Тень успеха

– Может, – соглашаюсь я.

Она пристально смотрит на меня.

– А у тебя очередной приступ активных размышлений… на тему?

– А тому ли я дала-то?! – шучу я.

Катя прыскает.

– Это серьезная тема… Однако какая вы быстрая, Ванесса Михайловна. Неужели успели за каких-то два-три дня охмурить такого труднодоступного мужика, как Найдёнов?

– А откуда ты знаешь, что он труднодоступный?

– Земля слухами полнится. Бабы говорили, ускользает из рук как рыба. Неужели от тебя не ускользнул?

– Произошло нечто другое, – вздыхаю я. – То, о чем ты знать не знаешь.

Она явно изумляется:

– Так это из-за какого-то другого мужика ты вчера мне Мишку сплавила?

Я молча киваю.

– Шустрая. И кто он?

– Так, один москвич… при исполнении.

– Супер! – восхищается подруга. – Далеко пойдёшь, если полиция не остановит.

– Или ФСБ.

Я забыла, что, вернувшись из Москвы, я так и не поговорила с Катей. Ей было не до встреч, а на меня вообще события извергались лавинообразно. Когда я упомянула ФСБ, она решила, что это у меня шутка такая. Прикол.

– Теперь будешь как можно чаще ездить в Москву в командировку?

– Исключено.

– Иными словами, это разовик. И небось женатый?

Я только молча киваю.

– Как чувствовала, – оживляется Катя. – Сегодня собрала вещички, смотрю на них и думаю: и чего я сижу, чего я гляжу? У подруги – новостя, а я о них – ни сном, ни духом. Спрашиваю Димку: поедем в гости к твоему другу Мишане? А он и рад. Но при этом я подумать не могла, что новости у тебя такие… неожиданные.

– Таких новостей у меня три. – Подумав, я уточняю: – Нет, четыре. Во-первых, я видела Мишкиных деда с бабкой; во-вторых, я чуть было не прыгнула в койку к Найдёнову, но он меня вовремя остановил; в-третьих, я познакомилась с капитаном ФСБ и с ним переспала; в-четвертых, милиция нашла убийцу Алины, и сегодня я с ним виделась.

Катя так и застывает с открытым ртом.

– Да ты что! – ошарашенно произносит она.

Приходится рассказывать ей всё до мелочей. Она вообще человек дотошный, и если чего-то не понимает, непременно желает докопаться. И каждый момент тут же комментирует.

– Прямо боевик какой-то! Всё-таки ты, Ванесса, настоящая валькирия. Стукнуть мужика по голове гантелью!.. А знаменитая бабулька, говоришь, над фотками всплакнула. Ведь это я тебя заставила их взять. Ты что мне говорила? Не понадобятся. Как бы они ни отмахивались, а внук есть внук. Будет ещё, нет ли – большой вопрос. Если будет, то в Америке, а туда не наездишься.

На моё замечание о том, что у Сергея – Женькины глаза, Катя презрительно фыркает:

– Подумаешь, глаза. Мало, что ли, мужиков с голубыми глазами? Что же, со всеми спать?.. У тебя, Павловская, вообще крыша едет! Он хоть в постели хорош?

– Супер! – честно признаюсь я.

– Только это тебя и оправдывает, – замечает подруга на полном серьезе.

Когда я начинаю рассказывать, как присутствовала на допросе, Катя засыпает меня вопросами:

– Кто из следователей вел допрос?

– Некий Демидов.

– Некий! – передразнивает она. – Это один из немногих честных следаков. Алине повезло, за неё отомстят по полной.

– Алине теперь всё равно.

– Не скажи, – протестует подруга, – девочка сорок дней будет у дома.

– Катя, ну что ты городишь!

– Не спорь со мной. Не нами это придумано. Если её родственники не догадаются, мы с тобой сами в церкви Сорокоуст закажем. Пусть упокоится с миром.

Я только машу рукой. Катерине ничего не докажешь. Она то одного эзотерика читает, то другого и со всеми соглашается. Помнится, кого-то из них она цитировала. Тот говорил, мол, обращайтесь ко мне всегда, даже когда меня не станет, я отвечу вам и из-за грани.

Правда, я отношусь к её убеждениям терпимо. Каждый из нас волен заблуждаться, как хочет. На минутку я отвлеклась от нашего девичьего застолья, и вот! Катя сидит с рюмкой водки в руках, смотрит на огонь свечи и плачет.

– Ты чего? – пугаюсь я. – Болит что-то?

– Душа болит, – говорит она. – Как представлю, что этот гад бил её, лежащую, ногами!.. Жаль, что у нас отменили смертную казнь.

– Вряд ли ему её бы и назначили, – говорю я задумчиво. – Наверняка это рассматривается как убийство по неосторожности… Главное, что не будет наказан настоящий виновник этого преступления…

– Мать, которая родила этого ублюдка?

– Нет, тот или та, кто пустил слух, будто мои телохранительницы работают девушками по вызову.

Глава двадцать восьмая

Вряд ли тот, кто рыл мне яму, ожидал, что она окажется пропастью. И вовсе не для меня. А для Алины Карауловой.

Поразмыслив, я прихожу к выводу, что затеяла всё это женщина. Станет ли мужчина распускать слухи? Думаю, вряд ли. Мужчине нужен конкретный результат, и чем скорее, тем лучше. А слухи… Неизвестно, то ли сработает, то ли нет…

Женщина может затаиться и ждать. Конечно, все эти мои постулаты спорные, но чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь: недоброжелатель – женщина!

На память приходит только одна – Люба Воскобойникова.

Иными словами, если я, кроме неё, в своей жизни кого и обидела, то вряд ли настолько, чтобы организовывать против меня целую кампанию.