Тень Войны - 1. Тени Валориана

Александру потребовалась время, чтобы выкинуть из головы всю околесицу, приснившуюся в результате насыщенного событиями дня. После обычных утренних процедур, завтрака и короткой пробежки он направился к кабинету начальницы с твёрдым намерением поговорить с ней о слежке за собой. По пути он встретил Йоши, спускающегося в общую комнату. Японец выглядел усталым и не выспавшемся, но при виде офицера через силу постарался улыбнуться и выдавил из себя вполне доброжелательное приветствие, чем немало удивил юношу. Впрочем, рассуждать о мотивах поведения сотрудника, в прошлом постоянно озлобленного, у того не было ни времени, ни желания. Чем ближе Александр подходил к кабинету Гвендолин, тем меньше в нём оставалось уверенности, а стоит ли ссориться с начальницей в первый же полноценный день её работы в новом качестве. В конце концов, та вела себя по отношению к юноше очень хорошо, оставила в силе приятные для офицера указания Хелен... В общем, толкая дверь после предложения войти, офицер был вовсе не так решителен, как буквально пять минут назад.

Он сел рядом с начальницей и с удивлением обнаружил перед собой привычную чашку с чаем. Похоже, та решила перенять полезные привычки Хелен вне зависимости от своих взглядов на проблему межрасовой торговли. А ещё больше Александра удивили вылетевшие первыми после приветствия из уст Гвендолин слова, полностью решавшие его сомнения.

- Полагаю, вы хотите поговорить насчёт вчерашнего... хм... вечера, - проницательно посмотрела на юношу она. - Точнее, ночи, - тут начальница чуть-чуть улыбнулась. - А ещё точнее - того момента, как я вынуждена была прервать ваше чудесное свидание.

- Ну... эм... - раз уж разговор начала сама Гвендолин, то офицер всё же решил честно высказать своё мнение. - Да, мне несколько неприятно, что за мной постоянно кто-то следит.

- Но вы же знаете причину, по которой мы... вынуждены излишне беспокоиться за вас, не так ли? Особенно если вы бродите по Крель-Шамбу в ночное время в компании магорианки.

- Во-первых, я полностью доверяю Тлее, - упоминание девушки сразу же заставило офицера забыть о нерешительности. - Во-вторых, я вчера говорил своё мнение по поводу покушения на меня. А в-третьих... в третьих, я уже давно не ребёнок, и в случае чего сам могу за себя постоять! Поэтому... я прошу вас: прекратите следить за мной!

- Жаль, но ваша безопасность для меня важнее ваших желаний, - сухо сказала Гвендолин.

- Да? И почему же? Знаете, я неплохо запомнил слова вашего Йоши: выжил - хорошо, нет - не велика потеря. И пока не видел причин сомневаться в них! - Александр начал закипать.

- Значит, вам нужны причины... - голос начальницы стал пугающе спокойным. - Отлично. Я не хочу оказаться первым руководителем Представительства, чьего подчиненного убили, - юноше показалось, что за ровным голосом начальница пытается скрыть бурлящие внутри чувства. - И предприму все меры безопасности, какие считаю нужными. Если вы того пожелаете... я приказываю вам никуда не отлучаться без коммуникатора и по первому же требованию возвращаться в Представительство, - она сделала паузу. - Ах, да! Исключение делается только для мистера Люпина, у нас с ним вчера был... ммм... деловой разговор.

Александр поймал себя на мысли, что раньше постоянно забывал про наличие на руке коммуникатора. А ведь он надевал его и на уроки волшебства тоже! Впрочем, этот вопрос достаточно быстро отпал - раз Тедди уже успел поговорить на тему слежки с Гвендолин, значит, и с Хелен у него был подобный разговор. А вот высказанное в категоричном тоне пожелание начальницы больно задело юношу. Он-то уже успел подзабыть, что был послан на Валориан в рамках прохождения службы, а значит, беспрекословное подчинение подобным приказам есть его обязанность.

- Так точно! - приставляя руку к козырьку входящей в форму кепки, отчеканил офицер.

- Вы забыли добавить «мэм», уж если мы перешли на военную форму общения, - парировала Гвендолин. - А теперь касательно ваших заданий... офицер.

- Слушаю, мэм! - продолжал гнуть свою палку юноша, вызывающе смотря на начальницу.

- Почему бы вам не показать свой творческий талант? - с явной насмешкой произнесла та. - Напишите-ка мне сочинение на тему «Почему нам не нужна межрасовая торговля».

- Да, мэм! - прорычал Александр, осознав, насколько же он теперь ненавидит Гвендолин.

Он ещё раз отдал честь и направился в свою комнату, бормоча под нос нелицеприятные высказывания о новой начальнице. Если та хотела надолго занять юношу делом или разозлить его, то ей удалось это в полной мере. Офицер никогда не отличался любовью к докладам, рефератам и прочим повествованиям на заданную тему. Он сел за компьютер и начал думать над первыми строчками сочинения, понимая, что выполнение подобного задания Гвендолин наверняка не нужно. Подобные мысли заставляли Александра всё сильнее и сильнее обижаться на начальницу.