Тень Войны - 2. Тень Земли

- Хорошо, вы сделали свой выбор, - тон Пикса был вполне спокоен. - Вы понимаете, что я более не буду вам как-то помогать. Храните свои тайны, со временем я всё равно до них докопаюсь. Александр, - магистр посмотрел в глаза юноше, поднятые при звуке имени, но легилименцией не воспользовался. - Я вижу, вы знаете больше меня... но, уверен, меньше их, - он кивнул в сторону Гарри и Джинни, вставших рядом с молодым человеком и следящих, чтобы Пикс не применил какое-нибудь заклятие. - Подумайте, на чьей стороне вы хотите быть? Обещаю, что мы продолжим прикрывать вас в любом случае... так как я надеюсь, что после провала планов Поттера вы всё равно придёте в Орден, - магистр постарался принять вид холодного рационалиста, однако юноша понял - тот испытывает к нему симпатию. - Но всё-таки скажите - вы верите в то, за что сражаются они? В их цели, методы, средства?

Александр задумался. Вопрос, в принципе, таким уж неожиданным не был. Ещё на стадии взаимных упрёков юноша понял, что союзу друзей и Ордена пришёл конец, а на него имеют виды обе стороны. Итак, по одну сторону баррикад находится могущественная секретная организация - с довольно честным и открытым человеком во главе, но весьма спорными методами. Правда, членом Ордена был Михаил - но, похоже, далеко не самым активным. По другую же сторону Исполнитель... Конечно, как личность после всего случившегося призрак проигрывал Пиксу. Но объективно, даже учитывая все манипуляции и недомолвки... даже учитывая случайные жертвы вроде Холи... Что будет, если сейчас всё рассказать магистру? Не окажутся ли те, уже принесённые, жертвы бессмысленными, а победа - куда более кровавой? И, конечно, друзья... В них Александр был уверен. Они обещали быть с юношей до конца, и сейчас вот так пойти против их мнения - значит совершить предательство.

- Простите, магистр, но я верю Гарри, - твёрдо заявил молодой человек. - Я буду с ним.

- Что ж, - казалось, Пикс не слишком разочарован. - Вы молоды, многого не знаете... Я понимаю ваш выбор. Полагаю, в вашем возрасте Михаил поступил бы также.

Александр не знал, относиться ли к сказанному как к комплименту, но он пробормотал благодарность и прощание. Поттеры также попрощались с магистром, но весьма холодным тоном. Взаимно, впрочем. Друзья направились к выходу быстрыми шагами. Однако у самой двери их остановило замечание магистра, произнесенное совершенно равнодушным тоном:

- Да, Поттер, и передайте младшему сыну, чтобы он притормозил свои исследования в отношении магглов. Мы же не хотим, чтобы он перешёл черту, не так ли?

- Держитесь подальше от Альбуса! - одновременно процедили сквозь зубы супруги.

Гарри бы с радостью хлопнул дверью, выходя, если бы та не состояла из двух разъезжающихся створок. По коридору они почти бежали, не говоря ни слова. Гнев волшебников постепенно угасал, но они всё равно молчали до того момента, как свежий лесной воздух окончательно выветрил из головы неприятный осадок, оставшийся от беседы.

- Редкостный негодяй, - произнёс Гарри первую фразу. - Однако... Александр, я должен от всей души поблагодарить вас. Уверяю, мы ничего от вас не скрываем, что бы он не говорил!

- Эм... спасибо. Да, я знаю... - ответил юноша, разочарованный отзывом друга о магистре.

- Гарри, Пикс, конечно, не подарок, - Джинни словно поняла мысли молодого человека. - Однако не надо говорить о нём в таком тоне. Если бы он всё знал... возможно, он бы согласился с нами... Либо, конечно, пошёл по пути Коттона, - быстро добавила она, поймав взгляд супруга. - А Альбуса он тронуть не посмеет, если не давать повода...

- Если посмеет, я ему собственноручно голову откручу, - сердито фыркнул волшебник.

Они ещё немного погуляли по лесу. Волшебница осторожно поговорила с юношей по поводу истории Михаила, лишний раз заверив молодого человека, что никогда ни о чём подобном не слышала. Тот уверенно заявил, что и не сомневался в честности друзей, чем вызвал у супругов благодарные улыбки. Затем опять раздался звонок по видеофону. Гермиона интересовалась итогами беседы с Пиксом и сообщала, что кентавры согласились помочь найти Воскрешающий Камень. После описания пререканий с магистром она не упустила шанса поругать друзей за излишнюю резкость, но в итоге признала: Орден никогда не был особо надёжным союзником. Юноша немного разволновался по поводу отношений, которые теперь сложатся между Гермионой с Роном, их сыном и невесткой. Однако та махнула рукой и заверила его, что Хелен прекрасно понимает ситуацию и никогда не выдаст магистру какой-либо тайны. Счастливый брак ценился женщиной превыше всего.