Тень Войны - 1. Тени Валориана

С созданием чего-то вменяемого офицер провозился долго. Порой он думал бросить всё и написать требуемое Гвендолин произведение кое-как, но гордость не позволяла юноше так поступить. Напротив, уж раз начальница желает занять его бессмысленным трудом - то пусть видит, как трудился подчиненный даже в этом случае. И пусть вынуждена будет оценить старания Александра высшим баллом вместо того, чтобы начать придираться к каждой запятой. Юноша злился, ругался... и вспоминал аналогичное по раздражающему эффекту поручение Хелен в самом начале его работы в Представительстве. Но тогда он, пожалуй, и в самом деле был не прав - а сейчас-то за что получил такое наказание?

Офицер уже почти закончил более-менее приемлемый текст сочинения, как на экран компьютера выплыла иконка, сигнализирующая о получении запроса на приём трансляции по системе внутренней видеосвязи. К удивлению Александра, с ним хотела поговорить Гвендолин. Юноша подивился, что ещё могло понадобиться начальнице, и ответил.

- Александр... - пробормотала та, появившись на экране. - Пожалуй, я сегодня утром была неправа. Извините меня. После всей вчерашней суматохи я, наверное, слишком устала. Можете не заканчивать сочинение, в этом... ммм... нет особой необходимости.

- Эээ... - только и протянул изумлённый офицер. - Ну... эм... спасибо... то есть... хорошо...

- Тут ко мне зашла Тлея, мы уже поговорили - и с завтрашнего дня вы снова начинаете работать вместе, - услышав эти слова, юноша моментально забыл свои обиды на Гвендолин.

- Думаю, вы захотите побеседовать с ней, так что спускайтесь... на сегодня больше для вас заданий нет. И ещё одно... Я вас отлично понимаю, но мой приказ относительно коммуникатора остаётся в силе. Простите, это не подлежит обсуждению...

Начальница прервала сеанс связи. Александр вроде как не должен был так просто прощать её, особенно после слов о безоговорочном продолжении слежки, но юноша слишком обрадовался для подобных рассуждений. Он вихрем слетел с вниз, и действительно встретил у кабинета Гвендолин ожидающую его Тлею. Девушка выглядела не слишком радостной - скорее, измотанной и неуверенной, но при приближении офицера улыбнулась.

- Тлея, что с тобой? - как вкопанный остановился Александр. - На тебе просто лица нет!

- Да... так, ничего особенного... - усталым голосом сказала подруга. - Сегодня с самого утра на ногах. Хм... Верчусь как белка в колесе, так у вас говорят?

Офицер обнял девушку, и та словно повисла на его шее. Юноша серьёзно забеспокоился.

- У тебя точно всё в порядке? - переспросил он. - Доверься мне, прошу тебя!

- Ну... понимаешь... мой отец... эм... уехал в... командировку. Срочную командировку. И... мне пришлось бегать по разным учреждениям, потом ещё на работу понадобилось заглянуть, хотя сегодня и выходной... Зато теперь мы... опять будем трудиться вдвоём!

В конце фразы Тлея немного взбодрилась, но общий тон её речи офицеру не понравился.

- И всё? - Александр был почти уверен, что девушка что-то ему не договаривает.

- Почти... - прошептала подруга. - Но всё остальное... не играет особой роли... Так, пустяки... Кое во что я до сих пор не могу поверить... Но тебе... не нужно знать, правда!

Тлея постаралась закрыть тему, и офицер понял это. Он подчинился желанию девушки, но отметил про себя некоторую её неуверенность в сказанном, словно какая-то часть подруги хотела поведать юноше намного больше. Может, что-то случилось с Холи? Срочная командировка - крайне странное объяснение. Впрочем, узнать об истинных причинах пережитого Тлеей явно тяжёлого дня Александр вряд ли мог от кого-то ещё, кроме её самой.

- Тебя проводить до дома? - не скрывая волнения за девушку, предложил он.

- Нет, спасибо... не беспокойся, прошу... Завтра я буду в норме... - в ответ пообещала она.

Юноша всё же довёл подругу до киарола и там распрощался с ней. Тлея снова заверила друга, что ей нужно всего лишь хорошо выспаться, и растворилась в клубах дыма. Офицер вернулся в Представительство довольно мрачным и взволнованным, особенно от чувства собственной беспомощности. В течение десяти минут он молча сидел в общей гостиной и размышлял только о девушке, почти обвиняя ту в недоверии.

- Александр, у вас какие-то проблемы? - голос Тедди казался громким от неожиданности.

- Нет... Это так, на личном фронте, - попытался улыбнуться юноша. - Не по вашей части.

Волшебник внимательно огляделся, убеждаясь в отсутствии рядом посторонних ушей.

- В таком случае, может, продолжим наши занятия? - тихо предложил он.

- Да, - уверенно кивнул головой офицер. - Думаю, урок магии - как раз то, что мне нужно.