Тень Войны - 3. Война Теней

Наконец, после воскресенья, третьего дня переговоров, дело сдвинулось с мёртвой точки. Среди волшебного народа нашёлся очень уважаемый кентавр, ратовавший за новый союз с людьми. Им оказался Демодок, слепой пожилой конелюд, по меткому выражению Рона - очень странный даже для кентавра. Родившись незрячим и будучи не в силах наблюдать движение планет, он научился читать судьбы живых существ, лишь притронувшись к ним. Таким даром обладал один провидец из сотни, а настолько чётким видением не мог похвастаться и один из тысячи. Демодок жил в уединении, и с другими-то кентаврами встречаясь редко, не говоря уже о людях. И, тем не менее, его очень уважали. Когда он впервые вышел из Запретного Леса к волшебникам, даже старейшины склонили головы, а люди по знаку Шинглтона преклонили колени.

- Судьбы людей скучны и так похожи одна на другую, - декламировал кентавр, медленно подходя к директору и здороваясь с ним единственным за руку. - Тем не менее, и среди них встречаются жемчужины, сокрытые в раковине тайны и заставляющие задуматься больше, чем фазы иных планет. В начале нашего разговора мне хотелось бы увидеть Гарри Поттера.

- Что вы можете разглядеть в моей судьбе? - с невольным содроганием спросил Гарри.

- Невозможно предположить неизвестность, - очень уверенными шагами - для слепого - конелюд подошёл к волшебнику и положил ему на плечо руку. - Не бойся, Гарри Поттер, сейчас твоя судьба обычна. Туман и выбор - так типично для каждого человека! Но в прошлом... - рука кентавра давила на плечо всё сильнее и сильнее. - О, эти картины достойны моего взора! Петляющая тропинка во тьме леса. Ты брёл по ней, не зная, что она была протоптана специально для тебя. Петлял, не думая, что путь к свету предопределён...

От кентавров волшебники ушли, пребывая в полной растерянности. С одной стороны, Демодок, закончив видеть Гарри, объявил - он считает, что кентавры должны принять участие в войне. По рядам его сородичей прошёл ропот, но возражений не последовало. Конелюды просто попрощались с делегацией и вернулись в лес - в очередной раз обсуждать, просить совета у далёких светил и планет, думать над их загадками... С другой стороны, поведение Демодока было понятно разве что Шинглтону, неплохо его знающему, остальным слова и действия кентавра показались бессмыслицей, и даже Гермиона мало что поняла.

- И зачем он лез в мою судьбу? - отдалившись от леса на почтительное расстояние, нетерпеливо поинтересовался Гарри у директора. - О своём прошлом я, положим, неплохо осведомлён!

- Пути кентавров трудно постичь, - осторожно ответил тот. - Мне кажется, он определял, как увиденные им картины соотносятся с вашей историей, говоря научным языком. Демодок интересуется существами с необычными судьбами, пытаясь выяснить, насколько над всеми нами властен рок. Я давно пытаюсь наполовину помочь ему, наполовину понять его...

Заинтересованная Гермиона попыталась получше расспросить Шинглтона на эту тему, но быстро поняла - директор и сам не прочь знать больше, нежели успел сказать, так что далеко научной беседе зайти не удалось. Поговорив ещё немного о добровольцах, решившихся встать на защиту своего мира в последнюю неделю, волшебники расстались, кинув печальные взгляды на первые строчки списка. Там стояли имена их детей - всех до единого, даже Лили и Роуз, не пожелавших оставаться в стороне от конфликта. Джеймс, повинуясь зову гриффиндорской крови, также прислал весточку, что обязательно выступит против инопланетян плечом к плечу с родителями. Хорошо хоть ринувшихся записаться в добровольцы внуков удалось образумить под предлогом отсутствия необходимого жизненного опыта в использовании сложного волшебства.

А к вечеру от директора пришла хорошая новость. Кентавры решили-таки последовать совету своего мудреца (отношение волшебников к нему резко улучшилось) и на завтрашний день назначили последнюю встречу для решения организационных и прочих «базовых» вопросов. Но без сюрпризов не обошлось - Демодок прослышал про Тлею и ему, видите ли, захотелось увидеть магорианку. Александр и девушка, впрочем, против посещения Хогвардса не возражали. Посмотреть на знаменитую школу волшебства и поговорить с невиданными ранее народами - что может быть любопытнее? А загадочность новых знакомых только подогревала интерес к ним. Как дополнение, Гермиона взяла на себя проведение краткого инструктажа по общению с кентаврами, чтобы избежать недоразумений.

Для юноши понедельник выдался даже более интересным, нежели казалось поначалу. Мало того, что ему предстояла экскурсия в Хогвардс - так утром на электронном ящике обнаружилось интереснейшее письмо от генерал-майора Корнеева. По всей видимости, для отправки послания тот воспользовался связями с магистром Деполье - режим секретности был един для всех служивших в секретной дивизии магглов, а вот на членов Ордена Тени не распространялся. Также к посланию оказался причастен директор Шинглтон, чьё особое участие в качестве волшебника-консультанта отмечалось в тексте.