Тень жены Гамлета

— Спасибо, друзья, спасибо большое. Но вы, право, слишком снисходительны к бедным комедиантам. Кстати, — спохватилась артистка, — Может быть, вы хотите кофе? Или чай? Или, к примеру, шампанское?

— Не советую, — буркнула я Эрнсту, — Если мы хотим выпить кофе, то лучше давайте отправимся в «Батьку Махно». Простите меня, Женечка, но кофе ваши сотрудники готовят не вкусно.

— Ах, милочка, вы абсолютно правы. Увы, ваше поколение знает толк в хорошем кофе и хорошем чае. Это мы, молодежь, выросли на суррогатах и чайных пакетиках. А насчет ресторана — отличная идея. Вы меня не ждите, ступайте сами. Я присоединюсь к вам буквально через двадцать минут…

Меня бросило в краску от намека Шпартко на мой возраст. Надо же, дрянь какая! Актрисулька! «Ваше поколение»! Да тебе, если разобраться, всего-то на пяток лет меньше. Но я сделала над собой усилие и сладко улыбнулась:

— Отлично! Можете не торопиться. Мы с Георгием поужинаем, а кофе уже выпьем вместе.

Теперь покраснела Шпартко.

Выйдя на улицу, Гоша смешливо толкнул меня локтем в руку:

— Надо же, а я и забыл, какими они могут быть, эти женские колкости.

— О чем ты? — темнота надежно скрыла мои пылающие щеки.

— Да ладно…. Проехали. Будем считать, что счет у вас с Софи Лорен: один-один.

В ресторане «Батька Махно» я очень внимательно выбирала столик, над которым бы отсутствовали вязанки лука, чеснока и прочих пахучих овощей.

— Ты серьезно решила поужинать не дожидаясь нашей артистки?

— Не беспокойся, — я уже успела взять себя в руки и очень надеялась, что говорю без раздражения в голосе, — Женя все равно закажет всё, что захочет. Что будем есть?

Георгий задумчиво улыбнулся и даже прищурился как сытый кот.

— Хочешь, я расскажу тебе одну историю, которая у меня всегда ассоциируется с украинской кухней? — весело спросил он и засмеялся. — Тем более, что благодаря этой самой кухне я так и не женился… Так вот. Дело было, м-м-м, скажем году так в восемьдесят пятом. Наш курс послали на практику в замечательный западно-украинский городок Ляхай. Это даже не городок, а так, поселочек на двести дворов где-то в Карпатах. И случился у меня там скоропалительный роман с одной очень симпатичной хохлушкой. Дивчина была самый сок: 120-70-120. Как сказал бы Бендер — мечта поэта, контрабас, точно, по ее формам делали…. Хохотушка, певунья, косы толщиной с руку и почти до колен, хозяйка отменная… Вот только инфантильна, если не сказать глупа, до безобразия. Но ты же понимаешь, что в том моем возрасте ум в романах с барышнями играл самую последнюю роль. В общем, миловались мы, целовались пока до конца практики не осталась неделя. А надо сказать, что родители Гали наши отношения всячески поддерживали и благословляли. Ну еще бы… В их городишке каждый жених на перечет, а тут такая удача — москвич, студент, «видный собой» (это они так говорили), да и при деньгах. И решили батько с мамой нас «застукать» в кровати. У них же как: гулять девка может, но не пойман — не вор. Жениться не заставишь. А вот если родственники тебя с дочкой в кровати застали, вариантов нет. Они в свидетели всех соседей позовут, шум поднимут, за «бесчестье» дочери кавалера прямо в ЗАГС отволокут, тепленького, прямо с постели. Я-то правда об этом ничего не знал. Думал просто, что люди такие замечательные, хлебосольные, все меня ближе к ночи на ужин заманивают. А на кой мне их ужин, когда нам с Галочкой любовь под ракитовым кустом любые вареники заменяла. Но однажды я не устоял. Уж больно скудно нас в столовой кормили, а на кухне у Гали такие ароматы разносились, что у мертвого бы аппетит проснулся.

Гоша смешно захрюкал и закатил глаза. Подошедшая официантка, не выдержала и прыснула в кулак. Я тоже расхохоталась.

— Так вот, — продолжил как ни в чем не бывало Эрнст, — в тот вечер, когда я очередной раз зашел вечером забрать Галю на свидание — пахло совсем уж фантастически. Короче, согласился я поужинать. Отец с матерью засуетились, забегали, обрадовались — словами не передать. Посадили нас в «залу», телевизор включили, а сами давай туда-сюда носиться, под яблоней в саду стол накрывать. Столик такой нехилый — метра два на три поляна. Когда нас к нему позвали — на скатерти свободного сантиметра не было. И все блюда как на подбор — шкварчат, румянятся, пахнут так, что я чуть слюной не захлебнулся. Ну и еще, конечно же самогон для мужчин, наливочка для дам. Сели мы чинно, всей семьей и начали трапезничать. Сразу скажу — ни до, ни после я ничего вкуснее не ел. Тут тебе и борщ с пампушками, и холодец, и грибы в сметане, и гусь с яблоками, и вареники пяти видов, и котлетки, и малосольные огурчики. Даже арбуз соленый я тогда попробовал. Ем и думаю: «А гори оно все огнем! Чтоб так каждый день ужинать, точно нужно на хохлушке жениться». Но облом вышел…

— Что так? — не утерпела я.