Тень великого канцлера

Он разбежался, насколько позволяли размеры камеры, подпрыгнул и обеими ногами ударил по двери. Дверь с оглушительным грохотом сорвалась с петель, и вместе с палачом ее вынесло в коридор.

Богатыри выскочили из камеры и нос к носу столкнулись с толпой великосветских упырей. Судя по нарядам, это были не последние люди в государстве.

– А вот и наши богатыри! – обрадовались они. – Что ж вы так торопитесь, дурашки! Сейчас мы будем вас ам-ням-ням!

– А мы будем вас хрясь, бах и трах! – сурово заявил Илья.

– Трах? – засомневались упыри и невольно подались вперед. Драгоценности на них мелко задрожали от возбуждения. И тут Яромир не выдержал. Он схватил упавшую вместе с палачом дверь, поднял ее над головой и одним ударом пришиб добрый десяток монстров. Обманутые в своихлучших чувствах, упыри взревели и ринулись вперед.

– Братцы! Не подвернитесь под руку! – крикнул богатырь и пошел гвоздить гламурную нечисть по фиолетовым мордам и плоским черепам.

Побоище получилось что надо! Железная дверь, словно молот, плющила монстров, а богатыри подталкивали в спину тех, кто еще остался цел. Последним оказался разодетый в золото и шелка хлыщ с оттопыренной верхней губой. Из-под губы вылезали здоровенные клыки, правда, один был с дуплом.

– Прекратить! – заверещал он. – Я король! Вы не имеете права!

– Не имеем, – смиренно согласился Илья. – Но ведь делаем, а? Парадокс! – и свесил упырю увесистый подзатыльник. В следующую секунду массивная дверь пришлепнула монстра с такой силой, что от него остались только дымящиеся башмаки.

– Кажись, все? – спросил Яромир, оглядываясь и переводя дух. – А где палач-то?

– Оторвался во время работы, – пояснил Добрыня. – Ну, для него же лучше. Все равно бы он голову назад не вытащил. К тому же с отъеденной задницей куда он годен?

Яромир посмотрел на кучу прессованного мусора, оставшегося после упырей.

– Это куда девать? Поджечь бы…

– Не наша забота, – отмахнулся Илья. – Пусть выгребают сами. На удобрение. Пошли отсюда!

Но выйти из Бастилии оказалось непросто. Из караульного помещения выскочили стражники с алебардами. Морды у стражей были красные, от них несло за версту винным перегаром. Нахлобучив шлемы на лоб, они поперли на богатырей, как живой таран. Драться в узком коридоре было неудобно, да, честно говоря, и не хотелось. Пришлось Яромиру сбегать за дверью и упрессовать всех стражников сразу. И еще один раз пригодилась дверь: чтобы высадить ворота. Возле подъемного моста они увидели отца Жозефа. Узрев богатырей, он подпрыгнул, как ужаленный, но вместо того, чтобы бежать, бросился прямо к ним. Илья встретил его сурово:

– Что ж ты, преподобное твое преподобие, упырям помогаешь? Богатырей решил извести?

– Живы! – зарыдал отец Жозеф, заламывая руки. – Слава всевышнему! А где же вампиры?

– Там, где им и положено быть, – сказал Яромир. – В аду. Небось уже на сковородке жарятся!

– А я не смог! – выдохнул отец Жозеф. – Они меня каждый день по голове дубиной били, живого места нет! – он горестно обнажил бугристую лысину.

– При виде лысины Илья смягчился и проникся сочувствием:

– Ладно, преподобный. Иди домой. Упырей больше нету!

– Но есть поддельный кардинал! – возопил Жозеф. – Я не могу идти домой, я должен спасти отечество!

– Погоди, как это поддельный? – удивился Попович. – А где же настоящий?

– Настоящий в Бастилии, – сказал Жозеф. – Но его сегодня должны были съесть. Эта толпа вампиров…

– Не успели! – утешил его Яромир. – Им по пути палач попался. Так они его сначала схарчили. А потом им было не до того.

Отец Жозеф буквально подпрыгнул от радости.

– Господа рыцари! – взревел он. – Ну что вам стоит спасти бедную Франкмасонию? Совершите еще один подвиг, ведь для вас это так просто! Освободитенастоящего кардинала!

Вопли преподобного были так пронзительны, а интонации так умоляющи, что Илья невольно смахнул набежавшую слезу:

– Подмогнем, что ль? А то ведь пропадут без нас!

– Веди, – сказал Яромир. – Да только побыстрее. У нас дела!

– Одну минуточку! – воскликнул отец Жозеф и ринулся вперед, по темным коридорам Бастилии.

– А заодно и всех остальных освободим, – шепотом сказал Илья. – Чую, здесь народу много томится.

Они снова пробежали по темным сырым коридорам, прогрохотали по сломанной двери, окончательно приплюснув стражников к полу. Илья Муромец по ходу дела вышибал все двери, которые попадались по пути. Некоторые камеры были пусты, в некоторых шевелилось нечто человекообразное. От факелов по потолкам метались клочковатые тени. У Яромира из-под ног порскнул какой-то недомерок с большими ушами. Он злобно оглянулся, зашипел, как испуганный кот, оскалил широкие, как у ишака, зубы и с хлюпом всосался в каменную кладку. Яромир остановился, как вкопаный, но Илья потащил его дальше:

– Что замер, чародея не видел?

– Так это чародей? – ахнул Яромир.

– А кто же еще? Знамо, он. По ушам видно!