всегда регулярно – хожу в спортзал, а по утрам бегаю: к реке и обратно…

Мое раздражение претензиями Воскобойниковой можно понять: сколько я её знала, все ей доставалось легко. Она пропускала тренировки, симулировала болезни, во время соревнований пользовалась нечестными приемами – ей всё сходило с рук. И вот единственный раз она споткнулась. Об меня.

Собственно, я вовсе не хотела что-то против неё предпринимать. Так получилось. Я хотела выигрывать, а не уступать Воскобойниковой, как советовал мне тренер. И что же? Она сломалась после первого же поражения! Неужели она считала, что её никто и никогда не победит? Я, видите ли, ей жизнь испортила. Просто дура какая-то! Да если бы я так, как она, руки опустила, где бы я сейчас была!

Стоп-стоп, что это я расхвасталась? Не похвалишь себя, день пошёл насмарку?

И вообще, чего вдруг я в толпе тех, кто поминает Алину Караулову, вспоминаю о Любе. Дело в том, что я, на минуту отрешившись от царящего в кафе гомона, ухожу в себя и тут же чувствую почти материальный укол в затылок. Кто-то взглянул на меня так же, как тогда Воскобойникова.

Ах да, это же сестра Алины. Чего она ко мне привязалась? Выходит, во второй раз в жизни меня упрекают в том, в чём я не очень и виновата. Разве я насильно тащила Алину в свою охранную фирму?

Нет, дело даже не в том, тащила или не тащила, а в том, что девушкам нравится работать телохранителями. И Алине нравилось. А предпоследним нанял её для работы директор завода железобетонных изделий. У его дочери-подростка начались трудности в школе и в секции конного спорта, куда девочка ходила, вот он и воспользовался услугами моей фирмы.

Никому из нас и в голову не могло прийти, что это может быть опасно. Чего греха таить, мои девушки, будучи хорошими спортсменками, считали, что на самом деле их умение в охранной деятельности не понадобится. То есть так же, как и все остальные, считали свою работу несколько… декоративной, что ли. Иными словами, не ощущали себя настоящими телохранителями, как ни грустно это отмечать.

И тогда, продолжая дальше логическую цепочку, я могла бы признаться, что таки мои знакомые мужчины были правы, не относясь серьезно к моей фирме…

Мурашки по коже! Ещё немного, и я признаю себя виновной в смерти Алины!

А с другой стороны, связана ли её смерть с работой телохранителем?

Убили Алину вроде бы не на работе… А что, если кто-то решил таким образом наказать меня?

Опять начались домыслы! Я же ещё ничего не знаю, ни с кем толком не поговорила. Даже к своим девочкам не подошла в этой спешке…

– Что ты за мазохистка, Павловская! – вздыхая, говорит мне Катя. – За что ты грызёшь себя на этот раз? Неужели принимаешь всерьёз слова её полоумной сестры?

Катя почти не знала Алину. Может, пару раз и видела её, но она потащилась за мной на похороны и сидит рядом, потому что… боится за меня! Она знает что-то такое, чего не знаю я. И почему-то не говорит мне. Как же это я сразу не сообразила!

– Ты считаешь, что права, скрывая от меня это?

– Что? – неуверенно интересуется она, отводя взгляд.

Какая-то громкоголосая и решительная женщина берёт нас с ней под руки и ведёт в сторону накрытого стола.

– Проходите, проходите, садитесь, всё уже готово.

Мы устраиваемся с Катей за столом среди людей, которых совсем не знаем. А ведь могли бы сесть рядом с моими телохранительницами, и уж они бы рассказали мне поподробней, что к чему.

Я нахожу их глазами.

– Ванесса Михайловна, идите, мы заняли вам место! – кричит мне Света с другого конца стола.

На неё шикают, и я пожимаю плечами: мол, так уж вышло, оставим всё как есть.

– Позвольте, я за вами поухаживаю, – говорит мне какой-то мужчина. – Я – муж сестры Алины.

Мне сразу хочется отодвинуться от него. В самом деле, что они накинулись на меня? Я устала, только что с самолёта. Я ещё своего сына не видела, сюда приехала… чтобы такие нелепые предположения выслушивать?

– И вы тоже считаете, что я виновата в её смерти?

Катя немедленно бросается на мою защиту:

– Это же надо такое придумать! Да если хотите знать, Ванессы вообще в городе не было.