Тень Великого Древа (СИ)

- Слава Янмэй, - повторил Адриан за солдатами, - и слава вам, друзья, что дождались меня! Я принес множество чудес в награду тем, кто остался верен!

Внезапно он обрушил длань на спину жены и вытолкнул Магду вперед, на всеобщее обозрение.

- Моя прекрасная молодая невеста! Прошу любить и жаловать!

Возникла пауза. Очевидно, от Магды ожидалась речь. Она раскрыла рот с единственной мыслью: говнюк, мог бы предупредить.

- Сра… кхм… здравствуйте, миледи и милорды. Я рада приветствовать… Для меня честь…

В паузе между словами раздался тихий хруст. Проклятущий цветок снова сломался и повис, как чулок на бельевой веревке.

- Моя невеста оробела. Скромность – украшение девушки, - улыбнулся Адриан, снисходительно потрепав ее по загривку.

- Слава Софье! – крикнули солдаты.

- Слава, - согласился Адриан и жестом прервал излишние овации. – Командиры полков, доложите обстановку.

Навстречу ему выдвинулись Серебряный Лис и полковник Хорей. От вида последнего Магде стало немного легче – она хотя бы перестала потеть.

- Город под полным контролем сил вашего величества. Никаких признаков сопротивления. Все ключевые точки заняты вашими войсками, - доложил Серебряный Лис.

- Настроения в городе удовлетворительны, - добавил Хорей. – Люди празднуют, не выказывая неповиновения. Молодчики майора Доджа рассеялись в толпе, чтобы осуществить более тщательный контроль.

- Генерал Йозеф Гор? - спросил Адриан.

- Выразил готовность перейти на нашу сторону. Едет сюда, чтобы присягнуть вам.

- Кайры Роберта Ориджина?

- Не обнаружены. Очевидно, бежали.

- Дворец? Престольная Цитадель?

- Свободны от сил противника.

- Молодцы, - похвалил Адриан. – Орлы мои!

Магда спросила:

- Где Минерва?

- По свидетельствам, уехала еще вчера, - доложил Хорей.

Адриан метнул в жену взгляд. Раскрывать рот ей полагалось лишь по его указке.

- Обыскан ли дворец на предмет засад, ловушек, тайных ходов?

- Поиск завершается, ваше величество. На данный момент не найдено никаких ловушек. Дворец представляется безопасным.

- Протекция?

- Ворон Короны, назначенный Ориджином, исчез. Часть агентов бежала с ним заодно. Другие агенты выразили готовность служить вам. Докладывают, что в цитадели содержится под стражей майор Бэкфилд. Его можно освободить и вернуть на должность.

- Разумное предложение. Исполнить.

Адриан огляделся, вдыхая блеск двора, сиянье гербов, белизну скульптур, раболепие подданных. Переспросил, наслаждаясь смыслом:

- Иными словами, дворец мой?

- Так точно, ваше величество!

Он улыбнулся:

- Я дома.

* * *

Из окна спальни в левом крыле дворца два человека наблюдали за прибытием владыки. Мужчина был сед и костляв, и со всею очевидностью многократно избит жизнью. Но лицо сохранило черты насмешливого янмэйского благородства, а мундир морского офицера отлично сидел на его плечах. Женщина прожила уже и первую молодость, и вторую, и даже третью. Время и лишения стерли в ней все наносное, до неприличия обнажив душу. Мужчина и женщина держались за руки, находя опору друг в друге.

- Все будет хорошо, - сказал мужчина. – Ты, конечно, полная дура, но со мной не пропадешь.

Женщина возразила:

- Напротив, я вернулась именно затем, чтобы пропасть с тобою вместе. Когда петух вздернет тебя, я не допущу, чтобы соседняя петля пустовала.

- Ты – первое и последнее из проклятий, коими боги меня одарили! Надо же быть такой глупой! Слышишь ты или нет?..

Он указал в открытую форточку, сквозь которую доносились слова Адриана: «Я принес множество чудес… остался верен…»

- Владыка – реформатор, пойми же наконец! Он хочет всем добра! Но люди – бараны: если не гнать их кнутом к счастью, то сами не пойдут.

- Значит, теперь Фаунтерра обречена на счастье?

- Ну, да! А ты как думала?

- Зачем же ты отсылал меня в Леонгард? Спасал от счастья, надо полагать?

Мужчина ласково обнял ее:

- У тебя такое нежное сердце! Могло не вынести излишней радости: сперва я, потом еще и владыка… Нам с тобой счастье предписано в умеренных дозах.

Прильнув к нему, женщина сказала:

- Вместе пойдем на доклад. В прорубь лучше нырять сразу.

- Хрена лысого. Сперва пойду один.

Она лизнула его за ухом:

- Пока есть время, попробую убедить тебя…

* * *

Чайный салон…

Святые боги, чайный салон императора! Магда ни разу не бывала здесь даже как гостья - а теперь вошла госпожой! Она сидела справа от Адриана и наполняла чаем его чашку. Особое, исключительное право: поить владыку собственной рукой. Магда пользовалась и другой привилегией: спрятав пухлую ладонь под стол, гладила Адриана по бедру. Понемногу, не торопясь, пробиралась вверх и вглубь - к заветному, так сказать, клинку императора. До сего дня Адриан увиливал от радости первой брачной ночи. Нынче Магда твердо вознамерилась коснуться священного предмета. Адриан кривил губы, но не мог оттолкнуть невесту на глазах у придворных.