Тень звезды

– Выбор есть всегда, – Юко достала из ниши телефон и поставила на стол. – Прошу, решайтесь быстрее. Из хорошего могу сказать, что для поездки в Россию вам подобрали прекрасного напарника. Гарантирую, вам понравится!

– Ну конечно! Как сказал один великий мафиози: «Всегда вытаскивай змею из норы чужими руками»! – усмехнулась Паола.

– Это вы о чем? – сморщила носик Юко.

50

Юко набрала на телефоне короткий номер:

– Предупредите, мы будем через час, пусть ждут.

Юко подала Паоле длинную плащ-накидку тёмного цвета:

– Наденьте это.

Две тени скользнули к вертолётной площадке. Юко уверенно взялась за управление. Маленький вертолёт лёгкой стрекозой взмыл ввысь и лёг на курс в сторону Японского моря.

Паола посматривала в окно на проплывающие внизу огни и всё больше хмурилась. Что-то скребло мозг и не давало мыслям оформится в чёткую картинку. Вся эта история уж очень походила на западню. Вот только кто расставил капканы? Пока ей придётся играть лишь отведённую роль в этой незаурядной пьесе, а там посмотрим кто кого.

Береговая линия осталась позади, теперь вертолёт летел над морем. Вскоре Юко резко снизила высоту, перейдя на бреющий полет, и выключила сигнальные огни. Теперь они летели почти в полной темноте, используя лишь лунный свет, дополненный его же отражением от водной поверхности.

– Мы идём на радиомаяк, нас ждут, – Юко указала на едва заметный огонёк, мигающий далеко впереди.

Постепенно из темноты обозначились плавные контуры подводной лодки. Вертолёт завис над палубой. Юко дала знак Паоле, спуститься по верёвочной лестнице. Как только девушка отпустила канат, «стрекоза» тут же растворилась в темноте. Постепенно стих и шум винтов. Мужчина в униформе подводника помог Паоле спуститься, закрыл люк. Заработали двигатели, субмарина плавно погрузилась в непроглядную темень, отражающую мириады звёзд.

Паола отметила, что подлодка явно американская, и, сопровождающий её, офицер обращается к ней на английском.

– Пока отдыхайте, в моей каюте вам будет удобно. Как подойдём к месту высадки, извещу.

Паола лишь кивнула в ответ. Офицер всмотрелся в красивую девушку перед ним и с надёжной в голосе произнёс:

– Надеюсь вы умеете пользоваться подводным снаряжением?

– Да, умею, – чуть улыбнулась Паола.

– Ну и хорошо. Вот здесь можете пока вздремнуть. – Офицер указал на крошечную комнату.

– Хорошо, спасибо, – Паола шагнула внутрь. Дверь за ней закрылась.

Паола, не раздеваясь, улеглась на аккуратно застелённую постель и тут же уснула. Проснулась отдохнувшая и с абсолютно пустой головой. Тревожные мысли и догадки, клевавшие вчера, как голодные вороны, её сознание, улетучились. Она потёрла глаза и, наконец заметила мужчину в униформе. Он стоял перед ней и ждал, когда же милое создание обратит на него внимание.

– Доброе утро. Как спалось?

– Доброе утро. Спасибо, спалось прекрасно, – Паола слегка улыбнулась.

– Ну и хорошо. Тогда вот здесь можно умыться, вот ваш завтрак, а вот костюм для подводного плавания. Наденьте его. Через полчаса вас высадим.

Полчаса спустя всё тот же симпатичный офицер дал последние наставления и подвёл девушку к торпедному аппарату.

– Взгляните сюда, – он указал на карту, – вот в этом квадрате сегодня мы вас будем ждать с 18 до 19 часов. Если не успеете, то мы уйдём, вас никто не встретит, тогда оставайтесь на берегу. Мы вас сможем забрать завтра в это же время и в этом же месте. Понятно?

– Это место не так далеко от берега, но в нейтральных водах? – Паола постаралась сосредоточиться.

– Да. Сейчас высадим вас через торпедный аппарат. Держите буксировщик. Он включается вот так. Устройство хоть и маленькое, но развивает под водой приличную скорость, а вот акваланг. Держите всё это перед собой. Сейчас помогу забраться в трубу, закрою крышку с этой стороны. Дальше, как только торпедный аппарат заполнится водой, откроется крышка с той стороны, выбирайтесь наружу, надевайте акваланг и плывите на сигнал маячка. Там вас должны встретить.

– Спасибо, – Паола вымученно улыбнулась.

– Ничего не бойтесь, я так выходил с подводной лодки сто раз и могу сказать, что это совершенно безопасно, – подбодрил её моряк.

51

Где-то в Японском море.

Паола постаралась сосредоточиться на зелёном треугольнике, светящемся на маячке, пристёгнутом к рукаву. Раздался звук булькающей воды, затем её вынесло наружу. Паола обернулась на гладкое тело подводной лодки, надела акваланг, поудобнее ухватилась за маленький буксировщик и включила его. Она заработала ластами, подправляя направление, указанное зелёным треугольником.