Тень в зеркале

– Я подожду, – уклончиво ответила она. Лучше, если в гостинице не узнают ее имени. Отцу бы не понравилось, он считал такие места средоточием пороков. «Чем больше блеска, тем меньше толку, – любил повторять он. – Запомни, Лизонька, мишура нужна для того, чтобы скрывать всякую неприглядность». Отец был прав. Его слова подтвердились хотя бы в доме у тети.

Лизу проводили к дивану, и она приготовилась ждать. Время тянулось невыносимо. Интересно, Вербицкий вообще здесь? Сидеть на месте было решительно невозможно, и Лиза принялась расхаживать по холлу.

Она подошла к самой лестнице, и тут услышала шаги. Стукнул каблучок – спускалась дама. Следом за ней, с разницей в несколько шагов, шел и Денис. Лиза медленно отступила за колонну и затаила дыхание.

Они были так близко, что девушку обдало сладким запахом духов, от которых в горле запершило. Быстрые женские шаги поцокали дальше, а рядом послышался голос Вербицкого:

– И кто меня спрашивал?

– Там, на диване, дама… – портье растерянно замолчал.

– Неужели? – в голосе молодого человека зазвучала знакомая насмешка.

– Она только что была там…

Лиза изо всех сил зажала руками рот, чтобы не закричать. Сердце учащенно билось. Так страшно ей не было даже в тетушкином доме. Тогда у нее еще оставалась надежда, погасшая лишь теперь.

Зачем рыжая красотка приходила к Денису Вербицкому, вопросов не вызывало.

– Нет, говорят, она не выходила… – бормотал между тем портье.

– Правда? – Вербицкий снова усмехнулся. – Мне кажется, ваш отель еще слишком молод, чтобы иметь собственных призраков и легенды об исчезающих дамах. Если ваше приведение снова объявится, вы знаете, где меня найти. Только позаботьтесь о том, чтобы впредь не беспокоить меня зря.

Он ушел, а Лиза еще некоторое время стояла за колонной, пока на нее едва не наткнулся мальчишка, тащивший огромный чемодан.

Его появление словно привело девушку в чувство, и она поспешила к выходу.

– Постойте, – окликнул ее кто-то из персонала, но Лиза, конечно, не стала ждать.

Забыв об оставленном экипаже, она миновала площадь и обнаружила себя уже на набережной.

Темные воды Невы усиливали мрачность неба, а белые снежинки, ложащиеся на чугунные перилла, напомнили о снеге, который падал на гроб отца. Кажется, все кончено. Может, просто броситься в эту холодную воду? Не чувствовать, не думать, не знать. Как жить, если вокруг только ложь и предательство?

Тихий плеск волн, бившихся о гранитный парапет, успокаивал, обещал забвение. «Я не предам, – шепнула ей Нева. – Доверься мне, и тебе больше не будет больно, не будет страшно. Доверься мне – я укачаю тебя на руках, прижму к груди, согрею и успокою. Не бойся, все случится очень быстро, ты даже не заметишь. Только доверься!»

Лиза медленно сделала шаг. Теперь она уже и вправду не ощущала ни холода, ни страха. Она не замечала людей, не слышала их голосов. Весь мир сузился до ласковой колыбельной, заполнившей вокруг себя все пространство. Лиза шла на голос реки, как моряки на голос легендарных сирен. Еще пара шагов…

Она пришла в себя от ужасной боли. На груди горело, словно там разожгли костер. Сунув пальцы за воротник пальто, Лиза нащупала под платьем медальон, данный в поезде Вербицким. Даже через ткань медальон казался нереально горячим. Она судорожно попыталась сорвать его с шеи, однако никак не получалось…

– Елизавета Петровна?

Лиза поспешно отвела руку и подняла взгляд. Напротив неловко переминался с ноги на ногу Дмитрий Рагозин.

– Я приходил к вам дважды, но вас не было дома… Или… – он покраснел, глядя на нее.

– Что? – Лиза с трудом сообразила, что молодой человек решил, будто она не хочет его видеть. – Ах нет, я рада нашей встрече…

И вправду река – это не выход. Если пытаются загнать в угол, нужно бороться. Отец поступил бы именно так. Пусть враги скрывают свою неприглядность за мишурой парадных одежды и красивых, ничего не значащих слов. Она еще поживет. Им назло. Пусть дядя не спешит торжествовать.

– Очень рада видеть вас, Дмитрий Владимирович, – повторила она. – Мне как раз необходима помощь.

– Я сделаю для вас все, – он смотрел на нее преданно, как послушная собака. Жаль, что Лиза ничего не чувствовала к этому голубоглазому красивому, но какому-то словно слегка нелепому юноше. – Пойдемте, Елизавета Петровна, вы совсем замерзли…

Она кивнула, хотя по-прежнему не ощущала холода. Можно ли бояться стужи, если она уже пробралась внутрь тебя и покрыла изморозью сердце?

– Есть хорошее место, где можно выпить горячего чаю и поговорить. Там никто не помешает… Знаете, Елизавета Петровна, уже и не думал вас встретить, – частил Дмитрий.

Она слушала, иногда равнодушно кивала, а слова, скованные первым морозцем, падали к ногам звенящими льдинками, на каждой из которой словно было выбито слово «вечность».

Глава 4 Ход ферзем

– Явилась посмотреть на свою могилу? – усмехнулся Денис.

Он стоял передо мной, одетый в простую черную толстовку с капюшоном и черные джинсы, и был, как всегда, невозможно красивым.