Тень Войны - 3. Война Теней

- Не троньте! - скомандовал Драко, становясь между подлетевшими компаньонами и стеллажом. - Своей властью я предназначаю эти кристаллы в первую очередь аврорам...

- Ещё чего! - отрезал Невилл, моментально наставляя на товарища по Содружеству палочку. - С каких это пор ты стал главным? Снейп оставил данное хранилище для Гарри, а вовсе не для тебя, и решать судьбу любого предмета отсюда будет именно он!

- Не вынуждай меня, Лонгботтом! - угрожающе процедил аврор, отвечая профессору засветившимся красным кристаллом. - Я - глава сил магического правопорядка, а вовсе не Поттер, и имею полное право арестовать тебя за неповиновение приказу в военное время!

- Опять?! - воскликнул Александр, также выхватывая свой кристалл и давая понять, что он в случае битвы будет на стороне Невилла. - Если уж мы пошли говорить о том, кто есть кто, то именно я, как наследник Калигона, имею полное право распоряжаться этим убежищем и всем, что здесь находится! И я признаю командиром Гарри, а не вас, Малфой!

- Ты забываешься, гряз... Честин! - Драко сдержал ругательство и молниеносно перевёл камень на молодого человека, сочтя его более опасным противником. Ситуация грозила стать неконтролируемой. Искушённый во владении кристаллом аврор вполне мог победить обоих противников, хотя о членстве в Содружестве после этого не могло бы идти и речи.

- Браво, браво, Драко, - раздались вялые аплодисменты, и на стене позади аврора из ничего возник портрет Снейпа. - Отдавай кристаллы своим аврорам, попытайся сам вести их в бой, уничтожь своим «мудрым» руководством нашу планету... Я, собственно, предвидел подобную глупость, если ты попадёшь сюда, и мог бы тебе сейчас популярно объяснить, какой же ты дурак, но на это нет времени. Доходи до подобного понимания сам... герой...

Портрет исчез, и вместе с его исчезновением всё тело Драко пронзила жуткая боль, исходящая от Тёмной Метки. Он громко закричал, застонал и выронил кристалл, а затем свалился на колени, всем телом наваливаясь на буквально огнём горящую левую руку. Невилл и Александр замерли в растерянности - хоть Малфой сейчас и пытался присвоить себе одни из могущественнейших предметов, какие только есть в мире, однако просто так смотреть на его страдания они не могли. Конечно, аврор поступил донельзя подло и глупо, но, в конце концов, он же не новым Тёмным Лордом заделаться хотел...

- Покажи, что там у тебя... - нехотя попросил профессор, наклоняясь к едва ли не по полу катающемуся волшебнику и доставая из кармана настойку на натриксе, при наружном применении способную унять почти любую боль. Драко вынужденно протянул компаньону левую руку, впиваясь ногтями сжатых пальцев в кожу ладони от боли. Невилл порвал рукав его робы и посмотрел на изображение черепа с выползающей изо рта змеёй, сейчас бывшее ярко-оранжевым, словно раскалённый металл. Не долго думая, профессор опрокинул пузырёк над зловещим знаком. Настойка шипела сразу при соприкосновении с кожей, словно её лили на горячую сковороду, и превращалась в клубы приятно пахнущего пара, но ожидаемый эффект всё-таки оказывала. С последней каплей чудесной жидкости Метка стала чёрной, как уголь, и медленно растворилась, будто её никогда на руке и не было вовсе.

- Твоя взяла, Лонгботтом... - мрачно пробурчал Драко вместо благодарности. Он призвал свой кристалл и направился дальше вдоль стеллажей, без особого интереса мельком осматривая всё, что на них находилось. Профессор посмотрел ему вслед, опечаленно покачал головой и взял в руки ту же коробочку с прозрачным кристаллом, что была в руках у Драко.

- Дотроньтесь до него, Невилл, - подсказал ему Александр. - Мне кажется, любой из членов нашего Содружества имеет право обладать кристаллом, если пожелает того...

- Да, тут их ещё много останется... - задумчиво произнёс профессор, всё ещё не решаясь связать камень с собой. Он знал, что пути назад потом не будет, и кристалл навсегда изменит его судьбу... Но ведь грядущий конфликт и без того затронет судьбы всех жителей Земли, а уж его-то, Невилла - в одну из первых очередей... Вздохнув, профессор провёл ладонью по холодной поверхности кристалла. Тот в ответ окрасился еле ощутимым оттенком зелёного цвета, так характерного для всех гриффендорцев. Предположив, что теперь лишние четыре коробочки вряд ли сильно усложнят аппарирование (а если усложнят - ну затянется возвращение на десяток минут и несколько промежуточных пунктов...), он две взял себе, а две отдал Александру - соответственно, для Луны, Хьюго, Альбуса и Тедди. Глава авроров, уже присевший на краешек какой-то тумбочки, никакого внимания к судьбе камней не продемонстрировал.