Тенеграф

Я упал, поскользнувшись на мокрых каменных плитах. Когда же перевернулся на спину, надо мной стоял мужчина с вытянутым оружием.

При виде моего лица его словно парализовало. Шпага выпала у него из рук и зазвенела на мостовой.

— Арахон… — прошептал он бледными губами.

Я вскочил на ноги и толкнул его под стену.

— Зачем ты за мной следишь?! — рявкнул я.

— Арахон, ты ведь мертв!

— Мое имя не Арахон.

Он смотрел мне в лицо, хватая воздух, словно извлеченная из воды рыба. Теперь-то, надо полагать, он видел, что я не совсем напоминаю И’Барратору. Лицо мое, скорее, походило на грубо вырезанную деревянную маску с мертвыми глазами, на которую некто натянул его кожу. Увидев такое лицо в толпе, ты не испытаешь подозрений. Однако рассматривая его вблизи, будешь поражен множеством нечеловеческих деталей.

Черный Князь — я его узнал — казался не на шутку напуган.

— Что ты такое?.. — пробормотал он.

— Неважно. Ты хотел меня убить? Зачем за мной следишь?

Я рванул его за грудки. Такое обхождение еще больше сбило Князя с толку.

— Нет… я… я следил за Детрано, — принялся он объяснять. — Я знал, что он получил известие о похоронах. Надеялся, что он придет. В память о былых временах. И я оказался прав.

Я отпустил Черного Князя. Я верил ему, однако это не отменяло того факта, что из-за него я мог упустить свой шанс. Я спрятал рапиру.

— Если захочешь поговорить, приходи ночью к заброшенному дому на аллее Фуэрреро, недалеко от фехтовальной школы, — сказал я. — Мне нужно догнать графа. Есть шанс, что я перехвачу его на подходе к дворцу.

Я зашагал вверх по проулку, откуда таращились на нас кучки любопытных зевак. Я сдвинул шляпу ниже, чтобы заслонить лицо. Я был в ярости. Как человек, который не хотел бы, чтобы Враг знал о его существовании, за последние пару часов я допустил ряд непростительных ошибок.

— Погоди, — крикнул Черный. — У нас с тобой общее дело. Пойду с тобой.

Я остановился.

Это был единственный союзник, на которого я мог нынче рассчитывать. Хотя в памяти моей все еще живы оставались предательские удары, которые он нанес мне во время тройной дуэли.

— Хорошо, — ответил я по некотором размышлении. — Но я буду за тобой присматривать. Иди вперед.

Он кивнул.

Мы снова вышли на улицу Раудро, миновали Площади Шести Родов, крадучись под темными аркадами. Сперва их строили, чтобы люди могли пройти через открытое пространство, не выходя на солнце. Однако скрещивающиеся пассажи разделили главную площадь Серивы на четыре меньших прямоугольника, и подле каждого из них выстроили свои имения другие роды. Ночью в затененных переходах вспыхивали внезапные схватки и проводились дуэли.

Когда, проходя через одну из меньших площадей, мы вышли на открытое пространство, я заметил, что Черный то и дело на меня поглядывает. А точнее — на мою тень.

Она была куда темнее его тени — пятно смолы, ползущее по брусчатке.

Мы прошли мимо доходного дома купеческого рода И’Деррано на углу площади и ступили на идущую вверх аллею Кленов. Свое название она получила благодаря ряду старых деревьев, дающих прохожим частичку безопасной тени. Мы шли самой короткой дорогой к Замковому холму в надежде, что Детрано окажется не так быстр, как мы, и потеряет время, петляя, чтобы сбить погоню.

Однако этого не произошло. Когда мы добрались до площади, с которой расходились последние горожане, разочарованные отсутствием королевской аудиенции, Детрано был уже на полпути ко дворцу. Он выпрямился и шел теперь свободно. Его седина засверкала на солнце серебром. Стражники в золотых масках встали по стойке смирно.

Мы опоздали.

Черный Князь пробормотал проклятие, я же прикидывал, не стоит ли открыть тенеукорот куда-нибудь в сад. Однако во дворце были хорошие тенемастера, которые могли очень быстро обнаружить мой туннель. И даже если бы удалось, то мужчина в моей одежде, да еще и не вполне напоминающий человека, не мог рассчитывать, что незаметно пройдется по дворцу.

Князь обернулся ко мне.

— Ну теперь ты можешь мне все объяснить… Арахон? Еще несколько минут назад я видел, как тебя вносили в часовню в гробу. А теперь ты снова ходишь по городу и гоняешься за Детрано. Как такое возможно?

— Мы не будем разговаривать здесь, — я осмотрелся по сторонам. — Пойдем в какое-нибудь спокойное место.

V

Мы зашли в скромный трактир неподалеку от Голодной Башни. Глядя на ее округлый массив, на пасть, в которой умирали враги короля и инквизиции, мы набивали брюхо колбасой в овощах и запеченными ломтями морской рыбы. Князь ел так, словно только что прибыл из голодного края, изредка окидывая окружающих подозрительным взглядом. Я заставил свое тело проглотить несколько кусков, зная, что я должен его кормить, чтобы оно не захирело. Однако еда не приносила мне наслаждения. Заталкивать мертвое мясо и овощи внутрь себя казалось мне отвратительным, а то, что люди называли вкусом, — дешевым и недостойным внимания чувством.

Тени питались куда более цивилизованным образом.