Тень в зеркале

Джон улыбнулся жене и повернулся к Лазарусу. Нет, на лице у того абсолютно невозможно что-либо прочитать. И в то же время Джон не мог отделаться от угнетающего чувства, что коротышка постигает каждую его мысль.

— Все было необычно, — признался Джон супруге. — Несомненно, в этом что-то есть...

Лазарус опять едва заметно кивнул.

— Мы вернемся, — заверил Джон, не решаясь взглянуть на Лазаруса и кляня себя за это. — Кстати, я намереваюсь внести свой весомый вклад...

— О, Джон!

Благодарная Джоанна прильнула к мужу, но Лазарус отверг благородный жест решительным взмахом руки.

— Сколько вы там собираетесь пожертвовать — это ваше дело, — небрежно бросил он. — Можете приходить сюда, когда пожелаете, независимо от того, оделите нас деньгами или нет.

— Ты не могла бы подождать меня снаружи, дорогая? — попросил Джон. — Мне надо кое о чем переговорить с мистером Лазарусом.

Джоанна чмокнула мужа в щеку и поспешила выйти из комнаты.

— Вы соорудили здесь весьма занятную штуковину. — Джон надвинулся на коротышку. — Не знаю, как вы создаете все эти спецэффекты, но меня они поразили. — Джон помолчал. Лазарус смерил его безразличным взглядом. — Теперь я собираюсь поразить вас — возьму эту штуковину и надену вам на уши, если не оставите в покое мою жену.

— Нет здесь никаких спецэффектов, мистер Мартин, — сказал Лазарус так тихо, что Джон с трудом сумел его расслышать. — Ваша жена сама пришла к нам, а не мы к ней. В том, чем мы занимаемся, нет ничего незаконного, и, уверен, вы в том сами только что убедились. К тому же наше отношение к просителям не зависит от того, одобряют или нет их супруги методы Лиги. Не сомневаюсь, вы меня поймете, мистер Мартин.

Джон сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Угрожать Лазарусу бессмысленно — все равно что дразнить гусей.

Нужно унять гнев... Джон пошел, как ему казалось, с козырей и — проиграл. У Лазаруса даже дыхание не участилось... Джон знал, что его брак рухнет, едва Джоанна узнает, что он замыслил. Потеряет жену, и она себя потеряет — навеки, если только ему не удастся пронять Лазаруса.

— Я — состоятельный человек, — вымолвил наконец Джон. — А вы знаете, что могут деньги. Рано или поздно я разоблачу вас. Отвяжитесь от моей жены, иначе вам не спасти свою шкуру. Подумайте, Лазарус: стоит ли одна женщина того, чтобы рисковать из-за нее всеми вашими махинациями?

Лазарус ничего не ответил. Глянув на него, Джон повернулся и направился к двери. Там его и настиг голос коротышки, непреклонный в своей жуткой тихости:

— Мистер Мартин.

Джон остановился, но не повернул головы.

— Вы же ощутили присутствие Хайди, — продолжил Лазарус. — Почему же отказываетесь признать, что, может быть, существует некая сила, некая энергия, которая действует здесь и которая недоступна вашему пониманию? Вы не ошиблись — это была именно ваша дочь.

Джон резко повернулся к Лазарусу.

— Надо понимать, вы имеете в виду так называемые силы тьмы? — голос Джона был щедро приправлен сарказмом.

— Да, — согласился Лазарус. В уголках его рта наметилась улыбка. — Они самые. Силы тьмы, как вы предпочитаете их называть.

— Я предпочитаю силы света, — Джон попытался придать словам насмешливость, но не удалось. Что-то в Лазарусе отбивало у собеседника охоту шутить и более того — наполняло страхом.

— Силы света хрупки, — спокойно пояснил Лазарус. — Хрупки и труднодосягаемы. Не очень-то годится для спешащих людей, а таких большинство. Силы же тьмы не назовешь хрупкими. Доказательства того — вокруг вас. Потому они наиболее эффективны для применения в короткий промежуток времени.

Джон попытался улыбнуться, но лицо его будто окаменело.

— Помнится, силы, о которых вы говорите, требовали в виде уплаты человеческую душу...

— Это — вымысел, — отрезал Лазарус. — Они нуждаются лишь в своеобразной дани, без чего просто не могут существовать. Деятельность нашей организации зависит от денег клиентов. Силы, которыми мы владеем, зависят от вашей веры. Душа здесь совсем ни при чем. У большинства людей она умирает раньше тела. Нам нужны живые, а не мертвые.

— Вы сошли с ума, — голос Джона дрожал, но теперь уже не от ярости. — Вы законченный безумец!

— Вам уже многое было даровано, мистер Мартин. Вопреки вашему неверию, вам дали ощутить присутствие дочери. Но отныне, если пожелаете продолжить общение с Хайди, вы должны будете проявить веру и готовность к сотрудничеству. В любом случае было бы неразумно вмешиваться. Совсем неразумно.

— Вы угрожаете мне?

— Предостерегаю. Ни больше, ни меньше.

Джон хотел дать отпор, но вспомнил, каково это - чувствовать повсюду вокруг себя присутствие Хайди...

— Подумайте о том, что я сказал вам, мистер Мартин.

Джон вышел из комнаты, что есть силы хлопнув дверью.

Два часа прождал Джон по ту сторону улицы. Наконец рано утром, убедившись, что здание, где располагалась Лига, пустынно, пересек улицу и взбежал по ступенькам. Выждав минут десять, достал из кармана связку ключей. Затем, постукав по другому карману, проверил наличие крошечного фотоаппарата.