Тень за моей спиной

— Договорились, — ответила я, не желая вытирать слёзы любовнице мужа. Состоявшейся или нет, мне до этого не было дела. Слишком многое произошло за последние двадцать четыре часа. Возможно потом, ночью, когда останусь одна, буду бросаться на стену и плакать от свалившихся бед. Но не сейчас. А отказываться от услуг опытной секретарши не видела смысла.

В этот момент вдруг вспомнила, что назначена встреча по поводу развода, а свалившиеся беды напрочь выбили меня из привычной размеренной колеи. Поэтому созвонившись с адвокатом, я перенесла встречу на другой день, открыв ему новые обстоятельства своего непростого дела. Предприимчивый специалист тут же предложил свои услуги на случае необходимости. Я не отказалась, так как самостоятельно вникать во все юридические тонкости, не было ни времени, ни возможности.

— Миссис Аддерли? — Сью прервала меня в тот момент, когда я вчитывалась в строки некролога о Серже, который выйдет завтра вместе с очередными новостями. Мне казалось, что ради памяти мужа я просто обязана была разместить несколько теплых строк от своего имени и дать возможность высказаться коллегам.

— Что? — голова снова гудела, а в глазах мельтешили чёрные мушки.

— Может быть, вам что-то нужно помочь? Хотите кофе?

— Хорошая идея, только не кофе, а чай, — поблагодарила, а потом добавила, внезапно ощутив голод, — и чего-нибудь перекусить.

— В лавке напротив сегодня были разные пирожки, хотите? Я видела с вишней. А вы, кажется, любите такие.

— Было бы замечательно, — я внимательно посмотрела на девушку, вспомнив, что всего лишь однажды при ней высказала свои предпочтения.

Сьюзи ушла, а я пробежала глазами по тексту и отправила его Мэри на проверку. Через пять минут некролог вернулся с одним единственным исправлением и кучей грустных смайлов в письме. Отправила его следующему сотруднику для формирования первой полосы. От напряженной работы спина затекла, и я посмотрела на время. Да, действительно, засиделась. Потянулась рукой к сумочке, достала зеркало и с неудовольствием глянула на себя. Чтобы хоть как-то освежить лицо, достала влажные салфетки…

И в этот момент дверь в кабинет открылась, являя предо мной мать Сержа, миссис Долэг Аддерли. В какой-то момент мы с ней молча мерили друг друга глазами, не зная, что произнести. За спиной свекрови показался Лен, я лишь кивнула ему в знак приветствия, а потом снова посмотрела на женщину.

— Миссис Аддерли, прошу вас, присядьте, — вздохнула я с грустью в голосе, чувствуя, как близки слёзы. Морщинистое лицо пожилой женщины выглядело посеревшим и только под глазами выделялись красные круги, словно их по-детски тёрли руками. Она обвела взглядом кабинет сына и, сделав несколько шагов навстречу мне, упёрлась руками о столешницу и произнесла:

— Что, теперь всё твоё? Добилась своего!

От подобного заявления у меня пропал дар речи. Однако слов от меня пожилая дама не ждала, продолжив свои обвинения:

— Говорила я ему, не надо жениться на иностранке. А он не слушал, мой бедный мальчик! — подбородок Долэг Аддерли задрожал, вибрируя отвисшей дряблой кожей. Я понимала её боль. Сержа она, как мать, возносила до небес, посматривая на меня порой со снисхождением. Но никогда пожилая дама не выражала в мой адрес неприязнь, я же считала, что мы подружились.

— Мне ничего не нужно, зачем вы так, — мягко укорила я её, однако понимала, что в данный момент сердце женщины слепо от боли. — И сейчас я здесь исключительно чтобы не пропало дело Сержа. К тому же обязательно нужен некролог.

— Из-за тебя, из-за тебя всё! — Долэг повысила голос, который завибрировал, едва не срываясь на крик. — Это ты его убила!

— Держите себя в руках, — выпалила в ответ старой женщине, не желая новых сплетен там, откуда несколько дней назад я ушла с гордо поднятой головой. И сейчас совершенно не хотелось косых и любопытных взглядов в спину. Да и слушать незаслуженные обвинения я тоже не желала. — Полиция разберётся, я уверена!

— Эти да, они разберутся! Я им всё расскажу, — дама выпрямилась и с гордым видом продолжила, наставив на меня свой указательный палец, — они узнают, кто выгнал моего мальчика из квартиры, а теперь и на его имущество нацелился!

И как себя вести в такой ситуации? Кричать: «Полиция, тут клевета!» или молча проглотить пилюлю, разрешая старухе поливать себя грязью? Я бросила беспомощный взгляд на нахмуренного Ленокса, чувствовавшего себя сейчас не в своей тарелке. Глазами попросила о помощи, надеясь, что он-то всё понимает. Мужчина как-то рассеянно кивнул, а потом произнёс:

— Тётя, Дженни права, полиция разберётся, — Лен попытался быть вежливым, подхватил тётушку под локоть, чтобы вывести её. Однако та сразу разгадала манёвр племянника и, выдернув резко руку, произнесла:

— Запомни, Дженни, я этого просто так не оставлю! И даже господину инспектору сразу сказала, что мой сын хотел найти себе другую жену!

— Жалко, что он не успел этого сделать, — совершенно искренне произнесла, чувствуя, что ещё немного и сорвусь. — Знали бы, сколько проблем у меня из-за этих возникших обязанностей!