Тень звезды

Паола Конте сошла с трапа самолёта в аэропорту Рима и поспешила надеть солнцезащитные очки. Раскалённый воздух захватил её в свои объятья. Паола с удовольствием вдохнула привычные запахи Италии. Она вернулась домой из командировки в Нью-Йорк. «Большое яблоко» очаровало её, но она ни за что бы не променяла на него шумный и бурлящий Рим.

Паола улыбнулась своим мыслям. Два дня назад она созвонилась с Анатолием, и он обещал её встретить сегодня в аэропорту. Девушка покрутила головой, но Анатолия не увидела. Обычно он, воспользовавшись служебным удостоверением, приходил встречать её прямо к трапу самолёта.

Паола прошла на паспортный контроль и в тот момент, когда сотрудник уже поставил штамп в паспорт, к ней подошли двое дюжих парней в униформе таможенников. Один из них предъявил удостоверение и попросил пройти с ними на досмотр багажа.

– Я сотрудник полиции, – Паола показала удостоверение полицейского. – Возвращаюсь из служебной командировки. Вы не имеете права досматривать мой багаж. Вызовите моего шефа.

Мужчина был вежлив и даже улыбнулся побледневшей девушке:

– Пожалуйста, синьора Конте, пройдёмте с нами. Уверен, мы во всём разберёмся.

Второй сотрудник продемонстрировал два её чемодана, уже полученные из багажного отделения. Паола только покачала головой. Они прошли коридор и свернули к выходу на лётное поле. Паолу усадили в небольшом, застеклённом зале. Один мужчина вышел, а второй остался с ней. Паола устало сказала:

– Пожалуйста, вызовите моего шефа. Это явно какое-то недоразумение.

– Не волнуйтесь вы так. Сейчас разберёмся, – чуть улыбнулся мужчина, но не двинулся с места.

В зал вошла женщина в форме таможни и двое мужчин в штатском.

– Сейчас при свидетелях будет произведён досмотр багажа синьоры Паолы Конте, прибывшей из Нью-Йорка. Пожалуйста, смотрите внимательно. Всё должно быть запротоколировано.

Женщина открыла сумочку Паолы и начала аккуратно вынимать содержимое. Движения её рук напоминали фокусника в цирке, она не спеша начала перечислять:

– Помада.

– Зеркальце.

– Расчёска.

– Носовой платок.

– Связка ключей.

– Бархатная коробочка вишнёвого цвета. В ней кольцо из белого металла с большим розовым и более мелкими прозрачными камнями.

Паола резко подняла руку:

– Стойте! Это не моя коробочка и кольцо не моё.

– Вот как? – голос женщины прозвучал бесстрастно. – Если это окажутся бриллианты, то вы должны были внести их в декларацию. Пожалуйста, пригласите эксперта.

Один из мужчин вышел и тут же вернулся с лысоватым толстым человеком. Тот присел за стол, достал из кармана лупу. Некоторое время рассматривал кольцо, не прикасаясь к нему, поднял голову и заявил:

– Моё предварительное заключение, это перстень из белого золота с розовым бриллиантом примерно на 10 карат и более мелкими белыми бриллиантами.

Один из мужчин присвистнул:

– Ничего себе! А можно посмотреть?

Женщина, проводившая досмотр, грозно на него глянула, и парень сник. Она строго посмотрела на Паолу.

– Что ж, контрабанду такой стоимости мы на месте рассмотреть не можем. Придётся вас отправить в наше головное отделение. Там и решат, как с вами поступить. И да, вашего шефа вызовут прямо туда. Не волнуйтесь. Женщина сложила все вещи назад в сумочку и вернула её Паоле, которая только открывала и закрывала рот.

Тем временем, буквально к раздвижным дверям подрулил небольшой самолёт с эмблемой итальянской таможни на борту.

– Синьора Конте, пожалуйста, следуйте за мной, – таможенник открыл дверь и пригласил девушку пройти на откинутый трап.

Опешившая Паола плохо соображая, что происходит, безропотно поднялась на борт, а за ней двое мужчин и женщина, производившая досмотр.

Самолёт разбежался по гладкому бетону и взлетел. Под крылом замелькали римские кварталы. Паола прикрыла глаза и постаралась собрать разбегающиеся мысли.

«Это какая-то подстава! Этого не может быть! Кто мог подсунуть ей перстень такой дикой стоимости? А, может быть, эксперт ошибся, и это вовсе не бриллианты?»

Тем временем, самолёт пошёл на посадку. Паола с удивлением увидела, что самолёт приземлился всё в том же римском аэропорту, только на другом терминале.

– Мы уже прилетели? Так быстро? – Паола недоумённо смотрела на лётное поле.

Откинули трап. Женщина пригласила Паолу на выход. Первый, кого она увидела, был синьор Моретти. Паола облегчённо выдохнула, поспешно спустилась и тут же направилась к нему.

– Спасибо, что приехали! Не знаю, что происходит, но меня обвиняют в контрабанде!

Синьор Моретти лучезарно улыбался:

– Милая Паола, рад вас видеть! Кто же это посмел вас хоть в чём-то обвинить?

Паола обернулась к сопровождающим её таможенникам:

– Это они. У меня в сумочке нашли какое-то кольцо с розовым бриллиантом невероятных размеров.

– Да? Как интересно. Могу его увидеть? – синьор Моретти неподдельно удивился.

– Я могу показать? – Паола вопросительно взглянула на сотрудника таможни.

– Не рекомендую! Сначала нужно составить протокол, изъять кольцо, составить оценочную стоимость и потом, когда вы заплатите штраф или, как там суд решит, вот тогда сможете его всем показывать, – деловым тоном пояснила сотрудница.