Тень Войны - 1. Тени Валориана

- Вы... живы? - только и смог спросить офицер в ответ на вступительную речь статуи.

- Нет, конечно же! - ответила так со смехом. - Если бы ты знал, сколько раз я уже слышал этот глупейший вопрос! Быть живым - значит уметь несколько больше, чем просто двигаться и связывать пару слов, не находишь? Подумай сам... кстати, как твоё имя?

- Александр... - пробормотал юноша, уже почти опомнившийся после первого шока.

- Так вот, Александр - разве ты бы смог столетиями стоять на одном месте, и даже не выказывать признаков недовольства своим положением? А я - вполне могу, так как не живу и, значит, не обладаю... как вы там говорите... то ли личностью, то ли душой... совсем уже запутался в ваших дурацких... извиняюсь, странных понятиях...

- Но тогда... откуда ты знаешь наш язык? - наконец, смог задать первый содержательный вопрос офицер.

- Меня научили ему специально, чтобы я смог говорить с землянами, - сказала фигура.

- И ты, значит, стоишь здесь сотни лет, и даже не думаешь хотя бы выйти за ограждение?

- Я лишь камень без капли сознания - зачем мне куда-то уходить? - статуя снова засмеялась глухим смехом. - Но, боюсь, тебе трудно будет в этом разобраться... По крайней мере, те два учёных так и не разобрались, обозвали меня кучей хитрых слов, потратили уйму времени на бесполезные споры, а потом ушли с таким видом, будто оба совсем сошли с ума.

- Да, пожалуй, я их понимаю... - пробормотал юноша, после чего громко спросил:

- Ладно, чем ты знаменит? То есть чем был знаменит Лиен Арэн? Или всё-таки ты?

- Ох, тебя заинтересовал этот великий герой! - воскликнула статуя, очень обрадованная вопросом Александра. - Обычно меня считают самим ен’Арэном, хотя это верно лишь до известной степени... Итак, слушай, Александр! Много веков назад на Валориане бушевала страшная война... Тысячи воинов сходились на полях брани! Смертельные вспышки светили ярче солнца, сея гибель и разрушения вокруг. Несколько государств, каждое со своей религией и безмерными амбициями, ежедневно посылали в бой сотни своих лучших сынов и даже дочерей. Несколько лет продолжался этот кошмар, и ни один из сражающихся союзов не мог взять верх над другим. В тщетных попытках склонить чашу весов на свою сторону рождалось новое оружие - одно страшнее другого, и финалом этой бессмысленного соревнования стало изобретение Гхал-Роша... Ужасного изрыгающего пламень на огромные дистанции чудовища, способного уничтожать целые города... Его первой жертвой должен был пасть прекрасный Крель-Шамб, столица Империи Магора. Но милостью Верховных Божеств Гхал-Рош был уничтожен до этого... И узревший спасение своего родного города от казавшегося неотвратимым рока, Лиен Арэн был первым, кто преклонил колени перед Богами и посвятил себя служению им. Неся новую веру, он обошёл весь Валориан, и в итоге во многом его словом Последняя Война окончилась. На это самое место он привёл представителей всех враждующих государств, и они заключили Великий Мир, закрепивший объединение всего Валориана под верой в Божеств.

Памятник замолчал. Александр поблагодарил его, тот в ответ предложил рассказать историю магорианского героя более подробно, но юноша предпочёл дипломатично отказаться - для ознакомительной экскурсии информации и так было более чем достаточно. Статуя нисколько не обиделась - наоборот, порадовалась, что офицер был одним из немногих землян, кто проявил интерес к личности, о которой мемориал должен был напоминать, а не к принципам существования кажущегося живым куска камня.

После знакомства с памятником Лиен Арэну Александр направился к ближайшему киаролу. Кабина для мгновенного перемещения выглядела как две неприглядные будки с полукруглым верхом, стоящие между домов с маленькими приусадебными участками. Магорианцы постоянно заходили в одну из кабин, и через секунду исчезали, сопровождаемые неизвестно откуда возникающими клубами жёлтого дыма. В соседней будке они таким же образом появлялись и выходили наружу. Перемещение стоило некоторых денег, но Хелен сказала в своей напутственной речи, что землянам об оплате заботиться не надо - данные о расходах сотрудников автоматически учитывались и поступали в Представительство.

Офицер зашёл в кабину и громко произнёс название места, которое он хотел посетить следующим: Де Коиню Фихей, или в переводе Площадь Облаков. Едва закончив фразу, офицер тут же почувствовал, как неведомая сила резко дёргает его за всё тело и несёт куда-то вдаль - направление разобрать он не мог. Перед глазами клубился непроглядный жёлтый дым, уши заложило, а дышать и вовсе было невозможно. Так продолжалось около двух секунд - перемещение оказалось не совсем мгновенным, но даже это достаточно короткое время показалось Александру длиною как минимум в целую минуту. Наконец, он почувствовал резкую остановку, и юношу буквально вытолкнуло из киарола, в котором тот появился. Потратив ещё несколько секунд, чтобы прийти в себя после первого использования магорианского средства перемещения, офицер огляделся.