Тень за кадром

— Да дядя Ваня наш. Сосед. Не знаю, что это с ним сегодня…

* * *

Проведя Валерия через первый двор, Маргарита остановилась на подступе ко второму.

— Вон, видишь? — показала она рукой.

Валерий присмотрелся:

— Значит, этот самый дом? А подъезд который?

— Ну, уж этого я не знаю, — развела руками Маргарита.

— И чего делать будем? — озадаченно почесал в затылке Валерий.

— Видимо, полагаться на инстинкты, — усмехнулась женщина.

— На что полагаться? — не понял Валерий.

— На инстинкты, — вздохнула Маргарита. — Знаешь такое выражение — «шестое чувство»?

— Не знаю, — честно ответил спутник. — А что это значит?

— Ну, это значит, что мы должны просто почувствовать, какой именно подъезд нам нужен. И какая квартира.

Валерий хмыкнул и с сомнением покачал головой:

— Я вряд ли что-то почувствую. Я вообще во всю эту отжившую мистику как-то не очень…

— Ну а у меня шестое чувство — очень, — парировала Маргарита. — Очень развито.

— Хочешь сказать, сразу определишь, какая квартира нам нужна? — недоверчиво посмотрел на нее Валерий. — Так, может, нам вообще не идти? Ты заранее сквозь стены посмотри и скажи: там Ася или нет?

— Я не говорила, что вижу сквозь стены, — обиженно заметила женщина. — Я говорила, что могу что-то почувствовать. А могу и нет. Но чаще всего я не ошибаюсь… И про квартиру я, пожалуй, погорячилась. Заранее я, конечно, не пойму, в какую нам надо. Но когда нам откроют, я почти наверняка буду знать, притон тут или не притон.

— То есть придется все квартиры обходить?

— Боюсь, ничего другого нам не остается…

— Да ладно, чего бояться, — махнул рукой Валерий. — Не убьют же они нас за то, что мы в их притон заглянули…

— Нет, в том, что мы этот притон найдем, я не сомневаюсь, — сказала Маргарита. — А дальше-то что?

— Пройдем внутрь, — неуверенно ответил Валерий.

— Так они тебя и впустили, — усмехнулась Маргарита.

— Главное, понять, что это — та самая квартира. А там уж что-нибудь предпримем. Я могу оттолкнуть того, кто мне откроет, пробежать внутрь и убедиться, есть там Ася или нет. Думаю, бандиты меня за это не застрелят. По морде дадут, но не застрелят.

— А я вот в этом не уверена, — заметила Маргарита.

— Ты, главное, сразу мне знак подай, — азартно продолжал Валерий. — Что это та самая квартира. А дальше я уж разберусь… Если что, я и сам стрелять умею. Вот, погляди-ка.

Валерий полез за пазуху и достал небольшой пистолет.

— Ого! — воскликнула она. — Это что?

— Мой старинный друг «вальтер».

— А откуда он у тебя?

— С фронта, — просто ответил Валерий. — Трофейный.

— Так ты воевал? — уважительно отозвалась Маргарита.

— Конечно, — подтвердил Валерий. — Как все нормальные люди.

Маргарита что-то припомнила:

— Но твой брат, кажется, нет…

— Ну да, — подхватил Валерий, — у Романа бронь была. Он вообще всегда был… сообразительный. Уж ему бы и в голову не пришло семью классами ограничиваться… Так что прав твой Роман, во всем прав…

Маргарита переменила тему:

— Значит, будем обходить каждую квартиру, начиная с первой?

— Идем, — ответил Валерий, спрятал пистолет и решительно двинулся вперед.

— Я уж подумала, ты из милиции, — сказала по дороге Маргарита.

— Будь я из милиции, все было бы куда легче, — отозвался Валерий.

— А где ты работаешь?

Валерий остановился:

— Разочарую сейчас. Слесарь. Обычный слесарь.

— Ну почему же разочаруешь? — покачала головой Маргарита. — Славная профессия. У меня отец был слесарь.

— Правда? — с радостью посмотрел на нее Валерий. — Это здорово. Мне сразу как-то легче стало.

— Почему? — не поняла Маргарита.

— Да я подумал, мы с тобой совсем уж не пара друг другу…

— Ну что за глупости… — с улыбкой возразила Маргарита.

Они уже подошли к первому подъезду.

Валерий прошептал:

— Может, дальше я сам? А ты здесь меня подождешь…

— Не стоит, — улыбнулась женщина. — С тобой и с твоим… как его, «вальтером» я ничего не боюсь.

— Все-таки…

— Да нет, надо вдвоем идти, — твердо сказала Маргарита. — Тебе ведь просто могут и не открыть. А мне кто угодно откроет.

Валерий заглянул в располагающее Маргаритино лицо:

— Да, тут не поспоришь. Тебе каждый откроет.

— Значит, я буду стоять перед дверью, а ты — где-нибудь на лестнице. Вне поля зрения глазка.

Через четверть минуты Маргарита уже стучала в дверь с номером 1. Валерий, затаив дыхание, смотрел на нее со ступеней.

— Не слышат, — сказал Валерий после нескольких секунд тишины. — Громче надо.

Маргарита кивнула и забарабанила в дверь кулаком.

За дверью тут же послышался недовольный голос:

— Ну чего там, чего? Расстучались… У себя дома, что ли?

Дверь отворилась, и оттуда высунулось сердитое лицо старухи.

— Вам кого? — уставилась она на Маргариту.

— Никого, — с улыбкой отвечала женщина. — Мы ошиблись, бабушка. Простите.

Старуха резко захлопнула дверь.

— А ты уверена, что ошиблись? — подал голос Валерий.

Маргарита хмыкнула:

— А по-твоему, эта старушка похожа на похитительницу детей?

— Нет, ну она, может, сторожит сейчас нашу Асю…

— Такой и это не под силу, — отмахнулась Маргарита.

— Нет, ну, может… — не успокаивался Валерий, но уже спустившаяся к нему Маргарита перебила:

— Валерий, поверь мне! В этой квартире твоей племянницы быть не может.

Он осекся: