Тень Войны - 1. Тени Валориана

- Да в том-то и дело, что мы только и можем, что сделать думающую как магорианец штуку! - фыркнула девушка. - Вот и считает она ровно с такой же скоростью, как самые одаренные из нашего рода. А чтобы заставить её сконцентрироваться на быстром решении одной задачи, пусть и в ущерб общей разумности... не выходит у нас такого, просто не выходит! Мой отец... эээ... ен’Холи пытался как-то начать исследования в этом направлении, но они провалились буквально после первых же шагов, упёршись в совершенно непреодолимую стену по причине... Ну, в общем, это мне трудно объяснить, так как до таких высот в этой области магии я ещё не добралась, хотя потихоньку постигаю её по книгам...

Тлея называла технологии своей расы магией, так как Хелен в разговорах с ней также предпочитала употреблять именно такое слово. Юноше это казалось немного глупым - он относился к понятию волшебства достаточно скептически и считал его больше подходящим для сказок, чем для объяснения на самом деле творимых чудес. Хотя, чтобы не запутывать свою подругу и напарницу по работе, он также старался говорить именно слово «магия», имея в виду искусство магорианцев. В итоге он настолько привык к употреблению этого понятия, что перешёл на него и в разговорах с другими людьми, чем вызывал насмешки большинства живущих в Представительстве учёных. Впрочем, до них офицеру точно не было никакого дела, и былое пренебрежительное отношение Александра к волшебству отступило под натиском дружеских (а может, и более чем дружеских...) чувств.

Тлея не раз демонстрировала юноше свои собственные навыки в волшебстве. Хотя, по её словам, они не слишком выходили за рамки обычной школьной практики, офицеру девушка казалась чуть ли не сказочной принцессой-ведуньей. При помощи своего кристалла она заставляла предметы кружить по комнате, создавала прямо из воздуха красивые цветы и вытворяла другие не менее удивительные штуки. Когда очередной лежащий на столе карандаш вдруг обретал ноги и начинал прыгать как лягушка, Александр вспоминал о собственном кристалле. Таинственный подарок он постоянно носил с собой в кармане, но ни разу никоим образом даже не пробовал использовать. Конечно же, юноше было крайне любопытно - а способен ли он, подобно Тлее, усилием мысли призывать к себе предметы. Но он также и отлично помнил все свои страхи и сомнения, тем более что девушка ему сказала, что магорианцы на самом деле могут отслеживать творимую в определенной области магию. О визитах Тлеи они, конечно же, были осведомлены, но вот в её отсутствие использование кристалла вполне могло вызвать подозрения у инопланетян.

Несколько раз офицер порывался рассказать о кристалле девушке, но всякий раз останавливался. Он не знал, как она отнесётся к такому признанию, и образ испуганного магорианца слишком хорошо отпечатался в памяти Александра. Юноша тешил себя мыслью, что однажды обязательно ей всё расскажет, но сделает это в другой обстановке и при других обстоятельствах. А пока он смотрел, как за кристаллом девушки остаётся зелёный след при сильном взмахе им, и вспоминал ярко-красную полоску, растворяющуюся в воздухе после резкого движения его собственного камня.

Йоши после копания в ящиках стола Хелен больше не делал ничего подозрительного, и вообще вёл себя достаточно спокойно. К начальнице и юноше он по-прежнему относился плохо, но теперь не рычал на них вполголоса, а ограничивался злобными взглядами. С Гвендолин, кстати, отношения её подчиненного тоже несколько подпортились - по крайней мере, она беседовала со своим сотрудником ещё реже, и делала это ещё более раздраженным тоном, чем раньше. Александр надеялся, что она узнала о творимых Йоши глупостях и таким образом выражала своё к ним отношение, но не мог исключать и обиды Гвендолин из-за провала японцем важного поручения.

Но в целом обе женщины выглядели вполне довольными складывающейся ситуацией. И Хелен, и Гвендолин, несмотря на периодические взаимные обвинения и упрёки, по-прежнему хорошо относились и к офицеру, и ко всем остальным сотрудникам, за исключением Йоши - даже к своим идейным противникам из числа агентов корпораций. Временами юноше казалось, что и между собой они достигли определенного соглашения, но в такие времена очередная публичная ссора красноречиво говорила Александру о малой вероятности подобного развития событий. Впрочем, если не на словах, то на делах-то уж точно между дамами царило полное согласие - ни та, ни другая не жаловалась на чинимые соперницей препятствия, и Гвендолин даже вполне доброжелательно относилась к идее Хелен касательно совместной работы Александра и Тлеи. В своей критике она никогда не касалась этой темы, будто юноша и девушка вовсе не трудились над совмещением технологий, а просто проводили вместе время. Впрочем, не исключено, что именно так Гвендолин и думала о встречах офицера с инопланетянкой - просто-напросто не принимая всерьёз их усилия и считая всю затею Хелен бессмысленной.