Тень за спиной

Холт вообще не понимал таких терзаний. Разве кто-то заставляет эльфа поступать именно так, приставив пистолет к виску? Да, самому полицейскому хотелось, чтобы привычная напарница снова оказалась рядом, живая и невредимая… Но с чего бы эльфийскому лорду помогать, особенно если это настолько противоречит всем его убеждению?

– Вы можете не пускать его…

– Могу… Я многое могу, – согласился эльф, зябко кутаясь в шарф. – Но тогда мы попросту не узнаем, что дальше. К тому же, так я подведу своего друга. А ведь я пообещал Винсенту незадолго до его смерти оказать ему любую помощь… Мое слово нерушимо…

– И это все, что заставляет вас так поступать?

Лорд покачал руками.

– Не все. Есть еще и любопытство. У тех, кто живет долго, оно становится просто чудовищным. Мой друг начал красивую игру, и мне хочется узнать, что будет в конце.

Что будет в конце… И самому Холту безумно хотелось это узнать.

Паскаль смотрел на эльфа и полицейского с растерянностью и паникой. Похоже, и его тоже дорогой ученик использовал втемную.

– Я вообще ничего не понимаю, – первым делом произнес некромаг, когда они отошли подальше от поста охраны. – Мне позвонили… Я и подумать не мог… Но…

Состояние бывшего декана немного примирило с происходящим полицейского. По крайней мере, не он один чувствует себя круглым идиотом.

– Вам предстоит воскресить человека, – тихо и торжественно произнес лорд Лилэн. – Использовать тот бесценный подарок, который оставил вам Винсент Морган. Потому что таково его желание.

Бенуа Паскаль посмотрел на эльфа почти что со священным ужасом.

– Вы не понимаете, о чем просите! Это грех! Воскрешать – это величайший грех, какой только может совершить некромаг! Отнимать одну жизнь ради возвращения другой – непозволительно, за это платят собственным посмертием! Да даже за одно прикосновение к этой тайне карают! Или вы думаете, Винсент просто так решил наложить на себя руки?!

Лилэн с полицейским обменялись недоуменными взглядами. Ведь у них сложилось впечатление, что Морган решил уйти из жизни, только чтобы сохранить тайну.

– Ну да, он действительно был светлым и добрым мальчиком и не хотел причинять зла… Но если бы он принес это знание в мир, просто принес, а не воспользовался, то… то ему самому пришлось бы вечность прятаться от смерти, как Флину. Но смерть в любом случае находит тех, кто провинился.

Холт потряс головой, надеясь, что после этого мысли встанут на место. Не встали.

– Что значит, «прятаться от смерти, как Флину»? – возмущенно воскликнул полицейский, порываясь схватить некромага за грудки и вытрясти правду вместе с душой.

Но эльф остановил Дэмиана со словами, что пусть лучше Паскаль сам все расскажет.

– В последний визит инспектор Джексон принесла мне снимки символов, которые располагаются на стенах кабинета моего преемника. И я пообещал разобраться. Так вот, символы выстраиваются в барьер, барьер, который не дает проникнуть внутрь… вестникам смерти, если так можно сказать, – принялся объяснять бывший декан. – Если закрыть им путь, то ты не умрешь, даже если тело изрубить на части. Именно так в Черный век мастера смерти и спасались от возмездия нашей госпожи. И, похоже, Говард тоже не гнушается использовать древние приемы…

Лилэн не выдержал и присвистнул. Стало быть, долго живет среди людей, слишком долго, раз уж подцепил и такие привычки. Не то чтобы Холт очень уж хорошо разбирался в остроухих, но подозревал, что обычно эльфы не ведут себя так… просто.

– Инспектора Джексон убили несколько часов назад. И нам… нам объяснили, кто именно и как может вернуть ее назад. Есть подозрения, что это был… Винсент, – тихо сказал эльф. – Я восстановил тело, вам нужно вернуть назад душу.

Бенуа Паскаль даже не побледнел, а посинел и схватился за сердце.

– Но… нужна жертва… Жизнь за жизнь… Иначе никак…

«Да уж, – то ли с удивлением, то ли с одобрением подумал Холт, – кому-то, чтобы поступать правильно, нужен Творец, кому-то закон, кому-то страх. Кажется, тут третий случай».

– Да я даже не знаю, как именно воскрешать! Мне сказали только приехать сюда и взять с собой старый дневник моего ученика! Но там ни слова об этом, я изучил его вдоль и поперек.

В этот момент трое мужчин как раз поднимались по ступеням, и Дэмиан споткнулся. То есть все зря?! Просто дневник?!

Но каким образом вообще мог оказаться в руках у Паскаля личный дневник Моргана?

Лорд Лилэн же тихо и мелодично рассмеялся, словно слова некромага его сильно развеселили.

– Вы, очевидно, не так и хорошо знали ученика. Винсент не вел никаких личных дневников. Только записывал результаты исследований. Так что… Кажется, вам до поры до времени дали подержать в руках подлинное сокровище. Только забыли об этом сообщить.

Тут уже настал черед спотыкаться для Паскаля.

– Винсент… Он же не мог… Он…

Холт только хмыкнул. Что же, наверное, это и полезно, когда мир рушится. Ну, обхитрил всех Морган, но так и раньше было ясно, что поганец куда хитрей…

– А что с ключом? Если все провернул именно этот ваш местный гений, он не мог не оставить ключа, – произнес полицейский.

Иначе какой был смысл во всем?